Grecia está en proceso de aprobar una de las nuevas leyes climáticas más ambiciosas de la UE. Para 2030, planea reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55 por ciento, y para 2050 Grecia planea ser completamente cero neto.
Pero solo puede lograr esto convirtiendo en verdes todas sus más de 200 islas habitadas y, en el proceso, creando la red más grande de Europa de comunidades sostenibles fuera de la red.
La isla griega ilustrada, con sus casas encaladas y su puerto tranquilo, resulta ser un gran contaminador. La mayoría de las islas griegas utilizan generadores de petróleo para su energía. Los peores infractores, incluido Santorini, todavía usan mazut, un aceite pesado de baja calidad que muchos países de Europa occidental han eliminado.
Las islas más pequeñas a menudo toman prestada la energía de las más grandes, pero esto también es insostenible. En Hydra, los cortes de energía son comunes a pesar de su suministro desde la península mucho más grande del Peloponeso.
Los hoteles de la isla ahora proporcionan a los huéspedes antorchas para cuando se producen apagones.
Santorini todavía usa mazut, un aceite pesado de baja calidad que muchos países de Europa occidental han eliminado.
Un suministro de energía dudoso obstaculiza uno de los pilares centrales del plan del gobierno griego para descarbonizar y revitalizar la economía del país, denominado «Grecia 2.0». El gobierno quiere desesperadamente generar una industria tecnológica que cree empleos y atraiga inversiones extranjeras. Ya aprobó leyes para nómadas digitales y comenzó a construir una red 5G para que todo despegue.
Los cortes de energía aún podrían derribar todo el plan.
“Internet es excelente, pero a veces se me corta la energía justo cuando estoy en una reunión de Zoom”, dice Boris, un consultor de administración de París que trabaja de forma remota en Hydra.
¿Qué está haciendo el gobierno para mejorar el suministro de energía?
En lugar de apuntalar la vieja infraestructura, el gobierno de Grecia quiere una solución ecológica. “Vamos a convertir nuestras islas en destinos completamente verdes y energéticamente autónomos”, dice un ministro del gobierno.
La energía eólica y solar son fundamentales para este plan, pero a diferencia de otros países, no se pueden colocar en cualquier lugar. Plantar una turbina eólica en Santorini, donde miles de turistas contemplan sus famosas puestas de sol, podría hacer más daño que bien a la economía local.
“Pero cerca de Santorini, ves dos islas deshabitadas. Entonces, en su parte no visible, para no afectar la vista y el paisaje de la Caldera de Santorini, podrías tener paneles solares o pequeñas turbinas, de no más de 35 metros de altura”, dice George Kremlis, asesor principal del primer ministro griego.
Estas turbinas podrían conectarse con cables submarinos y llevar energía limpia a Santorini.
Hay alrededor de otras 3000 islas griegas deshabitadas que podrían convertirse en plantas de energía renovable, con turbinas eólicas y solares para alimentar a sus vecinos más grandes. También hay planes para instalar nuevos desalinizadores para reducir la dependencia de las islas de los “nerouládes”, o camiones cisterna que llegan semanalmente con suministros de agua dulce.
Grecia tiene uno de los niveles de consumo de agua mineral más altos de Europa con 133 botellas per cápita en 2019, según Natural Mineral Waters Europe.
Tilos está liderando el camino
El prototipo de este plan verde fuera de la red es Tilos en el mar Egeo. El año pasado, la isla fue la primera en Grecia en desconectarse completamente de la red de energía verde. Una combinación de energía eólica y solar junto con el almacenamiento de baterías significó que la isla podría reducir su dependencia de la electricidad de la cercana Kos.
“Queremos que Tilos sea el faro para otras islas europeas, otras islas griegas”, dice la alcaldesa de la isla, Maria Kamma-Aliferi.
Astypalea, otra isla en el Mar Egeo, está siguiendo su ejemplo con un proyecto pionero para eliminar todos los motores de combustión. Todos los vehículos de la isla pronto serán eléctricos, utilizando energía renovable, gracias a una inversión de Volkswagen.
Todos los vehículos de la isla pronto serán eléctricos y utilizarán energía renovable.
Un proyecto similar se está implementando en Chalki, cerca de Rhodos, con la ayuda de Citroën.
“Los gobiernos no pueden cumplir por sí solos y el sector privado no es la respuesta a todas las preguntas”, dijo el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, en un comunicado.
Pero, ¿quién va a pagar por ello?
Estas inversiones no solo están demostrando el futuro de la tecnología fuera de la red, sino que son necesarias para garantizar que el turismo continúe en las islas griegas, dice Kremlis. «No conozco a muchas personas que viajen a islas neutrales en carbono debido a consideraciones ambientales ahora, pero en el futuro creo que esto será mucho más atractivo como un ‘hábito verde'».
Sin embargo, algunos isleños son más escépticos.
«¿Quién va a recoger las cuentas entonces?» pregunta George, dueño de una taberna en Hydra. Grecia ya es el país más endeudado de la UE, dice, no puede permitirse pedir más dinero prestado.
Y, sin embargo, el gobierno no solo planea endeudarse más, sino que está trabajando en la inversión más grande en la historia del país. Se han destinado hasta 113 000 millones de euros en préstamos, inversiones y fondos gubernamentales para ‘Grecia 2.0’, que incluye una serie de proyectos de infraestructura.
Cuando el plan nacional de energía y clima (NECP, por sus siglas en inglés) se sometió a consulta pública el mes pasado, el gobierno recibió cientos de comentarios sobre su plan para convertir al país en carbono neutral. Esto ha resultado en un retraso, ya que se revisa el proyecto de ley, antes de que se presente al Parlamento para su aprobación.
Sin embargo, a pesar de las preocupaciones, se espera que la ley entre en vigor a finales de este año, poniendo a Grecia en camino de convertirse en uno de los países más verdes de Europa, pero aún más endeudado.