Las ciudades, repletas de gente, coches e industrias, son notoriamente contaminantes. También son focos de oportunidades para la innovación verde: están maduras con ideas brillantes y financiación disponible. No hay más que ver los sistemas sostenibles de captación de agua de lluvia de Ciudad de México o los planes de Newcastle para calentar una universidad de forma geotérmica.
Ya sea capturando y reutilizando el agua de lluvia o incorporando paneles solares a los carriles bici, estas siete ciudades están poniendo de su parte para reducir los gases de efecto invernadero. Puede que te sirvan de inspiración para el próximo gran proyecto ecológico de tu ciudad.
Aquí tienes ocho ciudades con proyectos ecológicos que otras ciudades deberían emular.
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Ciudad de Nueva York: Biocombustible de desechos de alimentos
En 2016, la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Newtown Creek, en Brooklyn, se convirtió en el emplazamiento de uno de los primeros proyectos de distribución de biocombustible a gas natural de Estados Unidos. Es decir, convierte cada día más de 100 toneladas de residuos alimentarios licuados en biocombustible que produce electricidad. Y eso es sólo la mitad de su potencial.
Cuando el Departamento de Protección Medioambiental de la ciudad de Nueva York anunció el proyecto en 2013, dijo que acabaría produciendo suficiente gas natural renovable para calentar 5.200 hogares y que podría reducir las emisiones anuales de gases de efecto invernadero en 90.000 toneladas métricas, además de desviar el 10% o más de los residuos alimentarios diarios de la ciudad de los vertederos. Aunque otras ciudades estadounidenses han seguido su ejemplo, la planta de tratamiento de aguas residuales de Newtown Creek sigue siendo una de las mayores instalaciones de transformación de residuos alimentarios en biocombustible del país.
Newcastle, Inglaterra: Energía geotérmica
Newcastle-Upon-Tyne comenzó a perforar pozos para un proyecto pionero de calefacción geotérmica en 2011. El proyecto es una asociación entre la Universidad de Newcastle, los Observatorios Geoenergéticos del Reino Unido y otras universidades. El plan incluye 12 agujeros -tres de ellos ya perforados- a más de 1.500 metros de profundidad. Esto permitirá a la ciudad aprovechar un conjunto de aguas subterráneas que el calor de la Tierra mantiene a 176 grados Fahrenheit. La circulación de esta agua caliente podrá calentar el Centro de Ciencias, de 24 acres, y el centro comercial Eldon Square, de 140 tiendas, a una temperatura confortable sin utilizar combustibles fósiles.
Singapur: Superárboles alimentados por energía solar
<img alt="Vista aérea de los "superárboles" alimentados por energía solar en Singapur" src="https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/06/GettyImages-1152587062-3aa61ad0422e49a5b13e66d647e427b2.jpg" height="1299"
El primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, anunció los planes del parque natural Gardens by the Bay en 2005. Se completó siete años después, con 250 acres de espacio verde, un complejo de conservatorios y -su atracción estrella- 18 estructuras colosales en forma de árbol. Estos «superárboles» están equipados con células fotovoltaicas que aprovechan la energía solar, como los árboles de verdad, y recogen el agua de la lluvia para utilizarla en el riego y las fuentes, y ventilan el aire para los conservatorios.
En el momento en que se introdujeron, Singapur tenía la mayor huella de carbono per cápita que cualquier otro país de la región de Asia-Pacífico. Los árboles hechos por el hombre, cuya altura oscila entre los 80 y los 160 pies, pretendían inculcar un sentido de reverencia hacia la naturaleza y los recursos naturales. Hoy en día, Singapur se considera una ciudad verde con recogida de basuras automatizada y un centro urbano sólo para peatones.
Albuquerque: Mercado agrícola con energía solar
Comprar en los mercados de agricultores ya es sostenible porque enseña a los consumidores a comer de temporada, comprar productos frescos y apoyar la agricultura local. Sin embargo, el Downtown Growers’ Market de Albuquerque, Nuevo México, es extra sostenible, ya que funciona totalmente con energía solar. Los cajeros automáticos, el equipo de sonido de las bandas semanales y otros dispositivos basados en la electricidad se alimentan exclusivamente del sol.
Además, el mercado hace abono, pide a los clientes que traigan sus propios recipientes y utensilios para reducir los residuos, y ofrece un servicio de aparcabicicletas para animar a los clientes a ir en bicicleta en lugar de en coche.
Sidney: Viviendas públicas ecológicas
Las promociones de viviendas públicas son estupendas para la asequibilidad, pero la sostenibilidad no suele ser una prioridad. No es el caso de Sídney, donde el proyecto de reurbanización de viviendas de Lilyfield recibió la máxima calificación de Green Star, un sistema de calificación australiano similar al LEED de EE.UU.
Los toques de diseño ecológico incluyen la energía solar pasiva y la ventilación natural, de modo que el edificio no necesita aire acondicionado, aparcamiento para bicicletas en lugar de plazas para coches, tanques de recogida de agua de lluvia que capturan más de 100.000 litros de lluvia para regar los jardines y llenar los inodoros, y paneles solares fotovoltaicos/térmicos. La Reurbanización de Viviendas Lilyfield cuenta ahora con 88 apartamentos.
Krommenie, Países Bajos: Carriles solares para bicicletas
Los Países Bajos son la capital mundial de la bicicleta, así que tiene sentido que Krommenie, una ciudad de la provincia de Holanda Septentrional, haya sido la primera del mundo en introducir un carril bici que produce energía. Inaugurado en 2014, el carril de 236 pies SolaRoad era un prototipo de posibles autopistas de aprovechamiento solar. Estaba hecha de paneles de hormigón que contenían células solares cubiertas por un centímetro de vidrio. Debido a los daños sufridos por el cristal, se cerró al público en 2020, pero los Países Bajos no han renunciado todavía al concepto de carriles bici solares permanentes.
Un carril bici cerca de Ámsterdam fue equipado con paneles solares en 2016, y en 2020, la provincia holandesa de Utrecht anunció que también comenzaría a colocar paneles solares en un carril bici ya establecido en el municipio de Rhenen.
Ciudad de México: Recogida de agua de lluvia
En México, un país de 129 millones de habitantes, casi un millón no tienen acceso al agua potable. El cambio climático ha acelerado la crisis del agua en México y ha obligado a algunos agricultores a cambiar el cultivo de maíz -que requiere mucha agua- por el de pistachos y cactus. Además, los expertos afirman que el problema no hará más que empeorar a medida que aumente la temperatura: La disponibilidad natural de agua en Ciudad de México podría disminuir hasta un 17% para 2050.
¿La solución? La organización sin ánimo de lucro Isla Urbana, que lleva instalando dispositivos de recogida de agua de lluvia doméstica en todo México desde 2009, se ha asociado con el gobierno para instalar 100.000 sistemas de recogida de agua de lluvia en la Ciudad de México para 2024. Estos sistemas pueden captar alrededor del 40% del suministro anual de agua de una residencia individual.
Estocolmo: El primer sumidero de carbono urbano del mundo
Las cinco instalaciones de producción de biocarbón de Estocolmo, la primera de las cuales se inauguró en 2017, constituyen el primer sumidero urbano de carbono del mundo. El biocarbón es un carbón vegetal que puede fabricarse a partir de residuos orgánicos, y es alabado por sus propiedades de captación de carbono. Se calcula que las cinco plantas de Estocolmo producen unas 8.000 toneladas de carbón vegetal al año, secuestrando suficiente carbono para anular las emisiones de unos 4.000 coches ecológicos. El objetivo del proyecto es generar energía suficiente para calentar 400 apartamentos.