Gabón se encuentra en una posición de liderazgo mundial en lo que respecta a la protección de los océanos, dicen los expertos.
El país de la costa oeste de África proporciona un modelo que podría utilizarse en muchas otras naciones, según un nuevo papel compilado por políticos e investigadores gaboneses de la Universidad de Exeter, Reino Unido.
La red de Áreas Marinas Protegidas (AMP) de Gabón es única. Desde que anunció su nueva red de AMP en 2014, el país ha creado 20 áreas protegidas, aumentando la protección de las aguas de Gabón desde menos del 1 % hasta el 26 %.
Las AMP son áreas protegidas de mares, océanos, estuarios o Grandes Lagos. Restringen la actividad humana con fines de conservación, generalmente para preservar los recursos naturales o culturales.
La cobertura mundial de AMP aún no alcanza el objetivo del 10 por ciento establecido en 2010, en parte debido al progreso limitado en muchos países de bajos y medianos ingresos.
Fue originalmente acordado por las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica hace doce años y también fue adoptado por los estados miembros de las Naciones Unidas como parte del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14.
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Entonces, ¿qué está haciendo Gabón de manera diferente?
Solo unos pocos países, incluido Gabón, han cumplido o superado los compromisos internacionales en tierra y mar.
«La acción colectiva ha acelerado el progreso y ahora el país se ha comprometido con el compromiso 30×30 de proteger el 30 % de sus océanos para 2030», explica la Dra. Emma Stokes, directora regional de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre para África Central y el Golfo de Guinea.
«Esta voluntad política y el compromiso a largo plazo fueron vitales, creando un ‘punto de inflexión’ hacia un cambio efectivo».
Las AMP de Gabón conforman una red interconectada diseñada para proteger hábitats importantes, así como poblaciones de tortugas marinas y mamíferos marinos de importancia mundial. Las zonas protegidas se extienden de norte a sur y desde las aguas costeras hasta 200 millas náuticas mar adentro.
El nuevo documento argumenta que las lecciones de Gabón se pueden utilizar para informar los compromisos y la implementación de la biodiversidad global posterior a 2020.
Sugiere un enfoque de cuatro pasos para países y donantes:
- Los gobiernos deben construir y mantener su capacidad de investigación e implementación, asegurando que la evidencia científica respalde las decisiones políticas.
- Los países deben hacer promesas públicas sobre objetivos de conservación marina, señalando su compromiso con la comunidad internacional y los posibles donantes.
- La comunidad conservacionista debe responder ayudando a crear o fortalecer las agencias ambientales del país, ya sea directamente o, si las garantías financieras son débiles, a través de organizaciones internacionales.
- Cada agencia de implementación debe liderar el desarrollo de marcos nacionales de conservación marina, trabajando con las partes interesadas y los donantes para producir planes que sean ambiciosos pero políticamente factibles.
“Gabón ha dado pasos significativos para garantizar la persistencia a largo plazo de su biodiversidad marina y sus recursos pesqueros, y debe celebrarse como un ejemplo mundial”, dice el profesor Brendan Godley de la Universidad de Exeter.
¿Por qué más es famoso Gabón en el ámbito medioambiental?
En 2021, Gabón se convirtió en el primer país de África en recibir un pago por reducir las emisiones de carbono y la degradación forestal.
Los bosques de Gabón cubren el 88 por ciento del país y albergan una vida silvestre única, incluido el 60 por ciento de los elefantes de bosque que quedan en el mundo. Los árboles absorben un total de 127 millones de toneladas de CO2 cada año, el equivalente a retirar 30 millones de automóviles de las carreteras del mundo.
La recompensa de 14 millones de euros se basó en una evaluación independiente de los esfuerzos del país para reducir las emisiones de CO2 en 2016 y 2017.
Gabón también ha logrado avances significativos en la gestión sostenible de sus recursos madereros, con la ambición de garantizar que todas las concesiones forestales estén certificadas por el FSC.