El abrazo del espacio negativo se celebra en todo, desde la decoración del hogar y los arreglos florales hasta la poesía y todos los aspectos de la vida cotidiana japonesa.
Siempre me ha gustado el término horror vacuii del latín «miedo al vacío», un giro que convierte el desorden en un «horror». El término se utiliza en el mundo de las artes visuales y el diseño, y se asocia a menudo con el crítico de arte y literatura italiano Mario Praz, que lo utilizó para describir el caos sofocante del interior victoriano. El cielo no permite que haya un centímetro de espacio que no esté abrumado por dibujos, muebles pesados, helechos y artilugios. No es de extrañar que las mujeres victorianas se desmayaran siempre.
Pero en Japón, la estética a la que se recurre podría llamarse fácilmente amor vacuii… un amor por el vacío, porque eso es lo que alimenta el concepto cultural conocido como Ma.
Abraza el espacio
Ma (pronunciado «maah») es una celebración no de las cosas, sino del espacio entre ellas. Se trata del espacio negativo, del vacío, de la vacuidad. Y se disfruta en todo, desde los interiores, la arquitectura y el diseño de jardines hasta la música, los arreglos florales y la poesía. Y, en realidad, más allá; se puede encontrar en la mayoría de los aspectos de la vida japonesa.
Coco Chanel aconsejó famosamente que «antes de salir de casa, mírate al espejo y quítate una cosa». Aunque quitar, por ejemplo, un pañuelo, no revele el espacio negativo, deja espacio para que los demás accesorios brillen. En cierto modo, Ma hace lo mismo. En una casa donde hay demasiadas cosas, nada destaca. Pero al centrarse y ampliar el espacio en el que no hay nada, las cosas que hay cobran vida.
Como lo describe el sitio de estilo de vida japonés Wawaza, «MA es como un soporte dentro del cual las cosas pueden existir, destacar y tener sentido. MA es el vacío lleno de posibilidades, como una promesa aún por cumplir».
Una forma de pensar en ello es que en un espacio que parece caótico por el desorden, no se trata de que haya demasiadas cosas, sino de que no hay suficiente MA. Mirar una disposición de componentes en términos de espacio negativo -las áreas que están vacías- es una lección que se enseña en el dibujo y la pintura, porque lo que no está es tan importante, si no más, que lo que está.
Ma se aplica a otras partes de la vida
Wawaza observa que Ma también puede encontrarse «en las pausas intencionadas del discurso que hacen que las palabras destaquen. Está en el tiempo de silencio que todos necesitamos para que nuestra ajetreada vida tenga sentido, y en el silencio entre las notas que hacen la música»
Como un pequeño ejemplo, el sitio explica que «cuando a los japoneses se les enseña a hacer una reverencia en la edad temprana, se les dice que hagan una pausa deliberada al final de la reverencia antes de volver a levantarse, para asegurarse de que hay suficiente MA en su reverencia para que tenga sentido y parezca respetuosa. Del mismo modo, una pausa para el té en un día ajetreado tiene que ser en un lugar tranquilo, lejos de las rutinas del trabajo, para que uno pueda empaparse de la serenidad del MA antes de volver a la vida ajetreada».
Es realmente un concepto tan hermoso, especialmente en relación con la forma en que consideramos nuestras pertenencias, así como el tiempo y los rituales diarios, en Estados Unidos. Aquí nos deslumbramos por estar «locamente ocupados»… sin Ma entremedio para definir lo que estamos haciendo. Abarrotamos nuestras casas, armarios, despensas e incluso nuestros platos de comida con cosas, y en nuestro abrazo a la abundancia, todo pierde valor. Pero con acciones sencillas -como hacer una pausa durante el día para reflexionar y respirar, o teniendo menos cosas- hay espacio para centrarse en el espacio sin cosas, el Ma, que hace que las cosas que hay sean aún más valiosas.
En un ensayo, El potencial de la nada, el diseñador medioambiental Lawrence Abrahamson señala que, «En la nada, el Ma permite». Una afirmación apropiadamente mínima que deja espacio para apreciar cómo una relación de amor con el vacío puede abrir la puerta a la abundancia de mucho más.