Como muchos de los que vienen a Fairbourne, Stuart Eves sabía que este pueblo costero en el norte de Gales era su hogar de por vida cuando se mudó aquí hace 26 años.
Pronto se enamoró del lento ritmo de vida de la comunidad de 700 personas, ubicada entre las escarpadas montañas de Snowdonia y el mar de Irlanda.
Eso cambió repentinamente en 2014, cuando las autoridades identificaron a Fairbourne como la primera comunidad costera en el Reino Unido en alto riesgo de inundaciones debido al cambio climático.
Anticipándose tanto al aumento del nivel del mar como a las tormentas extremas, el gobierno dijo que solo podía permitirse seguir defendiendo la aldea durante otros 40 años.
Para 2054, las autoridades dicen que ya no será seguro vivir en Fairbourne.
Desde el anuncio, se ha alentado a los aldeanos a cumplir con un proceso de ‘realineación gestionada’, un término elegante para abandonar el pueblo al mar que lo invade.
Los precios de la vivienda se han desplomado drásticamente y los aldeanos se han visto inundados por la atención de los medios de comunicación no deseada.
Siete años después, la mayoría de sus preguntas sobre el futuro siguen sin respuesta.
«Cuando nos dijeron por primera vez que la aldea se inundaría, fue una noticia bastante devastadora porque significa que todo por lo que trabajó lo perderá», dice Stuart, propietario de un parque de caravanas en Fairbourne.
«La mayoría de las personas, cuando compran una propiedad, esperan verla madurar y crecer en dinero. Para la gente del pueblo de Fairbourne, todo lo que han comprado lo verán desaparecer y terminarán sin valor».
¿Por qué la aldea es tan vulnerable al cambio climático?
La aldea de Gales es particularmente susceptible al cambio climático porque enfrenta múltiples fuentes de inundaciones, según Natural Resources Wales, la organización patrocinada por el gobierno responsable de las defensas contra el mar en Fairbourne.
Construido en la década de 1850 en una marisma salada baja, Fairbourne ya se encuentra bajo el nivel del mar durante la marea alta. Durante las tormentas, el nivel de la marea puede alcanzar más de 1,5 m por encima del pueblo.
Los científicos estiman que el nivel del mar ha aumentado diez centímetros en el último siglo. A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero sigan aumentando, estos niveles podrían superar el metro para el año 2100.
«Con el cambio climático y el aumento del nivel del mar, significa que tendríamos que agregar un nivel adicional de protección continuamente para mantener el nivel de riesgo como está en este momento», dice Sian Williams, jefe de operaciones de Recursos Naturales. División noroeste de Gales.
«A medida que avanza el tiempo, se vuelve mucho más costoso y llegará un punto en el que el costo de mantenimiento [the village] se vuelve más alto que el costo de lo que está protegido por las defensas allí «.
‘No vamos a ninguna parte’
A pesar de estas cifras alarmantes, muchos aldeanos de la comunidad unida se niegan a ceder.
«Me quedaré aquí», dice Alan Jones, propietario de la tienda local de pescado y patatas fritas.
“Las freidoras estarán encendidas y eso será todo. Hasta que el agua entre aquí y no podamos trabajar físicamente, continuaremos ”.
Becky Offland adquirió recientemente el arrendamiento del hotel Glan Y Mor. Como muchos otros residentes, tiene la esperanza de que las autoridades sigan pagando las defensas contra inundaciones más allá de 2054.
«Traerá mucho más apoyo financiero a nuestro pueblo y los negocios aquí, por lo que no habrá ninguna razón para cerrarnos. Nos quedaremos, lo haremos».
Stuart es menos optimista.
«Si quieren que salgamos para 2054, entonces deben tener el alojamiento para alojarnos», dice el propietario del parque de caravanas.
«Lo que tenemos aquí es una catástrofe humana, aunque a pequeña escala. Es simplemente emocional y la gente va a perder aquello por lo que ha trabajado toda su vida».
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