Hay muchos animales en el mundo biológico que son venenosos, pero no todo el veneno es igual. Algunas picaduras y mordeduras son simplemente irritantes; otras pueden aturdir a sus víctimas de forma lenta e inesperada. Luego están las picaduras que causan niveles de dolor extremadamente altos. He aquí 10 de los animales que provocan algunas de las mordeduras o picaduras más dolorosas de la naturaleza.
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Ornitorrinco
Teniendo en cuenta el gran número de criaturas venenosas que habitan en Australia, el simpático y torpe ornitorrinco podría parecer una opción segura. Por desgracia, no siempre lo es. Un ornitorrinco macho tiene espolones en los tobillos de sus patas traseras que son capaces de lanzar un aguijón que puede causar un dolor insoportable e hinchazón en los humanos. Sin embargo, los ornitorrincos no suelen picar a los humanos a menos que se les provoque; principalmente utilizan sus espolones venenosos como defensa contra los machos rivales de su especie.
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Monstruo de Gila
Los monstruos de Gila, uno de los pocos lagartos venenosos del mundo, son coloridos nativos del suroeste de Norteamérica. Como carecen de la musculatura necesaria para inyectar el veneno por la fuerza, confían en la dura masticación con sus afilados dientes para asegurarse de que el veneno se implante. Los monstruos de Gila pueden ser tan agresivos que se sabe que se dan la vuelta mientras muerden, abriendo aún más la herida. La mordedura de un monstruo de Gila provocará dolor en los humanos, pero afortunadamente estas criaturas son en su mayoría dóciles con los humanos siempre que se les deje en paz.
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La araña viuda negra
La viuda negra, una de las arañas más conocidas del mundo, hace honor a su reputación y es capaz de provocar una picadura dolorosa y tóxica para el ser humano. Los primeros síntomas de una picadura de viuda negra hembra pueden ser mínimos, como un pinchazo, o no sentirse en absoluto. Al cabo de una hora, los síntomas pueden incluir dolor en todo el cuerpo cerca del lugar de la picadura, dificultad para respirar, presión arterial alta, debilidad muscular, náuseas y vómitos y, en las mujeres embarazadas, contracciones y parto prematuro. Curiosamente, las picaduras de la araña viuda negra macho, que son más pequeñas y menos vistosas que las hembras, son menos dañinas, ya que contienen menos veneno.
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Mantarraya
La criatura que mató a Steve Irwin no suele ser una amenaza para los humanos, pero atacará si se ve amenazada. Las rayas tienen púas afiladas que contienen veneno en la cola, y la mayoría de las lesiones se producen cuando alguien pisa accidentalmente una. Los efectos de un encuentro con una raya suelen producirse en un plazo de seis a 48 horas y rara vez son mortales. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, sudoración y dolor en el pecho. Para evitar que te piquen las afiladas púas de una raya, arrastra los pies al caminar por la arena en aguas poco profundas.
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Avispa halcón tarántula
Las avispas halcón de la tarántula son enormes, y su nombre deriva de su costumbre de cazar tarántulas. Tras picar a una tarántula, la avispa pone sus huevos sobre la araña y la entierra. Como las tarántulas no son presas fáciles, las tarántulas halcón están equipadas con un potente veneno que tiene fama de crear una de las picaduras más dolorosas del mundo de los insectos. Según el Índice de Dolor por Picadura de Schmidt -una escala de dolor que califica el dolor relativo causado por las picaduras de algunos insectos- la picadura de una tarántula halcón es la segunda más dolorosa jamás medida.
Pez piedra
No todas las criaturas de esta lista son capaces de provocar una dolorosa picadura que pueda matarte, pero el pez piedra es una de las excepciones. El pez piedra es el pez más venenoso del mundo, capaz de provocar picaduras mortales a los seres humanos. Por desgracia, el pez piedra también es un maestro del camuflaje, mezclándose con su entorno en el fondo del océano o en los arrecifes de coral. Los peces piedra tienen espinas a lo largo de sus aletas dorsales que contienen veneno. La picadura de un pez piedra requiere atención médica y tratamiento con antisuero para revertir los síntomas, que pueden incluir latidos irregulares, parálisis temporal, shock, dolor extremo y posiblemente la muerte.
Víbora de pozo
Las víboras de fosetas, que incluyen las cabezas de cobre, los mocasines de agua y las serpientes de cascabel, son serpientes venenosas. En EE.UU., las cabezas de cobre son las responsables de la mayor parte de las mordeduras de serpientes venenosas al año, principalmente debido a su proximidad a los hábitats humanos. Sin embargo, de todas las especies de víboras de fosetas norteamericanas, el veneno de las cabezas de cobre es uno de los menos tóxicos. Aunque la mordedura de una serpiente cabeza de cobre no suele ser mortal, puede causar un fuerte dolor a los pocos minutos de la mordedura. Los síntomas de las mordeduras de todas las especies de víboras de fosetas pueden incluir cambios en la frecuencia o el ritmo cardíacos, dificultad para respirar, entumecimiento cerca del lugar de la mordedura, inflamación de los ganglios linfáticos y debilidad o mareos.
Escorpión de corteza de Arizona
Los escorpiones de corteza de Arizona son los escorpiones más venenosos de Norteamérica, un hecho aterrador si se tiene en cuenta que también son los escorpiones domésticos más frecuentes en Arizona. El veneno causa un dolor agudo y puede provocar síntomas como espuma en la boca, dificultades respiratorias y convulsiones musculares. Las extremidades también pueden quedar inmovilizadas. Aunque el veneno no suele ser mortal, sus efectos pueden durar hasta 72 insoportables horas. Los escorpiones de corteza de Arizona suelen esconderse en grietas oscuras durante el día y cazan por la noche.
Medusa caja
Estas criaturas marinas gelatinosas, también llamadas avispas de mar, se encuentran entre los animales más temidos del océano. Podrías tener más posibilidades de escapar ileso de un ataque de tiburón que de sobrevivir a un baño entre los tentáculos de una medusa caja. Su veneno es tan tóxico que tiene fama de ser la criatura más venenosa del mundo. A los cinco minutos de la picadura, los seres humanos suelen experimentar un dolor extremo, dificultad para respirar y, a veces, un paro cardíaco. Los investigadores están trabajando en un antídoto para bloquear los efectos de la picadura de la medusa caja que podría ser eficaz si se aplica sobre la piel en los 15 minutos siguientes a la picadura.
Hormiga bala
La hormiga bala tiene el honor de producir la picadura más dolorosa del mundo de los insectos, como demuestra el Índice de Dolor por Picadura de Schmidt. Algunos creen incluso que la picadura de la hormiga bala podría ser la más dolorosa, y punto. Esta amenazante hormiga se encuentra en Sudamérica, donde se la conoce como la hormiga de las 24 horas en referencia a la duración del dolor tras la picadura. A pesar del insoportable dolor, las picaduras no son mortales y no se sabe que causen daños permanentes.