Probablemente hayas oído hablar de jardinería hidropónica y vermicompostaje, pero ¿has oído hablar alguna vez de la combinación de ambos en un jardín ultraeficiente? Resulta que las escurridizas lombrices rojas no sólo prosperan en la tierra y los restos de comida, sino que también pueden dar un impulso a las plantas que crecen en el agua.
El jardinero Jim Joyner ha desarrollado un sistema de «acuivermicultura» en el que las plantas y las lombrices prosperan juntas en un lecho de grava que se inunda con agua y se drena de forma rutinaria, creando un mini ecosistema y una fábrica de fertilizantes.
Según se explica en el sitio web Red Worm Composting, los lechos de 4′x8′x6′′ de Joyner están llenos de lombrices rojas -del tipo que se utiliza normalmente para el vermicompostaje- y se alimentan con una combinación de comida para conejos y harina de soja desgrasada, convirtiéndola en un rico y potente fertilizante para las plantas.
La idea evolucionó a partir de la acuaponía, un método de jardinería hidropónica en el que los animales acuáticos y las plantas cultivadas se benefician mutuamente. Las plantas oxigenan el agua, y los residuos de los peces las fertilizan a su vez. Sin embargo, este sistema tiene algunos inconvenientes. Requiere más agua y una atención cuidadosa para mantener a los peces vivos y sanos. Las lombrices, en cambio, se cuidan solas, siempre que se las alimente con regularidad.
Joyner tiene previsto modificar ligeramente el sistema, separando los lechos de lombrices y de plantas, pero estableciendo un vínculo entre ambos para que puedan seguir beneficiándose mutuamente. También instalará un sistema para que el agua fluya constantemente y se bombee automáticamente para eliminar el fertilizante sobrante de los lechos, que podrá utilizarse en otros jardines.
Bentley Christie, de Red Worm Composting construyó su propio minisistema de vermiponía basándose en el montaje de Joyner, añadiendo algunos materiales blandos como cartón de huevos y pelusa de secadora para dar a las lombrices un entorno más mullido, así como algo de abono orgánico. Christie tiene previsto ofrecer información actualizada sobre su propio sistema y el de Joyner en la página web de Red Worm Composting, a la que se ha hecho referencia anteriormente.