El Sureste alberga más especies de peces, aves y mamíferos que el resto de Estados Unidos juntos. Panteras acechantes, loros de colores, manatíes amables y majestuosas ballenas tienen su hogar en la región. Pero el equilibrio entre animales y humanos es precario: sólo en Florida viven más de 21 millones de personas, mientras que el Misisipi, más rural, tiene una población cercana a los 3 millones.
La Pantera de Florida, en peligro de extinción, o Puma concolor coryi, recorrió antaño hasta ocho estados del sureste, pero los primeros colonos, temerosos de su ganado, hicieron todo lo posible por destruirla. La pantera de Florida fue una de las primeras especies incluidas en la Lista de Especies en Peligro de Estados Unidos en 1973.
La pantera de Florida es la última subespecie de puma que vive en el este de EE.UU. Se calcula que quedan entre 120 y 130 ejemplares en libertad, y todos se encuentran en la mitad sur de Florida. La pantera de Florida sigue amenazada por la invasión humana y la escasa diversidad genética debido al pequeño tamaño de la población.
Tortuga de Gopher
La mayor parte del área de distribución de la tortuga de topo se encuentra en Florida, pero también se extiende por partes de Alabama, Misisipi, Georgia y las zonas del sur de Carolina del Sur y el sureste de Luisiana. Clasificada como amenazada en algunas zonas, la tortuga de topo está protegida por la Ley de Especies en Peligro en gran parte de su área de distribución.
Con un caparazón que puede llegar a medir casi 16 pulgadas, la tortuga prefiere excavar en suelos arenosos, aunque se sabe que aparece en zanjas, bordes de carreteras y tuberías de drenaje cuando su hábitat está amenazado. Como especie clave, más de 350 otros animales utilizan las madrigueras de las tortugas de tierra. Aunque la pérdida de hábitat sigue siendo la principal razón del declive de la especie, la tortuga también está amenazada por depredadores como las mofetas, los mapaches y los armadillos.
Grulla común
La grulla trompetera, en peligro de extinción, o Grus Americana, ha soportado un pasado tumultuoso. La invasión del hábitat y la caza no regulada llevaron a la especie a casi%20la%20extinción;%20en%201941%20sólo%20quedaban%2016%20grullas.%20Los%20esfuerzos%20de%20conservación,%20incluido%20un%20programa%20de%20cría%20en%20cautividad%20que%20enseña%20a%20las%20grullas%20jóvenes%20a%20migrar%20a%20las%20zonas%20de%20cría%20siguiendo%20un%20avión%20ultraligero,%20han%20tenido%20cierto%20éxito.%20En%202020,%20había%20un%20total de 826 grullas blancas, incluidas 667 en estado salvaje.
Las aves llegan a medir hasta 1,5 metros, con una envergadura de más de 2 metros. Viven principalmente en Florida y Texas, y la población migrante se dirige a Wisconsin y Canadá.
Cotorra puertorriqueña
Portugosa
La cotorra puertorriqueña, o Amazona vittata, es una especie en peligro crítico de extinción de la que quedan menos de 50 ejemplares. También es el único loro nativo de Puerto Rico y la única especie de loro que queda en Estados Unidos.
En el siglo XIX, había hasta un millón de loros puertorriqueños. Debido a la pérdida casi total de su hábitat forestal, la población de aves se redujo a 13 individuos en 1975. El loro se recuperó, pero ha sido devastado por los huracanes en Puerto Rico. En 2020, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. y el Servicio Forestal de EE.UU. soltaron dos grupos de loros y les proporcionaron estaciones de alimentación suplementaria en el Bosque Nacional El Yunque.
Manatí de las Indias Occidentales
El manatí de las Indias Occidentales, o Trichechus manatus, que se encuentra en aguas saladas, salobres y dulces, fue pasado de en peligro a amenazado en 2017. En el pasado, el número de animales había disminuido debido a la caza, ya que su grasa era popular para obtener aceites y sus pieles para obtener cuero. Las hélices de las embarcaciones rápidas son la mayor amenaza para los manatíes; también están en peligro debido a la pérdida de hábitats de aguas cálidas protegidas.
Los manatíes nadan a lo largo de la costa sureste y partes del Caribe, y pueden llegar a medir más de 3 metros y pesar más de 1.000 libras. Según un estudio de 2019, hay aproximadamente 5.700 manatíes en existencia.
Cerdo de Cayo
<img alt="Una hembra de ciervo de las llaves con su cervatillo de pie en el agua junto a un manglar" src="https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/06/GettyImages-522694036-c40a04e580da42998ca108baca2ba508.jpg" height="1412"
La especie más pequeña de ciervo de cola blanca, el ciervo de Cayo, o Odocoileus virginianus clavium, está en peligro de extinción. Aunque el ciervo de los cayos se encontraba antes en toda la parte baja de los Cayos de Florida, sólo quedan 1.000 ejemplares, y la mayoría tiene su hogar en el Cayo del Gran Pino.
Mientras que otros ciervos son prolíficos en el sureste, esta subespecie en particular se ha visto casi extinguida por la pérdida de hábitat, la alimentación ilegal y los accidentes con vehículos. El cambio climático también está afectando al hábitat de manglares del ciervo de Cayo.
La ballena franca del norte
La ballena franca del norte, en peligro de extinción, también conocida como ballena franca del Atlántico Norte, o Eubalaena glacialis, tiene su hogar frente a las costas de Carolina del Sur, Georgia y el norte de Florida durante su temporada de apareamiento y reproducción. El animal puede pesar hasta 70 toneladas y alcanzar una longitud de 55 pies.
La población de ballenas fue inicialmente diezmada por la caza, y recibieron por primera vez un estatus de protección en la década de 1930. Una investigación llevada a cabo en 2020 en la que se comparaba el estado físico de las ballenas francas del Atlántico Norte con el de sus homólogas del sur, reveló un peor estado corporal en las ballenas del norte. Esto es especialmente preocupante, ya que la supervivencia de las ballenas está en peligro, y con su salud comprometida, dan a luz a menos crías, lo que conduce a un mayor declive de la especie. Al borde de la extinción, sólo quedan unos 400 individuos. Las ballenas están amenazadas por el cambio climático, la caza ilegal, la velocidad de las embarcaciones y el enredo en las artes de pesca.
La espátula rosada
<img alt="Una pareja de espátulas rosadas acurrucadas entre exuberantes plantas verdes" src="https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/06/GettyImages-1247914419-6220989cc69046bab141f43ca2893bb3.jpg" height="1409"
Designada como amenazada en el estado de Florida, la espátula rosada, o Ajaia ajaja, se encuentra a lo largo de la costa del Golfo de México, incluyendo Texas y Luisiana. A principios del siglo XIX, las plumas de las espátulas se utilizaban en los sombreros, y su número disminuyó. La población se recuperó con la creación del Parque Nacional de los Everglades en Florida, y las aves empezaron a regresar a los lugares de anidación.
A menudo se le confunde con un flamenco rosa, la espátula%20rosada%20puede%20alcanzar%20una%20longitud%20de%2034%20pulgadas%20y%20una%20envergadura%20de%20más%20de%204%20pies.%20Agita%20su%20inusual pico de un lado a otro para colar pequeños peces e insectos en aguas poco profundas.
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