Puede que el ketchup, la mostaza y la mayonesa sean la trinidad real de los condimentos americanos, pero muchas versiones no son especialmente saludables y hay muchas otras opciones que pueden ayudar a añadir sabor a tu comida. No me malinterpretes, me encantan los tres clásicos, pero hay vida más allá de ellos.
Entonces, ¿cómo definimos un condimento? Hay tantas respuestas y tan poca claridad. Con esto en mente, acudí a mi fiel copia de «On Food and Cooking: The Science and Lore of the Kitchen», del científico e historiador de la alimentación Harold McGee; él siempre tiene la respuesta a las grandes cuestiones alimentarias de la vida. En el capítulo dedicado a las salsas, explica la diferencia entre condimentos, sazonadores y salsas, y por qué los utilizamos en primer lugar.
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¿Qué es un condimento?
Nuestros alimentos principales -como los cereales, los panes, la pasta y las verduras con almidón- son bastante insípidos, explica McGee, y con el tiempo, los cocineros han encontrado o inventado una «amplia gama de ingredientes con los que hacerlos más sabrosos». Lo desglosa en tres categorías: Condimentos, condimentos y salsas, y tiene mucho sentido. Los condimentos, explica, son los ingredientes simples que proporciona la naturaleza, como la pimienta, los chiles, las hierbas y las especias. Los condimentos, en cambio, son preparados y más complejos, muchos de ellos alimentos «conservados y transformados por fermentación: vinagre agrio y aromático, salsa de soja y de pescado salada y sabrosa, encurtidos salados y agrios, mostaza picante y agria, ketchup agridulce y afrutado», escribe. Por último, describe las salsas como los últimos aromas compuestos. «El cocinero concibe y prepara salsas para platos concretos, y puede darles cualquier sabor».
En definitiva, tiene sentido considerar un condimento como algo que aplica el comensal una vez que se ha preparado la comida. El mundo está lleno de innumerables condimentos, pero para el propósito de esta lista hemos querido centrarnos en los artículos que son accesibles, versátiles y ampliamente disponibles. Así que, sin más preámbulos, aquí está la salsa.
1. Sriracha
Existe la «verdadera» sriracha tailandesa y la más interpretativa «salsa de gallo» sriracha fabricada por Huy Fong Foods en California. La versión de Huy Fong podría no ser reconocida como sriracha en Tailandia, pero se ha convertido en una de las salsas más queridas que han llegado a las estanterías estadounidenses desde la Heinz 57. El puré de jalapeños rojos, ajo, azúcar, sal y vinagre es picante, sabroso y delicioso. La utilizan desde mega chefs como Jean-Georges Vongerichten hasta mega cadenas como Applebee’s.
Usos: ¡Uhm, ponlo en todo! Consejo extra: Mezcla la sriracha con la mayonesa (como en la foto de arriba) para hacer la salsa picante de los rollos de sushi, que también se puede utilizar en cualquier otro sitio. La mayonesa Kewpie es la marca más utilizada en este caso, pero si te preocupa el glutamato monosódico (GMS) -un ingrediente de Kewpie- tu mayonesa saludable favorita también estará deliciosa.
2. Harissa
Hay tantos condimentos picantes en todo el mundo que es difícil elegir unos pocos, pero la harissa se lleva la palma por su mezcla de chiles, ajo y especias aromáticas como semillas de alcaravea y comino molidos. Es picante, sabrosa y única, y lo suficientemente popular como para estar disponible en las secciones globales de muchos supermercados.
Usos: Añádelo a platos tradicionales como el cuscús y las sopas; también es delicioso sobre la pasta, el hummus y los huevos. Puedes mezclarlo con mayonesa para añadirlo a un sándwich o mezclarlo con mantequilla para ponerlo sobre las verduras. Úsalo en adobos, aliños y en cualquier otro lugar donde quieras un calor interesante.
3. Aminos de coco
Los aminos de coco saben como un primo de la salsa de soja, pero un poco más dulce y un poco más mantecoso. Se elabora fermentando la savia del cocotero y añadiendo sal marina. No es un sustituto exacto de la salsa de soja, pero tiene estas ventajas Es mucho más baja en sodio (hasta un 75 por ciento menos, según la marca); y es buena para quienes necesitan mantenerse alejados del gluten y la soja.
Usos: Utilízala como usas la salsa de soja, aunque su sabor es un poco diferente; salteados, aderezos para ensaladas, sobre verduras al vapor o asadas, platos de arroz, ensaladas de cereales, etc.
4. Tahina
Se trata de un producto de la familia de la tahina.
Puede que conozcas la tahina como la salsa que acompaña al falafel, o como uno de los ingredientes esenciales del humus. Se elabora con semillas de sésamo tostadas y molidas, y tiene un sabor a nuez, cremoso y sabroso, y es totalmente sabroso. También está teniendo un «momento» ahora mismo, y está apareciendo en todo tipo de lugares geniales, especialmente en los postres; piensa en una vuelta de tuerca a la relación entre el chocolate y la mantequilla de cacahuete. (A mí me gusta especialmente para un intercambio de mantequilla de cacahuete, porque no tengo la tentación de comerme todo el tarro con una cuchara). El tahini hecho con semillas de sésamo negro, como el que se muestra arriba, también es delicioso y añade algo de dramatismo a un plato.
Usos: Rocíalo sobre verduras asadas, ensalada verde, ensalada de pasta, yogur, helado, tazones de cereales, tostadas con miel o plátanos, sándwiches y en cualquier lugar en el que un toque cremoso y de frutos secos sea bienvenido.
5. Pasta de miso
La pasta de soja fermentada conocida como miso es, obviamente, la materia mágica que hace de la sopa de miso, una sopa de miso. Pero es una casa de trabajo del umami en la cocina, prestando su sabor terroso y salado a los adobos, aderezos y salsas. Pero también puede ser un condimento sorprendente y delicioso.
Usos: Puedes usar el miso solo en un sándwich, pero lo mejor es mezclarlo con mayonesa, aderezos, tahini o queso crema y usarlo en cualquier lugar donde quieras ese persistente zumbido de umami.
6. Mayonesa más saludable
Desde el departamento de «obviamente», ofrecemos el maná que es la mayonesa. Pero aquí vamos a dar una vuelta de tuerca y a recomendar marcas que son veganas y/o están hechas con ingredientes más saludables que los estándar. En Estados Unidos, la mayoría de las mayonesas comerciales se elaboran con aceite de soja, que está muy refinado y no es tan saludable como otras opciones. Entre las mejores opciones se encuentran las elaboradas con el saludable aceite de aguacate, como las producidas por Primal Kitchen – y además acaban de introducir una versión vegana. También puedes consultar Sir Kensington, que tiene una versión elaborada con aceite de girasol y aquafaba (agua de garbanzos) en lugar de huevos. También puedes hacerla tú mismo.
Usos: Ya sabes qué hacer.
7. Ketchup bajo en azúcar y sodio
Si estás vigilando la grasa y las calorías en tu dieta, el ketchup es una mejor opción que la mayonesa. Pero si intentas evitar el azúcar y el sodio, ten cuidado con la marca de ketchup que utilizas. Muchos ketchups vienen con una carga de jarabe de maíz de alta fructosa y una montaña de sal. Comprueba las etiquetas y puede que te sorprendas. Pero ahora hay varias empresas que fabrican ketchup más saludable. A mi familia le encanta el ketchup Primal Kitchen (su segunda mención aquí; no me han regalado nada, lo prometo, simplemente me encantan sus productos) – nunca sabrías que no lleva azúcar añadido.
Usos: Todo tipo de patatas fritas, y todos los demás sospechosos habituales. También como ingrediente de salsa de regreso, aderezo 1000 Island, salsa barbacoa, salsa de cóctel y otros clásicos. A algunos les gusta en los huevos y los macarrones con queso; ¿quiénes somos nosotros para juzgar?
8. La mostaza
Se trata de una salsa de mostaza.
© Melissa Breyer
La mostaza es tan clásica que puede rozar el aburrimiento, pero eso sería trágico. Hay muchas mostazas increíbles en la familia, y si no te has aventurado más allá de las básicas, hay mucho que descubrir. Desde la amarilla y la marrón hasta la de dijon, la molida a la piedra y la integral. Hay mostazas con estragón y otras hierbas añadidas, con rábano picante, con miel, de todo.
Usos: Perritos calientes y salchichas, sándwiches y galletas saladas de origen vegetal, por supuesto, pero también para mojar patatas asadas y otras verduras, y para usar en una amplia gama de aderezos.
9. Vinagre balsámico
El vinagre balsámico tradicional no es un vinagre al uso. Debido a su elaboración, es espeso y más dulce que ácido, por lo que se parece más a un jarabe que a un vinagre. A pesar de su falta de acidez, es una forma deliciosa de aliñar una ensalada, que mejora aún más con un poco de ralladura de limón (de limones que puedes estar desperdiciando). Prueba esto: Usa este sencillo truco para conseguir el mejor aderezo para ensaladas. Dicho todo esto, no es sólo para las ensaladas.
Usos: Adereza verduras al vapor o asadas, así como frutas asadas o a la parrilla, frutas frescas y bayas. Es una revelación rociada sobre postres de queso, helado, yogur y natillas.
10. Salsa de frutas para untar
Como probablemente ya tengas algún tipo de fruta cocida en un frasco en tu nevera, esto es sólo un recordatorio de todos sus gloriosos usos. Aprovecha esas mermeladas, jaleas, confituras, mermeladas y chutneys. Ofrecen mucha más versatilidad que simplemente cubrir las tostadas y acompañar a la mantequilla de cacahuete.
Usos: Pruébala sobre yogur, helado, tortitas, crepes, gofres, con mantequilla de cacahuete o queso fresco en sándwiches, en sándwiches de queso a la plancha. Acompáñalo con queso, galletas, tostadas, en alimentos asados y a la parrilla. Ponlo en cócteles, limonada, té helado, agua de seltz, o haz polos. Mézclalo en aderezos para ensaladas, adobos, glaseados; y pruébalo en productos horneados.
11. Jarabe de arce
El sirope de arce es el edulcorante por excelencia. Sí, es algo azucarado, pero es totalmente natural, no está refinado, tiene propiedades beneficiosas y, debido a su rico sabor, un poco da para mucho. Y es una buena alternativa a la miel para los veganos.
Usos: En los gofres y las tortitas, por supuesto, pero también en el yogur natural, los copos de avena y para endulzar el café (ñam). Puedes rociar un poco en las palomitas de maíz, usarlo en cócteles e incluso utilizarlo encima de sopas como la de calabaza. También es el ingrediente ideal para una vinagreta de mostaza y arce (utiliza una receta de mostaza con miel, pero cambia la miel por el arce). Y un extra: es el mejor ingrediente para glasear verduras asadas, ver más aquí: Galear las verduras asadas las hace aún mejores