Se han emitido advertencias de que el costo de vida en el Reino Unido podría aumentar hasta en un 10 por ciento para las familias más pobres si la invasión rusa de Ucrania lleva a un conflicto prolongado.
Se espera que las facturas anuales de gas y electricidad para el hogar promedio aumenten a 1971 libras esterlinas (2353 euros) en abril, pero se sospecha que alcancen las 3000 libras esterlinas (3582 euros) en octubre.
Mientras Rishi Sunak prepara su próxima declaración de primavera que aborda las crecientes presiones de la crisis energética, las familias en apuros en el Reino Unido se preparan para condiciones aún peores de las que ya están experimentando.
«Vamos a ver un aumento real de la pobreza genuina».
“No sé qué hacer”, dijo a Euronews Green una madre de Cardiff, apoyada por Home-Start Cymru. “Los precios siguen subiendo y subiendo, pero mi sueldo no. Mis facturas han subido mucho. Si fuera solo yo, lo aguantaría, pero ha sido tan frío para los niños. Solo tuve que pagar y perder otras áreas como la compra de alimentos”.
A medida que continúa la guerra en Ucrania, el gobierno del Reino Unido ha comenzado a cambiar sutilmente la narrativa para culpar a Rusia por nuestra crisis energética. El secretario de Negocios, Kwasi Kwarteng, dijo que el pueblo británico estaba listo y preparado para “soportar dificultades en solidaridad con los heroicos esfuerzos que está haciendo el pueblo de Ucrania”.
Esencialmente, sugirió que el costo de vida, particularmente el precio de la energía, se debe a la invasión rusa de Ucrania.
Martin Lewis, de Money Saving Expert, advirtió que este cambio narrativo le quita la culpa al gobierno del Reino Unido por el aumento de los precios de la energía que está a punto de golpear a las familias en todo el país.
“Estamos viendo lo que puede ser un cambio narrativo potencialmente deliberado que efectivamente dice que toda la crisis del costo de vida se debe a Ucrania y, por lo tanto, todos debemos hacer sacrificios y eso no es correcto”, dijo en una entrevista en BBC Radio 4.
“Vamos a ver un aumento real de la pobreza genuina en este país, millones de personas serán arrojadas a la pobreza. Y la única forma en que podemos detener eso no es ahorrando dinero y apretándonos el cinturón, sino mediante una intervención política genuina”.
¿Tiene razón Lewis en sus acusaciones de que el gobierno del Reino Unido está descuidando la responsabilidad de la crisis energética y culpando a la Rusia de Putin?
¿Hasta qué punto la guerra Rusia-Ucrania realmente ha impactado los precios de la energía?
“Esta guerra expuso las deficiencias de la excesiva dependencia del Reino Unido en el mercado”, Dr. Roman SidortsovInvestigador sénior en Justicia Energética en la Unidad de Investigación de Políticas Científicas de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex.
“Siempre habrá emergencias e interrupciones. Pero necesitas planificar. Sin medidas de planificación y resiliencia, esas interrupciones realmente van a golpear”.
Los últimos años han sido una tormenta perfecta por una crisis energética. Aunque el Brexit tuvo un ligero impacto en los precios de la energía, se quedó atrás del enorme impacto de la pandemia.
“El Brexit sacó al Reino Unido del proceso de planificación energética, pero la pandemia fue un factor más importante para hacer subir los precios”, dice Sidortsov.
Cuando llegó el COVID-19, las empresas redujeron la producción de energía. Casi de la noche a la mañana, el mundo no necesitaba tanto gas natural ni petróleo. Y sin la capacidad de almacenar más, las empresas de energía tuvieron que cerrar la producción, lo que costó enormes cantidades de dinero y tiempo.
“Luego hubo un gran aumento en la demanda cuando se reinició la vida”, explica Sidortsov. “Tuvieron que revertir la reducción de la producción”. Esta fue una de las grandes razones del rápido salto en los precios. De repente hubo un aumento en la demanda y la producción tuvo que restablecerse rápidamente.
Los precios de la energía habrían subido independientemente de la invasión rusa de Ucrania, pero la guerra exacerbó la situación.
“Rusia es el mayor exportador de gas natural y el segundo exportador de petróleo”, dice Sidortsov. De repente, los países no le compran a Rusia en oposición a su decisión de invadir Ucrania.
“La tormenta perfecta se ha convertido en un huracán devastador, y puedo decir con autoridad que el Reino Unido podría haber hecho un trabajo mucho mejor al planificar cuidadosamente la interrupción”.
Si el Reino Unido hubiera utilizado el almacenamiento a largo plazo para los gases naturales, hubiera tenido políticas energéticas basadas en la agenda climática, hubiera sido más agresivo con la implementación de la energía solar y hubiera hecho más para electrificar a Gran Bretaña, millones de británicos podrían haber evitado la pobreza que están a punto de experimentar. debido a la crisis energética.
La guerra en Ucrania ciertamente empeorará la crisis, pero no se le puede culpar por completo. “Tenemos un problema sistémico con la dependencia excesiva de los combustibles fósiles”, dice Sidortsov. Las opciones son perforar para obtener más o centrarse en elegir acelerar la transición energética.
“Espero que el gobierno del Reino Unido tome la decisión correcta”.