El mejor amigo del hombre no es el único compañero peludo al que le gusta ir de excursión.
Con cada vez más propietarios de gatos que entrenan a sus mascotas para que caminen con correa, no te sorprendas si ves a un valiente gatito paseando por el bosque.
Si crees que tu amigo felino podría disfrutar de un rato al aire libre, esto es lo que debes saber antes de salir al camino.
Tabla de contenidos
¿Por qué ir de excursión con un gato?
Dar paseos regulares al aire libre puede mantener a los gatos sanos y reducir los problemas de comportamiento relacionados con el aburrimiento. Algunos gatos pueden beneficiarse especialmente del ejercicio regular al aire libre, como los animales con sobrepeso o los gatos cuyo dolor puede aliviarse con el ejercicio.
Por ejemplo, Marcus, un felino residente en Sociedad de animales Best Friends, tiene el síndrome de Manx. Los gatos con esta enfermedad son portadores del gen de la cola corta, pero a veces el gen afecta a toda la espalda del gato, impidiendo que la médula espinal, los órganos y los músculos se desarrollen correctamente.
Dar largos paseos por los alrededores de Utah mantiene a Marcus en movimiento y alivia su dolor de espalda.
Sin embargo, el senderismo no es para todos los gatos. Tu mascota debe sentirse cómoda con el arnés y al aire libre, y además debe estar en buena condición física.
«No hay nada que sugiera que un gato no pueda dar un largo y agradable paseo si lo mantienes a salvo de los depredadores o de que se escape». El Dr. Stephen Barningham dijo a «Vermont Sports». «Es una rareza, pero si estás dispuesto a poner a tu gato en forma y protegerlo en el camino, no hay razón para que no puedas hacerlo».
Si crees que tu gato podría beneficiarse de los paseos, o si crees que simplemente puede disfrutar de un rato contigo en el sendero, primero tienes que asegurarte de que se siente cómodo llevando un arnés. No todos los gatos se adaptan al arnés, y es mejor si puedes acostumbrar a tu mascota cuando aún es joven.
Consulta nuestra guía para enseñar a tu gato a caminar con correa.
Expectativas
Ten en cuenta que pasear a un gato no es lo mismo que pasear a un perro. Mientras que a algunos gatos les encanta hacer largas caminatas y explorar zonas salvajes, otros pueden preferir quedarse en la comodidad de tu jardín.
Michelle Warfle, responsable de gatos en Best Friends, donde Marcus disfruta de sus paseos, inició el programa de senderismo para gatos del refugio hace cinco años. Dice que a algunos de los gatos del refugio les encanta pasar horas explorando el exterior y caminan durante kilómetros.
«Y luego tenemos otros, que van un poco, encuentran un lugar soleado y se tumban», dijo a The Huffington Post. «Realmente todo depende del gato».
La mayoría de los gatos que se aficionan al senderismo prefieren caminar sólo uno o dos kilómetros. Sin embargo, hay algunos gatos que pueden sentirse cómodos pasando mucho más tiempo al aire libre.
El gato rescatado por el veterano del ejército Stephen Simmons, al que Internet conoce como «Burma, el gato aventurero», pasa días y noches al aire libre con Simmons y su perro, Puppi.
«Se siente totalmente cómodo haciendo senderismo, nadando y escalando montañas con nosotros», dijo Simmons.
¿Preparado para ir de excursión?
Warfle dice que es mejor que tu gato empiece a salir poco a poco. Después de que tu gato se sienta cómodo en el patio, prueba a llevarlo a un parque tranquilo o a una zona boscosa donde no sea probable que os encontréis con mucha gente o perros.
A medida que tu gato se acostumbra a salir al exterior con correa, presta atención a su lenguaje corporal y aprende qué situaciones le hacen sentir más cómodo.
A algunos gatos no les gusta estar en espacios abiertos. Mientras que a algunos les encanta subir cuestas, otros prefieren quedarse en zonas más llanas. Algunos gatos también pueden preferir ir de excursión sólo en determinadas épocas del año o en determinados tipos de terreno. Algunos gatos pueden ir de excursión sobre nieve compacta, pero no todos se sienten cómodos en ese tipo de terreno.
Si tu gato es nuevo en el senderismo, es mejor que sólo se aventure al exterior cuando el tiempo sea suave, o que vaya por las mañanas para que sea menos probable que se sobrecaliente. Si notas que tu gato se vuelve perezoso, levántalo y llévalo en brazos.
También es conveniente que recojas a tu mascota si te acercas a un perro o a niños que puedan asustarle.
A medida que tu amigo felino se sienta más cómodo en el camino, incluso podrás llevarlo a viajes nocturnos como hizo Chris Brinlee Jr. con su gato, Finch.
«No tardamos mucho en acostumbrarnos a ir de excursión juntos», escribió en Gizmodo. «Hacíamos senderismo durante un rato, escuchando y observando si había actividad en los bosques circundantes. Luego la dejaba bajar para «acechar». La recogía, caminaba un poco más y dejaba que su curiosidad se desbordara mientras merodeaba por el suelo del bosque. A la segunda vez que quería bajar, ¡hacía clic! Los gatos son tan curiosos e investigadores por naturaleza, que tenía sentido que disfrutara cada segundo de esto».
Y aunque tu gato tenga una discapacidad, eso no significa que no pueda disfrutar de un tiempo de calidad al aire libre.
Sólo tienes que mirar a Honey Bee (en la foto de la derecha), una gata atigrada ciega de Seattle, que no sólo se ha enfrentado a los parques locales de la ciudad, sino también a los senderos de montaña de Washington.
Fotos: (gato con arnés) Carolyn Williams [CC BY 2.0]/flickr, (Birmania) BurmaAdventureCat/Instagram, (Honey Bee) Sabrina Ursin
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