El frío hace que muchos busquemos refugio dentro de casa.
¿Pero qué pasa con los pájaros? Tendrán que esponjar sus plumas y averiguar cómo mantenerse calientes lo mejor que puedan.
Están bien adaptados a ello, por supuesto. Pero los ornitólogos están de acuerdo en que podemos facilitarles que pasen un invierno duro. He aquí una lista de comprobación que te ayudará a poner de tu parte, no sólo para los pájaros, sino también para las ardillas y las ardillas listadas, a pesar de sus travesuras veraniegas.
Abastécete. Antes de que llegue una tormenta -o durante las pausas del tiempo- abastécete de suministros para pájaros en invierno, como semillas, comederos adicionales e incluso casas para pájaros de más.
Compra comida nutritiva para pájaros. Las semillas de girasol de aceite negro o las mezclas con alto contenido en semillas de girasol de aceite negro son opciones excelentes. Proporcionan los nutrientes que los pájaros necesitan y atraen a una gran variedad de pájaros. También puedes poner otras fuentes de alimento con alto contenido en grasa. Entre ellas están el sebo, los restos de carne y la mantequilla de cacahuete. Esta última, a pesar de lo que algunos puedan decirte, no provocará el ahogo de las aves. Cuando estés en el supermercado, coge una bolsa de cacahuetes crudos con cáscara. Es divertido ver cómo los pájaros, como los arrendajos azules, se abalanzan sobre ellos, los llevan a la rama de un árbol y los picotean para conseguir la sabrosa recompensa de su interior.
Consejos: «Los que alimentan a los pájaros por primera vez pueden sentirse inclinados a coger la bolsa de semillas para pájaros más barata de la estantería», dice Angie Keane, de la empresa de alimentos para pájaros silvestres Audubon Park. «Sin embargo, las mezclas económicas suelen ser más adecuadas para las aves que se alimentan en el suelo, como las codornices o las palomas, lo cual es estupendo si esas son las aves de tu zona y quieres atraerlas. Sin embargo, la mayoría de la gente suele querer atraer a los pájaros cantores que se posan. Prefieren las mezclas premium con un mayor porcentaje de semillas de girasol y frutos secos». Si puedes encontrarlos, añade gusanos de la harina a tu selección del menú de plumas. Una vez que los pájaros sepan que los gusanos de la harina están disponibles, esos sabrosos bocadillos desaparecerán rápidamente
Elige los comederos con cuidado. No todos los comederos son iguales. Algunos son mejores que otros para mantener las semillas secas. Esto es importante porque si la semilla se moja, es susceptible de crecer con hongos y bacterias. Algunas buenas opciones de comederos son los de tolva y los de tubo. Ten en cuenta que los comederos de tolva son imanes para las ardillas. Ten en cuenta también que las ardillas pueden saltar más lejos de lo que crees: de 4 a 5 pies en vertical y de 8 a 10 pies entre objetos. Dependiendo de la estructura de tu comedero, tal vez quieras añadir un deflector de ardillas al poste.
Comederos adicionales. Si el invierno en tu zona es especialmente duro, los pájaros agradecerán que añadas un comedero adicional (¡o dos!) a tu jardín para ayudarles a pasar las épocas en las que la nieve persistente impide el acceso a algunas de sus fuentes de alimento. Cuando hagas acopio de provisiones, asegúrate de tener esto en cuenta.
Consejo: algunos pájaros se alimentan en el suelo y prefieren tener las semillas esparcidas en zonas como los arbustos o bajo una cubierta, donde están más protegidos de los depredadores.
Cortavientos. Hay muchas formas de crear un cortavientos si no tienes uno natural en tu jardín. Amontonar restos de jardín que puedas retirar en primavera es una forma. Otra es colocar cuidadosamente un árbol de Navidad en el patio o el jardín. Los únicos límites de los cortavientos son tu imaginación
Consejo: Colocar materiales resistentes a la intemperie contra un cortavientos para crear un efecto de cobertizo también ayuda a crear una zona protegida para los pájaros. Los cortavientos también son un buen lugar para esparcir semillas.
Casas de pájaros. Si las tienes, déjalas. Algunas personas piensan que debes quitarlas porque los pájaros no están anidando y las casas pueden atraer a bichos indeseados. Aunque es cierto que los pájaros no anidan durante los meses fríos, utilizan las casetas para posarse en las noches heladas, a veces con varios pájaros apiñados en una sola caseta.
Consejo: Añade algún material para posarse, como hierba seca o virutas de madera, en la parte inferior de tu(s) casa(s) para ayudar a los pájaros a mantenerse calientes. Evita los materiales que absorben la humedad, como el serrín.
Agua. Asegúrate de proporcionar una fuente de agua. No te preocupes de que los pájaros se bañen en ella y se mueran de frío. No se mojarán las plumas si la temperatura del aire es inferior a la de congelación. Dependiendo del frío que haga en tu zona, quizá debas cambiar el agua varias veces al día o vaciar la fuente de agua por la noche para evitar que se congele.
Consejo: Si aún te preocupa que el agua provoque la congelación de los pájaros, no hagas la fuente de agua demasiado profunda para que puedan entrar en ella o añade varias rocas de tamaño considerable para evitar que tengan espacio para bañarse.
No te olvides de los bichos de cuatro patas. Las ardillas tienen un gran sentido del olfato y pueden detectar la comida a distancias considerables. Poner mezclas de comida hechas para los bichos en una parte diferente del jardín puede ayudar a mantener a las ardillas, ardillas listadas y otras criaturas alejadas de la comida que pones para los pájaros.