Gracias a Productos Imperfectos, se tira menos comida, los agricultores ganan más y tú puedes disfrutar de alimentos de temporada frescos de la granja a precios reducidos.
¿Sabías que el 20% de las verduras y frutas que se cultivan en Estados Unidos se desperdician? Esto ocurre porque las tiendas de comestibles tienen normas estéticas que impiden la venta de productos que no son perfectos. A pesar de que el aspecto exterior no influye en la funcionalidad o el valor nutricional (en todo caso, puede mejorarlo), esta ridícula norma significa que miles de millones de kilos de alimentos frescos y saludables se desperdician cada año.
Una empresa estadounidense llamada Imperfect Produce ha ideado una solución lógica al problema. Ofrece un servicio de caja de suscripción que entrega semanalmente verduras y frutas «feas» en la puerta de los hogares. Esta sencilla idea aborda múltiples cuestiones al mismo tiempo: el deseo de los compradores de productos de temporada, la necesidad de los agricultores de tener ingresos estables y la reducción de la colosal cantidad de alimentos desperdiciados y de todos sus recursos incorporados.
La mayor parte de los alimentos proceden de EE.UU., pero en temporada baja la empresa se abastece de México y otros países. Como explica en la sección de preguntas frecuentes de su sitio web,
«Nuestro principal objetivo es reducir los residuos. El despilfarro de alimentos no tiene fronteras. El despilfarro es un problema en todo el mundo, y nosotros hacemos lo que podemos para reducirlo donde y como podamos.»
La caja es totalmente personalizable. Esto significa que los compradores pueden elegir si quieren una caja de productos ecológicos o convencionales. Cada semana se publica una lista de artículos disponibles y, de acuerdo con el objetivo de la empresa de reducir los residuos innecesarios, los clientes pueden elegir exactamente lo que quieren. El precio se basa en el peso, y los artículos tienen un precio individual. Por término medio, una caja pequeña (7-9 libras) cuesta entre 11 y 13 dólares para la convencional o 15-17 dólares para la orgánica, mientras que una extra grande (23-25 libras) cuesta entre 25 y 27 dólares para la convencional y 39-43 dólares para la orgánica. La empresa dice que esto es entre un 30 y un 50% más barato que los precios de las tiendas de comestibles.
Las entregas se realizan en un día predeterminado cada semana según el barrio, para minimizar la huella de carbono. Las cajas están disponibles actualmente en Los Ángeles, el Condado de Orange y la zona de la Bahía, así como en algunas ciudades, como Chicago, Indianápolis, San Antonio, Seattle, Portland y Milwaukee. La expansión se está produciendo rápidamente, así que es posible que pronto encuentres tu ciudad en la lista.
Los compradores en general son cada vez más conscientes de los productos feos y sus beneficios. Un modelo de negocio similar en Londres, llamado Oddbox, ha experimentado un aumento del 650% en el negocio durante el último año, lo cual es fenomenal. Algunas tiendas de comestibles venden ahora líneas de productos imperfectos especialmente envasados a precios reducidos. Me he dado cuenta de que mi propio supermercado ha trasladado el carro de liquidación a la parte delantera de la sección de productos para que sea más fácilmente accesible. Este cambio colectivo hacia la aceptación de los alimentos imperfectos es algo bueno, y espero que negocios como Imperfect Produce tengan éxito y crezcan.