No tienes que aspirar a la perfección de los residuos cero. Todo esfuerzo por reducir los residuos innecesarios de papel y plástico merece la pena.
Dar y recibir regalos es uno de los grandes placeres de la temporada navideña, pero ese placer se reduce en cierta medida cuando contemplas el montón de residuos de envases que quedan. Y este año, en medio de la Gran Crisis del Reciclaje de Estados Unidos, los residuos de envases son más importantes que nunca.
Como ya hemos escrito en Treehugger, China cerró sus puertas a las importaciones de residuos de plástico en enero de 2018. Hasta entonces se había llevado el 70% de los residuos de plástico de Estados Unidos y dos tercios de los del Reino Unido. A pesar de que Estados Unidos estaba ampliamente advertido del inminente cambio, no construyó más infraestructuras de reciclaje, ni lanzó campañas de reducción de residuos, ni presionó a los fabricantes para que presentaran mejores diseños de envases, entre las muchas cosas que podría haber hecho para hacer frente a este enorme problema. Como resultado, la situación del reciclaje es un caos.
USA Today informa de que innumerables municipios de todo el país no encuentran un mercado para sus materiales reciclables. Muchos están llevando sus camiones directamente al vertedero. Otros están pagando a empresas de reciclaje para que se lleven su basura.
«En el condado de Sacramento, California, el reciclaje sigue adelante, pero el coste económico se está acumulando. El papel mezclado valía entre 85 y 95 dólares la tonelada para los recicladores hace un año. Últimamente, ha llegado a valer entre 6,50 y 8,50 dólares. Los plásticos de menor calidad valían 45 dólares la tonelada. Ahora cuesta 35 dólares reciclarlo. Los precios del cartón también han bajado».
Estos problemas, que ya son bastante importantes en el día a día, se intensifican durante las fiestas, cuando la gente compra y consume más que nunca, sobre todo por Internet. UPS predice que entregará 800 millones de paquetes en estas fiestas, frente a los 762 millones del año pasado por estas fechas. Si las cifras de FedEx coinciden con las del año pasado, entregará 400 millones. Eso es un montón de cajas de cartón, bolsas de plástico y cacahuetes de embalaje.
Lamentar la falta de infraestructura de reciclaje no va a cambiar el desafortunado hecho de que nuestra sociedad no está preparada para manejar este nivel de residuos ahora mismo. Pero sabiendo eso, tenemos una clara responsabilidad de minimizar estos residuos lo mejor que podamos, y abordarlos a nivel personal es todo lo que podemos hacer.
Te insto a que evites los envases innecesarios cuando compres y envuelvas los regalos navideños. Puedes hacerlo de varias maneras.
- Haz tus propios regalos, utilizando materiales que ya tienes. Echa un vistazo a 5 regalos de última hora de tu despensa y a 10 lujosos regalos de bricolaje hechos con viejos jerséis.
- Compra los regalos sueltos, sin embalaje exterior, y rechaza cualquier bolsa o caja adicional de las tiendas.
- Compra regalos de segunda mano en tiendas de segunda mano, sitios de intercambio locales o tiendas de antigüedades. Éstos siempre vienen libres de embalaje.
- Deja en la tienda los embalajes sobrantes, lo que no necesites en caso de devolución. Envía un mensaje a la marca de que no apoyas el diseño de sus envases.
- Cuando compres por Internet, pregunta por el embalaje antes de hacer el pedido. Apoya a las empresas cuyas bolsas y cajas de envío no contengan plástico y sean totalmente reciclables. (No soy fan de Amazon, pero su Embalaje certificado sin frustración es una idea ingeniosa que deberían emular más empresas)
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- Envuelve los regalos en papel de periódico, papel de regalo viejo o bolsas de regalo, tela (echa un vistazo a buenas envolturas furoshiki), o papel de estraza. Intenta que el papel de regalo y las bolsas de regalo sean lo más bonitos posible cuando vayas a abrir un regalo y guárdalos para reutilizarlos. Ten en cuenta que el papel de envolver siempre es no reciclable.
- Considera no envolver los regalos, o sólo envolver los regalos de los niños. Crea un nuevo modelo de entrega de regalos en el que el dador presente un regalo sin envolver al destinatario. No es menos significativo, sólo que hay menos tiempo para la gran revelación.
- Por favor, no te preocupes.
- Utiliza papel y cartón no salvable para encender el fuego.
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- Habla con la familia y los amigos con los que pasas las fiestas y pregúntales si esa gigantesca pila de residuos de papel de envolver que domina tantos salones en la mañana de Navidad puede eliminarse o, como mínimo, reducirse considerablemente.
No va a resolver la crisis del reciclaje de la noche a la mañana, pero tampoco lo hará la mejora de nuestra infraestructura de reciclaje. Lo que se necesita más que eso es un cambio drástico en la forma en que compramos y manipulamos nuestros productos, avanzando siempre hacia menos envases.