Aunque normalmente no puedes reciclar las bolsas de plástico en tu contenedor de reciclaje de la acera, puedes reciclarlas a través de recicladores de plástico especializados. Incluso puedes dejarlas en una tienda cercana que las recoja para su reciclaje.
Las bolsas de plástico del supermercado y del comercio están hechas de polietileno, polímeros sintéticos formados por cientos de monómeros unidos por fuertes enlaces químicos. Se fabrican con productos petroquímicos no renovables derivados del petróleo fósil, el gas natural y el carbón. Por ello, su fabricación libera gases de efecto invernadero.
Cuando se tiran a la basura, las bolsas de plástico se acumulan en los vertederos y en los ecosistemas naturales, donde pueden contaminar los sistemas naturales y dañar la fauna. A medida que el plástico se degrada lentamente, se descompone en trozos cada vez más pequeños, o microplásticos, que son fácilmente consumidos por la fauna. Muchas aves marinas comen involuntariamente trozos de plástico porque éstos imitan a sus presas naturales. Como resultado, pueden sufrir desnutrición, obstrucciones intestinales o envenenamiento gradual por las sustancias químicas del plástico.
La EPA informa de que en 2018 se generaron en Estados Unidos unas 4.200.000 toneladas de bolsas, sacos y envoltorios de plástico. Sólo el 10% de ellas se reciclaron. Comprométete a aumentar esta tasa de reciclaje reciclando tus propias bolsas de plástico y reduciendo tu impacto medioambiental.
Los programas de reciclaje generalizados están facilitando el reciclaje de tus bolsas de plástico, pero el proceso de reciclaje tiene sus dificultades. Como las bolsas de plástico de los supermercados y comercios suelen ser finas y ligeras, pueden obstruir los equipos de reciclaje habituales (de ahí los recicladores de bolsas de plástico especiales). También suelen estar contaminadas, lo que afecta al proceso de reciclaje y da lugar a un plástico postconsumo de menor calidad.
Tabla de contenidos
Cómo reciclar las bolsas de plástico
Códigos de reciclaje de bolsas de plástico
Una de las formas en que los programas de reciclaje de la comunidad especifican lo que aceptan o no para el reciclaje es mediante el uso de los Códigos de Identificación de Resina (RIC), a veces llamados «códigos de reciclaje». Son los números que ves dentro del pequeño símbolo de reciclaje estampado en los materiales.
Las bolsas de plástico generalmente entran en los RICs #2 y #4. Si tu bolsa está marcada con cualquiera de estos números, puedes asumir que es bienvenida en los contenedores de reciclaje de bolsas de plástico.
Entre los ejemplos de plásticos del nº 2 se encuentran las bolsas más resistentes, como las que se consiguen en las tiendas de comestibles y en los comercios de moda. Las bolsas más finas, como las de productos agrícolas, probablemente estén hechas de plásticos del nº 4.
Pero ten cuidado: los plásticos rígidos, como las botellas y las jarras, también están marcados con los RIC nº 2 y nº 4. Las botellas y jarras de plástico suelen aceptarse en los programas de reciclaje en la acera. Aunque técnicamente tienen el mismo RIC que las bolsas de plástico, no debes tirar las bolsas con el resto de los materiales reciclables a menos que tu programa especifique que las acepta.
Preparación de las bolsas de plástico para su reciclaje
La contaminación es un importante reto de reciclaje que plantean las bolsas de plástico. Las bolsas suelen estar llenas de restos de comida u otra suciedad, que pueden interferir con la maquinaria de reciclaje. El reciclaje de bolsas de plástico contaminadas da lugar a un plástico postconsumo de baja calidad en comparación con los plásticos creados a partir de materiales más limpios.
Las plantas de reciclaje suelen tener trabajadores que escanean las bolsas cuando pasan por una cinta transportadora antes de fundirlas. Esos trabajadores arrancan a mano cualquier contaminante, pero no hay forma de limpiar completamente las bolsas con rapidez.
En su lugar, haz esa parte antes de tirar las bolsas a la basura. Vacía cada bolsa de plástico y retira cualquier elemento, como los restos de comida o los recibos. También debes separar los materiales sobrantes que puedas: retira las pegatinas y la cinta adhesiva si es posible. Si aclaras la bolsa, sacúdela para secarla antes de ponerla en el contenedor de reciclaje. Los materiales húmedos pueden ser retirados del flujo de reciclaje y enviados al vertedero.
Entrega en tiendas
La mayoría de los principales comercios nacionales de alimentación aceptan bolsas de plástico para su reciclaje, a menudo en colaboración con grandes empresas de reciclaje de plástico. Encuentra estos contenedores de reciclaje cerca de la entrada de la tienda marcados como «reciclaje de bolsas de plástico» o algo similar. Las cadenas de supermercados que participan son Safeway, Kroger, Whole Foods, Target y Walmart. También participan tiendas de mejoras para el hogar como Lowe’s.
Los comercios locales más pequeños también pueden tener programas de reciclaje de bolsas de plástico. Llámales o visítales en persona para saber si puedes dejar allí tus bolsas de plástico.
Por correo
Si no vives cerca de una tienda con un programa de reciclaje de bolsas de plástico, considera la posibilidad de enviarlas por correo para su reciclaje. TerraCycle tiene un programa para reciclar bolsas de plástico de la compra y del supermercado, además de programas para reciclar bolsas de plástico para bocadillos o patatas fritas que son difíciles de reciclar y generalmente inaceptables en los programas de reciclaje de recogida en la acera. Waste Management tiene programas similares de reciclaje por correo.
Comprueba la recogida en la acera de tu localidad
Las bolsas de plástico no suelen ser aceptadas por los programas municipales de reciclaje de recogida en la acera, pero a medida que el reciclaje de bolsas de plástico se hace más común, el reciclaje de bolsas de plástico de recogida en la acera no es inaudito. Antes de buscar programas de reciclaje, comprueba qué acepta tu programa de reciclaje de recogida en la acera. Reciclar tus bolsas de plástico puede ser tan fácil como ponerlas junto a los demás materiales reciclables para su recogida semanal.
Plástico postconsumo
Una vez que dejes tus bolsas de plástico para reciclarlas, los trabajadores eliminarán los contaminantes, las fundirán y las convertirán en diminutas bolitas de plástico. En ese momento, se vuelven a convertir en madera compuesta (utilizada en cubiertas, bancos y juegos infantiles), «nuevas» bolsas de plástico, tuberías, cajas, contenedores y palets.
Bolsa de plástico vs. Lámina de plástico
Las bolsas de plástico relativamente gruesas hechas de polietileno son reciclables, aunque no todos estos artículos serán aceptados en todos los lugares de entrega. Comprueba lo que acepta tu empresa de reciclaje antes de dejar tus bolsas. Los tipos de bolsas de plástico que generalmente se aceptan en el contenedor son:
- Bolsas de plástico para comercios
- Por favor, no te preocupes.
- Bolsas de plástico para llevar comida
- Bolsas de papel de periódico
- Bolsas de plástico para llevar comida
- Bolsas de plástico para llevar comida
- Bolsas de plástico para llevar comida
- Bolsas de papel de periódico
- Por favor, no te preocupes.
- Bolsas para el pan
- Por favor, no te olvides de las bolsas de papel.
- Bolsas de limpieza en seco
- Bolsas de burbujas
- Por favor, no te preocupes.
- Almohadas de aire
- Bolsas de plástico para el correo
- Bolsas de plástico para cajas de cereales
.
Se trata de una forma de vida que no tiene nada que ver con la de los demás.
La fina película de plástico que se incluye a menudo en los envases puede confundirse con las bolsas de plástico de polietileno, pero en realidad no son reciclables. La mayoría de las películas de plástico que se fabrican hoy en día están formadas por múltiples capas de polímeros, cada una de las cuales tiene una finalidad distinta. Las capas pueden contener poliésteres, polietileno, alcohol vinílico de etileno, etc.
Los recicladores no pueden separar fácilmente estas capas de material, por lo que reciclarlas es inútil. Por desgracia, tendrás que tirar estos artículos a la basura.
Para determinar si tu plástico es reciclable o no, fíjate bien. ¿Es brillante por dentro? Si es así, es probable que esté recubierto de aluminio y no pueda reciclarse. Lo mismo ocurre con los plásticos que hacen ruidos fuertes y crujientes cuando los arrugas. La prueba definitiva es buscar el símbolo de reciclaje. Si no hay ninguno, es probable que tengas que tirar la bolsa a la basura. Estos son algunos ejemplos de plásticos que no se pueden reciclar:
- Bolsas de comida congelada
- Envoltorios de caramelos
- Por ejemplo, las bolsas de comida congelada
- Por ejemplo, los envoltorios de caramelos
- Bolsas de patatas fritas
- Por favor, no te preocupes.
- Anillos de seis envases
- Por favor, no te preocupes.
- Bolsas de mezclas de ensalada prelavadas
- Bolsas o envoltorios de película compostables
.
Pero comprueba en lugares como Terracycle los programas de reciclaje que aceptan estos artículos difíciles de reciclar antes de tirarlos a la basura. Por ejemplo, Terracycle tiene un programa de reciclaje de bolsas de patatas fritas, que te permite enviar por correo tus bolsas de patatas fritas y reciclarlas por una tarifa.
¿Se pueden reciclar las bolsas Ziploc?
Sí, las bolsas de plástico de la marca Ziploc (y otras bolsas de plástico con cierre) son reciclables. Están hechas de polietileno blando y flexible, lo que significa que puedes reciclarlas junto con tus otras bolsas de plástico en tu lugar de reciclaje más cercano. Sólo tienes que limpiarlas brevemente para eliminar los restos de comida y sacudirlas para que se sequen antes de depositarlas en el contenedor.
Formas de reutilizar las bolsas de plástico
Los expertos dicen que la mejor manera de ser sostenible es reducir, reutilizar y reciclar, en ese orden. Decir no al plástico llevando tus propias bolsas reutilizables a la tienda es una forma estupenda de reducir tu huella de carbono porque no estarás apoyando la quema de combustibles fósiles para la producción de bolsas de plástico. Pero llevar tus propias bolsas no siempre es una opción, especialmente cuando la limpieza es una preocupación. Las bolsas de plástico de un solo uso evitan la propagación de bacterias.
El proceso de reciclaje consume energía, por lo que reutilizar o reutilizar las bolsas de plástico es una opción muy ecológica si tienes que usar una. Además, reutilizar las bolsas es una divertida salida creativa que puede ser tu próximo pasatiempo. Aquí tienes algunas ideas sobre cómo puedes reutilizar o dar un nuevo uso a tus bolsas de plástico:
- Envuelve tu almuerzo en ellas
- Por favor, no te preocupes.
- Tejido de bolsas de plástico DIY
- Los envoltorios de regalo DIY
- Reutilízalas para guardar cosas
- Por favor, no te preocupes.
- Recoger los desechos de las mascotas
- Crea decoraciones navideñas únicas
.
Si no, no te preocupes.
Preguntas frecuentes
- ¿Son reciclables las bolsas de plástico de colores?
Aunque la mayoría de los programas de reciclaje de bolsas de plástico aceptan bolsas de todos los colores, las transparentes son las más deseadas por los recicladores. El plástico que ha sido teñido sólo puede convertirse en productos de ese color (a menos que se tiña de nuevo, lo que no es muy ecológico).
- ¿Cuáles son algunas formas de reducir los residuos de bolsas de plástico?
Además de llevar tus propias bolsas reutilizables al supermercado, puedes reducir tu dependencia de los plásticos blandos comprando en tiendas de cero residuos, comprando productos en el mercado agrícola y comprobando si puedes utilizar tus propios envases para la comida para llevar.
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