La sequía implacable en el sur de Madagascar ha dejado al país al borde de la hambruna, dice el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU.
El estado insular frente a la costa de África Oriental está experimentando niveles de inanición a una escala descrita como «increíble». Los últimos informes del PMA dicen que se requiere una acción urgente para abordar esta crisis humanitaria en desarrollo.
La sequía generalizada es causada por condiciones más secas de lo normal que eventualmente conducen a problemas de suministro de agua. Las olas de calor inducidas por el cambio climático y el aumento de las temperaturas pueden empeorar la sequía.
Las condiciones semiáridas en el sur de Madagascar, combinadas con altos niveles de erosión del suelo y deforestación, han transformado la tierra cultivable en un páramo. Tormentas de arena sin precedentes también han cubierto las tierras de cultivo haciéndolas inutilizables.
El más afectado es el distrito de Ambovombe, donde la desnutrición aguda global (GAM) ha aumentado por encima del 27%. Es la peor sequía que ha sufrido el país en cuatro décadas. Los niños con desnutrición aguda corren mayor riesgo, ya que tienen cuatro veces más probabilidades de morir que los niños sanos.
Si no revertimos esta crisis, las familias pasarán hambre y se perderán vidas.
Amer Daoudi Director superior de operaciones del PMA
Se estima que 30.000 personas están experimentando el nivel 5 de inseguridad alimentaria más alto reconocido internacionalmente, según la ONU.
«Si no revertimos esta crisis, si no llevamos alimentos a la gente del sur de Madagascar, las familias morirán de hambre y se perderán vidas», dijo Amer Daoudi, director superior de operaciones del PMA, después de visitar uno de las zonas más afectadas en Sihanamaro.
La situación ha sido crítica desde septiembre de 2020, el inicio de la ‘temporada de escasez’. En las regiones agrícolas de los países en desarrollo, la temporada de escasez es un período peligroso entre la siembra y la cosecha cuando las oportunidades de empleo son escasas y los ingresos se desploman.
El 80% de la población está recurriendo a medidas de supervivencia desesperadas, como comer langostas, frutos rojos crudos de cactus y hojas silvestres.
En este punto de septiembre, las familias ya habían agotado sus suministros de alimentos y consumido reservas de semillas vitales, sin dejar nada para la temporada de siembra de invierno en 2020. En este momento, hasta el 80 por ciento de la población en ciertas áreas en el sur está recurriendo desesperadamente medidas de supervivencia que incluyen comiendo langostas, frutos rojos crudos de cactus y hojas silvestres.
Se espera que la producción de alimentos en 2021 sea menos del 40% del promedio de los últimos cinco años. Esto lo hará más difícil para las comunidades mantenerse a sí mismas en el futuro.
El PMA ha estado prestando asistencia a unas 750.000 personas mediante distribuciones de alimentos y efectivo cada mes. Pero necesita 74 millones de dólares (63 millones de euros) durante los próximos seis meses para salvar vidas en el sur de Madagascar y «prevenir una catástrofe».