Cuando cepillo a mi perro, especialmente en primavera, me gusta hacerlo en la terraza trasera. Dependiendo de la cantidad de pelusa que recoja y de lo fuerte que sople el viento, a menudo tengo plantas rodadoras de pelo de perro errantes por todo el jardín.
Tal vez los pájaros observan mis hazañas de acicalamiento y se alegran de que suelte todo ese pelo de perro.
Cuando los pájaros empiezan a construir sus elaborados nidos en primavera, buscan todo tipo de materiales de construcción. Buscan ramitas y hojas, musgo y pelusas, escribe la Federación Nacional de Fauna Silvestre (NWF) y buscarán diversos elementos allí donde los encuentren.
Puedes ayudar a proporcionar material de anidación cultivándolo en tu jardín o haciéndolo fácilmente accesible y, si eres dueño de un perro, un material mullido que puede proporcionar calor y suavidad es el pelo de perro.
Los restos peludos de tu amigo de cuatro patas tienen sus ventajas. «La fibra animal funciona bien para anidar, porque es duradera y no tiende a absorber agua. Simplemente no utilices ninguna piel que haya sido tratada con antipulgas o repelentes de insectos», escribe la NWF en su página web.
Pero no ofrezcas pelo humano, que es tan fino que puede envolver las patas y el cuello del pájaro, cortando la circulación y causando lesiones o la muerte. Evita también las pelusas de la secadora, que pueden parecer un material suave y peludo, pero pueden absorber agua y también pueden estar llenas de productos químicos para la ropa.
La NWF sugiere rellenar de pelo un comedero de suet vacío o llenar un batidor de alambre con pelo y luego colgarlo por el mango de un árbol o arbusto, para que a los pájaros les resulte fácil tirar del pelo para sus nidos.
Un comedero de pelo de perro
Heather Clarkson lleva años poniendo pelo de perro para los pájaros en su jardín de Carolina del Norte.
«Normalmente lo tiro en un arbusto, pero usar el comedero de suet me pareció mucho más limpio, así que lo probé», dice Clarkson, que dirige el programa de campo de la costa de las Carolinas para la organización conservacionista sin ánimo de lucro Defenders of Wildlife y es la fundadora de un rescate de perros de raza pastor.
«Acabo de poner uno ayer y hasta ahora sólo lo ha visitado una ardilla, pero tardan unos días en encontrarlo. Además, aquí todavía no es la temporada de anidación a gran escala».
Clarkson tiene 14 perros, así que los pájaros tienen una buena selección de pelos de Aussie, caniche y mestizos entre los que elegir.
«He encontrado el pelo en los nidos muchas veces en años anteriores», dice. «Siempre me pregunto cómo se sienten las crías de pájaro al crecer rodeadas de olor a perro».
Además de la inconfundible colonia, el pelo de perro tiene otros beneficios.
En su blog, «El comedero de pájaros Zen«, Nancy Castillo dice que el pelo de perro puede ayudar a los pájaros de varias maneras.
«Proporciona una superficie suave para los polluelos, además de actuar como aislante del frío y la humedad», escribe. «Puedes ayudar a esos pájaros proporcionándoles el pelo de tu perro o gato. Al hacerlo, podrías contribuir a su éxito en la anidación, ya que conservan energía al aprovechar una fuente fácil de pelaje animal».
Pero no todos los grupos pajareros están completamente convencidos de la idea de compartir el pelo de las mascotas con las aves. El Laboratorio de Ornitología de Cornell ha revisado recientemente su lista de deberes y no-deberes para proporcionar material de anidación a las aves y ya no sugiere el pelo o la piel de los animales.
«En teoría, el pelo y la piel de las mascotas puede ser una buena idea; sin embargo, ha habido informes de pájaros que se han enredado en ellos, y puede que no todo el mundo sepa o recuerde cuándo se aplicaron los últimos tratamientos contra las pulgas/garrapatas, así que hemos decidido errar por el lado de la precaución y recomendar que no se haga», dice a MNN Victoria Campbell, directora de contenido digital del Laboratorio de Cornell, por correo electrónico.
«Esta es una de esas situaciones en las que la decisión de usarlo o no se tomaría caso por caso, pero eso empieza a complicarse cuando se trata de elaborar una lista para todo el mundo».
La Asociación de Fauna de San Francisco advierte que no se debe ofrecer hilo y cuerda por razones similares.
«Todos los años, la Asociación de Fauna Silvestre de San Francisco recibe aves silvestres, tanto bebés como adultos, con este material enrollado en las patas. A veces, el pájaro puede perder la pata o la pata entera porque el hilo/cuerda/pelo se tensa lentamente y corta la circulación», dice el grupo en un publicación de Facebook.
«Los pájaros tienen muchos materiales naturales para construir sus nidos: ramitas, hojas secas, tallos de hierba y flores, paja de pino, pieles de serpiente desprendidas, musgo español, líquenes, etc.».