La primavera ha llegado con fuerza. La mayoría de nosotros simplemente desempolvamos el neti pot o nos cargamos de Benadryl durante la temporada de alergias. Para los perros con alergias ambientales es un poco más difícil evitar los elementos. Manejar sus negocios en el exterior no es una elección, sino una necesidad. Afortunadamente, nuestros expertos ofrecen consejos geniales para ayudar a mantener a raya los puntos calientes y las mascarillas quirúrgicas de los perros durante la temporada de alergias.
Vigila los síntomas de la alergia
Los cachorros con picores son difíciles de ignorar. «Oímos a los dueños decir: ‘me tuvieron despierto toda la noche porque cada cinco minutos estaban masticando, masticando, masticando'», dijo la Dra. Andrea Dunnings, propietaria de la Clínica Animal East Atlanta, que observa un aumento de perros con alergias cutáneas en esta época del año. Los síntomas de la alergia pueden incluir lamido excesivo, enrojecimiento («puntos calientes») o pérdida de pelo.
Monitorizar el recuento de polen
La temporada de alergias para los perros puede ser un reflejo de la de los humanos, así que marca la previsión de polen en tu zona y controla los síntomas de tu perro. Después de pasar de puntillas por los tulipanes, el Dr. Robert O. Schick, dermatólogo de Georgia Veterinary Specialists, sugiere limpiar las patas de tus perros con una toalla fría para eliminar los restos de polen o programar un baño semanal de agua fría. Además, evita que el polen entre en la casa quitándote los zapatos en la puerta.
No ignores los alérgenos del hogar
«El alérgeno ambiental más común no es el polen, sino los ácaros y el polvo doméstico», dijo Schick.
Haz lo que puedas para reducir la cantidad de polvo en tu casa, aspirando bien las alfombras. Concéntrate en los lugares favoritos de tu perro en la casa, como debajo de las camas y cerca de las ventanas. No te olvides de limpiar las cortinas de las ventanas con regularidad. Dunnings también sugiere que retires la ropa de cama de tu perro y la laves regularmente con un detergente suave que no contenga tintes ni perfumes.
Schick ofreció otro consejo genial: cuando tu perro no esté mirando, congela la ardilla chillona de vez en cuando. Congelar los juguetes de felpa mata los ácaros del polvo. Además, «Busca en Google ‘control de ácaros’ y encontrarás varios polvos que puedes añadir a la alfombra para eliminar los ácaros», dijo.
Llama al veterinario antes de asaltar el botiquín
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«No todos los medicamentos de venta libre son seguros para las mascotas», dijo Dunnings, y señaló que muchos propietarios de perros utilizan Benadryl para aliviar parte del picor y el rascado. El antihistamínico «suele adormecer a la mascota, reduciendo el picor porque está más dormida», dijo. Pero es fácil calcular mal la dosis adecuada para un chihuahua frente a un gran danés.
«Al menos, llama a la clínica antes de dispensar», advirtió Dunnings.
Las soluciones tópicas proporcionan un alivio limitado
Victoria Park, propietaria de Park Pet Supply, ve a los dueños de perros agotados en busca de ayuda en esta época del año. Ha tenido éxito con los productos de Homeopet, Solid Gold y Earthbath, una línea totalmente natural que no contiene parabenos ni ftalatos. Las cremas que contienen hidrocortisona y los champús a base de avena también pueden ayudar a aliviar el picor, dijo Dunnings.
No hay una solución rápida
Identificar y tratar el origen de una alergia puede ser complicado, dijo Dunnings. Por eso las alergias cutáneas y las infecciones ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente, entre las reclamaciones de seguros para perros presentadas a VPI, la mayor compañía de seguros para mascotas del país.
«Las alergias no se van a curar, se van a tratar a largo plazo», advirtió. «Piensa en los amigos que siempre están tomando algún tipo de antihistamínico o inhalador».
Una prueba cutánea intradérmica (prueba de alergia) ayudará a tu veterinario a determinar la causa de los síntomas de tu perro. La prueba suele realizarla un dermatólogo veterinario, y consiste en afeitar un parche en la piel de tu perro e inyectar varios alérgenos, como hierba, polen o polvo. Mediante un proceso de eliminación, el veterinario puede aislar el alérgeno y planificar un curso de acción, como inyecciones para la alergia o una vacuna. Ten en cuenta que el tratamiento puede ser costoso: sólo la prueba puede costar más de 200 dólares.
«Su sistema inmunitario puede cambiar y puede superar la alergia». dijo Dunnings. «Pero muchos perros tienen problemas anuales de por vida».
Mantén un tratamiento mensual contra pulgas y garrapatas
Una pulga puede causar muchos estragos, así que mantén el tratamiento antipulgas y antigarrapatas mensual de tu perro, especialmente si existe la posibilidad de que sea alérgico. Las soluciones tópicas como Advantage y Frontline son populares porque basta con aplicar una solución líquida una vez al mes.
Los informes sobre reacciones adversas de las soluciones tópicas contra las pulgas hicieron que la Agencia de Protección Medioambiental exigiera pruebas y requisitos de evaluación más estrictos, así como etiquetas de advertencia más fuertes. Si te asustan las soluciones tópicas, considera opciones más ecológicas. Park sugiere los productos DeFlea de Natural Chemistry, que contienen un tensioactivo («detergente») que disuelve la capa protectora de cera de las pulgas. También recomienda los aceites esenciales o la tierra de diatomeas, un pesticida a base de minerales que proviene de plantas acuáticas fosilizadas.
Elige otra proteína
Si tu perro tiene picores mucho después de que haya florecido la última flor, puede que sea el momento de centrarse en la comida. Los perros pueden ser alérgicos a los cereales, a las proteínas o incluso a los conservantes, y los síntomas se parecen a los de las alergias ambientales.
Para solucionar el problema, tu veterinario puede sugerirte que hagas una prueba de alimentación, limitando a tu perro a una proteína novedosa como el pato, el venado o incluso el pescado, junto con una verdura. Las golosinas y la comida de mesa estarán prohibidas hasta que el veterinario pueda determinar el origen de la alergia. Con el tiempo, puedes reintroducir a tu mascota en otras proteínas, utilizando el proceso de eliminación para determinar el origen.
Toma una actitud activa ante los problemas alimentarios invirtiendo en un alimento para perros de calidad que incluya sus proteínas entre los primeros ingredientes.