La nueva ley de etiquetado no es suficiente; si quieres evitar los OMG en tu dieta, empieza por aquí.
Aunque la nueva norma federal de etiquetado de los alimentos elaborados con organismos modificados genéticamente -el proyecto de ley firmado el 29 de julio por el presidente Obama- suena como si fuera útil para los consumidores, en realidad no sirve de mucho.
Apodada la ley DARK (Deny Americans the Right-to-Know) por los críticos, la nueva legislación permite a las empresas utilizar códigos QR o números 1-800 como notificación – no es la forma más fácil de obtener información cuando se toman decisiones en medio del pasillo de los cereales. El proyecto de ley también evita que los estados individuales tengan sus propias leyes de etiquetado; por ejemplo, la nueva ley anula el requisito de Vermont de etiquetar en el envase declarando «parcialmente producido con ingeniería genética».
Mientras tanto, otros 64 países tienen un etiquetado claro y obligatorio en el envase para los alimentos transgénicos. Independientemente de lo que pienses sobre los OMG -y créeme, sé que es un tema controvertido-, el consumidor tiene derecho a saber qué contienen los productos que compra.
Hay mucha gente que no ve ningún problema en los alimentos transgénicos. Melissa Diane Smith, autora de «Vamos contra los transgénicos: The Fast-Growing Movement to Avoid Unnatural Genetically Modified «Foods» to Take Back Our Food and Health«, como puedes adivinar, no es una de ellas. Escribe:
La FDA no ha realizado estudios de seguridad sobre los alimentos transgénicos. En su lugar, deja la determinación de su seguridad en manos de las empresas que los fabrican. Las investigaciones realizadas con animales apuntan a la posibilidad de que el consumo de alimentos transgénicos entrañe importantes riesgos para la salud, y también hay problemas medioambientales, de derechos de los agricultores y de seguridad alimentaria asociados a ellos. Más de tres docenas de países del mundo han prohibido los cultivos transgénicos.
Así que si no quieres ir a comprar con tu smartphone en la mano y jugar a «marcar respuestas» cuando decidas qué poner en tu cesta, hay otras formas de identificar más fácilmente los alimentos transgénicos y no transgénicos.
Alimentos transgénicos comunes
Para empezar, Smith enumera estos 11 principales alimentos transgénicos de riesgo que se encuentran habitualmente en las tiendas de comestibles (nótese las excepciones en los párrafos siguientes):
1. Maíz: como en el aceite de maíz, la harina de maíz, la fécula de maíz, el jarabe de maíz, la sémola de maíz, la polenta y otros ingredientes a base de maíz
2. Canola: como en el aceite de canola
3. Semilla de algodón: como en el aceite de semilla de algodón
4. Remolacha azucarera: como en «azúcar» en un ingrediente, que es casi seguro que es una combinación de azúcar procedente tanto de la caña de azúcar como de la remolacha azucarera transgénica
5. Soja: como en el aceite de soja, la proteína de soja, la lecitina de soja, la leche de soja, el tofu y otros ingredientes a base de soja
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6. Alfalfa: que se utiliza para alimentar al ganado
7. Manzanas: que llegarán a algunas tiendas este año
8. Papaya: de Hawai y China
9. Patatas: que se vendieron en 10 estados el año pasado y se venderán en mayor número este año
10. Calabaza amarilla
11. Calabacín
Alimentos no modificados genéticamente verificados
Además, puedes comprar alimentos con la etiqueta USDA Organic o Non-GMO Project Verified:
Etiqueta de Proyecto No-GMO Verificado
Se ha verificado de forma independiente que estos productos cumplen con la única norma de terceros de Norteamérica para evitar los OMG, incluyendo las pruebas de los ingredientes de riesgo.
Sello ecológico de la USDA
Estos productos no pueden contener ningún ingrediente OGM. También deben producirse sin irradiación, lodos de depuradora, antibióticos, hormonas de crecimiento y fertilizantes químicos sintéticos.
Sin embargo, algunos cultivos modificados genéticamente, como el maíz, pueden propagarse por la deriva del viento y contaminar los cultivos ecológicos, y la certificación ecológica no exige que se realicen pruebas para detectar los OMG, dice Smith. Por tanto, para obtener la máxima protección contra los OMG, elige productos con la etiqueta del Proyecto No OMG Verificado y la etiqueta ecológica del USDA, o simplemente evita los alimentos elaborados con las 11 fuentes directas de OMG.
Smith advierte que, para quien tenga intenciones estrictas, también hay fuentes indirectas que deben evitarse. La carne, los huevos y los productos lácteos convencionales suelen criarse con piensos que contienen OMG. La mejor manera de evitarlos es pasar a comer carne y pollo criados de forma ecológica, aconseja Smith, así como pescado capturado en la naturaleza y huevos ecológicos. Busca carne claramente etiquetada como ecológica, y preferiblemente ecológica y 100% alimentada con hierba. O busca pescado, aves de corral, huevos y carne etiquetados como «Non-GMO Project Verified».
«Comprar sin OMG requiere cierto esfuerzo y aprendizaje», dice Smith. «Los OMG están por todas partes: la gente se sorprenderá y se asombrará al descubrir que están en prácticamente todas las tiendas y todos los restaurantes, y que han llegado a la mayoría de los alimentos que la mayoría de nosotros comemos. Lleva tiempo cambiar los hábitos que se tienen desde hace tiempo, pero cuanto más evitemos los OMG, mejor lo haremos y se convertirá en algo natural. Si quieres evitar los OMG, no dudes en empezar por algún sitio, aunque sólo sea comiendo una comida no OMG o ecológica al día.»