En la era de las percoladoras de alta tecnología, las prensas francesas y, ahora, incluso las máquinas de café expreso portátiles, el humilde método de preparar café sobre una hoguera puede parecer anticuado. Sin embargo, el café vaquero sigue siendo un elemento básico de la cultura de acampada más de un siglo después de que los primeros exploradores del Salvaje Oeste lo consideraran un ritual.
Se hace hirviendo el agua sobre el fuego, añadiendo luego los posos del café y dejándolos reposar en el fondo, es sin duda uno de los métodos más rústicos y sociales de hacer café. Sin embargo, también se sabe que es uno de los más falibles. Si la temperatura del agua es incorrecta o no se remueve bien la infusión, tu café vaquero puede acabar quemado, amargo y con barro.
Tabla de contenidos
¿Café en grano o molido?
Tanto el café en grano como el molido tienen ventajas, y cuál es el mejor para ti dependerá en gran medida de tu capacidad de conservación y tu dedicación a una buena taza de café. El café molido se pone rancio rápidamente, por lo que muchos conocedores prefieren comprar granos enteros y molerlos justo antes de prepararlos.
Dicho esto, moler el café en la naturaleza requerirá meter en la maleta un molinillo, por supuesto, y una herramienta de este tipo puede ser menos práctica para ir de mochilero. Si optas por comprar café molido, recuerda que los granos más finos suelen tener un sabor más fuerte, y que los granos más gruesos -por ser más pesados- se hunden más fácilmente en el fondo.
Hay tres formas prácticamente infalibles de hacer un café vaquero suave y sin granos: con cáscaras de huevo, con una bolsa de infusión casera o con el método de remover a la antigua. Algunos incluso juran que añaden una pizca de sal para reponer la que puedan haber sudado al ir de excursión, un truco que los propios vaqueros utilizaron en su día. Otras adiciones ligeras y no perecederas son el azúcar, la crema en polvo, la leche en polvo, la vainilla en polvo, la canela molida y la mezcla de chocolate caliente.
Aquí tienes cómo preparar esta especialidad de las hogueras, de tres maneras. Todas las recetas rinden cuatro tazas de café vaquero.
El método de agitación
El método más básico para hacer café vaquero -y el que probablemente utilizaron sus primeros consumidores- es el método de agitación, que sólo requiere una olla, fuego, agua, una cuchara y café. La belleza de esta técnica tradicional es su sencillez. Consiste en remojar los posos del café directamente en el agua durante unos cinco minutos, removiendo periódicamente para agitar los posos, sacando el sabor del café, y dejando que se hundan en el fondo.
Los mochileros no necesitan llevar ningún utensilio adicional para este método reducido, pero la desventaja es que puede resultar fácilmente un lodo con la ausencia de un filtro. Si ves que todavía hay posos flotando cuando esté listo para beber, un chorro de agua fría debería ayudar a que se hundan hasta el fondo.
Qué necesitarás
- Ocho cucharadas de posos de café
- Un litro de agua
- Una olla o tetera de hierro fundido, acero inoxidable u otro material resistente al calor
- Una cuchara para remover
- Una hoguera que haya estado ardiendo de forma constante entre 30 minutos y una hora, para que las llamas se asienten
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Se trata de una fogata de 30 minutos a una hora, para que las llamas se asienten
Pasos
- Coloca una olla o tetera con agua sobre el fuego en una rejilla o trípode, de modo que las llamas estén lamiendo el fondo. Un fuego de leña necesita tener al menos 356 grados Fahrenheit para encenderse, por lo que sólo debería llevar de cinco a diez minutos llevar el agua a ebullición (212 F).
- Una vez que el agua esté hirviendo, retírala del fuego y déjala reposar entre 30 segundos y un minuto. La Asociación Nacional del Café dice que 200 grados Fahrenheit es la temperatura óptima para preparar el café. Si está más caliente, el café podría quemarse.
- Una vez que el agua se haya enfriado ligeramente, añade la cantidad de café que desees -lo normal es dos cucharadas por cada ocho onzas de agua- y remueve.
- Deja que repose durante dos minutos.
- Remueve de nuevo para agitar los posos del café.
- Deja reposar otros dos minutos, dejando que los posos se asienten en el fondo antes de verterlos.
- Se puede ver el café en el fondo antes de verterlo.
- Vierte suavemente, para que los posos se queden en el fondo, y sírvelo con los complementos de tu elección.
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Se trata de un café de alta calidad, que se sirve con los complementos que elijas.
El método de la cáscara de huevo
Una de las quejas más comunes sobre el café vaquero es que puede ser especialmente amargo. Añadir café al agua demasiado caliente o dejar que el café repose durante demasiado tiempo puede dar lugar a un sabor desagradable. Mezclar los posos con cáscaras de huevo trituradas -porque son alcalinas y el café es ácido- ayuda a neutralizar y atemperar los sabores agudos. Las cáscaras de huevo también ayudan a mantener los posos en el fondo de la cafetera, reduciendo así la consistencia fangosa.
¿El inconveniente? Las cáscaras de huevo, o los huevos enteros, no son del todo aptos para las mochilas de los que piensan hacer su café vaquero en el campo. Sin embargo, si preparas un revuelto para el desayuno, ésta es una buena forma de reutilizar las cáscaras. Recuerda que los huevos no suelen limpiarse antes de venderse, por lo que primero deberás lavar tanto la suciedad del exterior como el huevo crudo del interior de las cáscaras para evitar enfermedades alimentarias.
Qué necesitarás
- Ocho cucharadas de posos de café
- Un litro de agua, más un poco más para lavar las cáscaras de huevo
- Cinco cáscaras de huevo vacías (o las que tengas disponibles)
- Una olla o tetera resistente al calor
- Una hoguera que haya ardido de forma constante entre 30 minutos y una hora
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Se trata de una fogata que se quema constantemente durante 30 minutos o una hora
Pasos
- Coloca tu olla o tetera con agua sobre el fuego y llévala a ebullición.
- Vierte un poco del agua hirviendo sobre tus cáscaras de huevo, si no las has limpiado ya. Lo mejor es crear una solución de agua caliente y vinagre para una mayor higiene, pero el calor del agua matará las bacterias de todas formas.
- Aparta el resto del agua para que se enfríe.
- Ahora, el resto del agua se enfriará.
- Mientras el agua se enfría, tritura las cáscaras de huevo y mézclalas con los posos del café.
- Se puede hacer una mezcla con el café molido.
- Tras 30 segundos o un minuto, añade la mezcla de café y cáscaras de huevo al agua. No revuelvas.
- Deja que el café se empine y se hunda hasta el fondo durante cinco minutos. Las cáscaras de huevo deberían ayudar a arrastrar los posos hacia abajo y mantenerlos allí en lugar de acabar en tu taza, pero si la mezcla sigue pareciendo arenosa, añade un toque de agua fría.
- Vierte suavemente, para que los posos se queden en el fondo, y sirve con los complementos que prefieras.
Se trata de una bebida de alta calidad.
El método de la bolsa de infusión DIY
Para eliminar por completo la posibilidad de que haya posos en tu taza, siempre puedes saltarse las reglas no escritas del café vaquero y embolsar tus granos molidos en una bolsa de muselina, un filtro de café o incluso un calcetín limpio antes de sumergirlos en agua caliente. Este método, que no es muy diferente al de remojar una bolsa de té, puede ser poco ortodoxo y menos práctico, ya que no sólo tendrás que meter una bolsa de infusión reutilizable, sino que también tendrás que volver a meter la bolsa de infusión sucia. No obstante, esta es tu mejor opción para conseguir una taza de café vaquero que no esté llena de posos.
Qué necesitarás
- Ocho cucharadas de posos de café
- Un calcetín limpio, un calcetín de café de algodón reutilizable o una bolsa de muselina
- Un litro de agua
- Una olla o tetera resistente al calor
- Una hoguera que haya estado ardiendo de forma constante entre 30 minutos y una hora
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Se trata de una fogata que arde de forma constante durante 30 minutos o una hora
Pasos
- Lleva el agua a ebullición sobre el fuego.
- Mientras esperas a que el agua se caliente, llena un filtro de café, un calcetín limpio o una bolsa de muselina con la cantidad deseada de posos de café y átala bien para que no se escapen los posos.
- Una vez que el agua haya hervido, retira la olla o el hervidor del fuego y deja que el agua se enfríe durante un minuto como máximo.
- Mantén tu bolsa de café DIY en el agua caliente, como harías con una bolsa de té, durante unos cinco minutos.
- Sirve con los complementos que prefieras.
Se trata de un café que no tiene nada que ver con el que se hace en el mercado.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué se llama café vaquero?
El café de vaquero recibe su nombre de los pastores y vaqueros de la frontera americana, que se cree que preparaban sus granos con estos métodos primitivos.
- ¿Cuál es el método más a prueba de fallos para hacer café vaquero?
El método más a prueba de fallos y para principiantes para hacer café vaquero es utilizar una bolsa de infusión. Así no te arriesgarás a tener una taza llena de posos de café flotantes o, peor aún, de cáscaras de huevo.
- ¿Qué debes hacer con los posos de café vaquero usados?
Aunque los posos de café son biodegradables, nunca debes tirarlos al suelo cuando estés de acampada. Guárdalos en un recipiente cerrado y compóngalos en casa.
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