A medida que las temperaturas globales continúan aumentando, se espera que muchas estaciones de esquí alpino pierdan hasta el 70 por ciento de su capa de nieve para el año 2099.
Esto podría marcar el final de las vacaciones de esquí convencionales, con nieve natural cada vez más húmedo, menos frecuente y más difícil de encontrar.
Pero con la industria europea de los deportes de invierno atrayendo a tantos como 210 millones de esquiadores cada año, muchos resorts están buscando formas de compensar el alto costo de carbono del turismo y sobrevivir a la amenaza de cierre permanente.
“Dirigimos un área de turismo y animamos a la gente a venir aquí”, dice Sara Burdon de la Oficina de Turismo de Morzine, “pero aún podemos tener un gran impacto en las acciones que tomamos.
“Ya sea que elijas hacer que el tren pase por encima del avión u optar por formas más sostenibles de cuidar las pistas de esquí, podemos optar por minimizar nuestro impacto y ayudar a mantener la nieve aquí en los años venideros”.
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¿Pueden las estaciones de esquí ser verdaderamente verdes?
A pesar de las alarmantes predicciones sobre el futuro de la industria del esquí (la duración de la temporada podría reducirse hasta en un 50 por ciento solo para el año 2050), muchos centros turísticos siguen siendo optimistas sobre la posibilidad de un turismo neutral en carbono.
Situada en lo profundo de la Chablais cordillera, morzina es uno de los destinos de esquí más populares de Francia, que ofrece 120 kilómetros de terreno esquiable repartidos en 69 gloriosas pistas.
En 2021, la estación se convirtió en la novena ganadora del premio de sustentabilidad Flocon Vert, un honor ambiental que reconoce las políticas de desarrollo verde en las estaciones de esquí europeas. El título celebró el compromiso de la ciudad con el transporte sostenible, la reducción de desechos y el turismo verde.
“Obtener el premio fue un logro increíble para nosotros”, dice Burdon.
“Más de un año de trabajo se dedicó a recopilar información, crear una estrategia e implementar mejoras y nuevos proyectos. Todavía tenemos mucho por hacer, pero estamos muy motivados para seguir adelante”.
Junto a un innovador proyecto de reconstrucciónel compromiso de Morzine con un centro de la ciudad libre de contaminación estuvo en el corazón de su triunfo.
“Hicimos una prueba de peatonalización en el verano de 2021 y la implementaremos de forma permanente en el verano de 2022”, continúa Burdon.
“La idea es crear un área encantadora donde los niños puedan jugar felices, las familias puedan sentarse y tener menos autos que contaminen la ciudad”.
Sin coches pero no sin preocupaciones
Caminando por el centro del pueblo, es fácil ver por qué Morzine se beneficiaría de una reducción del tráfico rodado.
El complejo cuenta con una hermosa variedad de escaparates, cafés y restaurantes, cada uno repleto de turistas en su camino hacia y desde las pistas. Pero a medida que avanza el día de esquí, los autos se vuelven una intrusión innecesaria en este pintoresco pueblo alpino. Obstruyen las carreteras, provocan colas en todo el complejo y producen contaminación acústica hasta bien entrada la noche.
El transporte, al parecer, es un tema clave para esta ciudad, y lo mismo es cierto para la industria del esquí en general.
Alrededor del 75 por ciento de la huella de carbono de unas vacaciones de esquí de un británico a una estación de esquí proviene de su transporte.
«Alrededor del 75 por ciento de la huella de carbono de unas vacaciones de esquí de un británico a una estación de esquí proviene de su transporte», dice Al Judge, fundador de expertos en chalets con sede en Morzine, AliKats.
“Si la gente puede venir en tren en lugar de volar o conducir, se reduciría enormemente la huella de carbono del turismo en los Alpes”.
Este sentimiento se repite en todo el complejo, donde muchas empresas locales se unen para recompensar a los viajeros que optan por el tren en lugar del avión.
Montagne Verte, una organización benéfica medioambiental con sede en la ciudad, ha creado el ‘AlpinExpress Pass’, una tarjeta de descuento que ofrece a los pasajeros del tren alojamiento a precio reducido, traslados y alquiler de esquís en toda la región.
“Hay una gran variedad de diferentes descuentos disponibles para los usuarios de trenes”, dice Burdon.
“Solo tienes que venir y demostrarles que has llegado en tren, y te darán un código QR específico para obtener esos descuentos”.
¿Es posible esquiar en un mundo en calentamiento?
Para muchos en Morzine, el cambio climático ya no es un fenómeno lejano. Es una realidad cotidiana.
A medida que disminuye la capa de nieve y las temporadas de invierno se acortan, la dependencia del centro turístico del esquí se vuelve cada vez más difícil de sostener. En cambio, los lugareños están buscando formas de fomentar el turismo de cuatro estaciones en toda la ciudad, lo que atrae tanto a esquiadores como a no esquiadores.
“No se trata solo de los inviernos, sino también de los veranos”, dice Burdon.
“Morzine es un gran resort durante todo el año. Tenemos una temporada de verano muy animada y ajetreada con toneladas de actividades y mucho que hacer para los turistas”.
A finales de este año, el experto local en águilas Jacques-Olivier Travers reintroducirá seis águilas de cola blanca en el cercano lago de Ginebra, una región que ha estado sin aves durante 130 años.
“Fue el último lugar en el que vivieron en Francia”, dice Travers, “y en los próximos ocho años reintroduciremos otros 80”.
Este es el comienzo de un cambio que podría hacer que las estaciones de esquí convencionales se conviertan en una cosa del pasado.
Los lugareños esperan que iniciativas como esta fomenten el turismo durante los meses más cálidos, disminuyendo su dependencia de la nieve. Junto con los viajes en bicicleta de montaña y las vacaciones a pie, este es el comienzo de un cambio que podría hacer que las estaciones de esquí convencionales se conviertan en algo del pasado.
“Nuestras zonas montañosas se ven más afectadas que ninguna otra por el aumento de las temperaturas”, dice Burdon. “Estamos viendo una gran diferencia ahora en la nevada que estamos recibiendo y los cambios que están trayendo a nuestro entorno natural.
“Por eso es muy importante para nosotros hacer estos cambios ahora, antes de que sea demasiado tarde”.