Esta época del año no sólo significa clima cálido y días más largos: también significa gatitos. Y muchos. Se calcula que el número de gatos callejeros en EE.UU. es de decenas de millones, y la Sociedad Humanitaria calcula que nacen miles de gatitos cada día.
Si te encuentras con uno de estos adorables paquetes de pelo, tu primer instinto puede ser recogerlo y llevarlo a casa, pero la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales advierte que esto no siempre es lo mejor para el gatito.
Antes de rescatar a un gatito, espera a ver si su madre regresa. Podría estar cazando cerca, y llevarse a los gatitos los pone en una situación crítica, que requiere cuidados que requieren mucho tiempo para mantenerlos con vida.
Si vuelve y parece amigable, Alley Cat Allies, una organización nacional de defensa de los gatos, recomienda llevarla a ella y a los gatitos a un lugar cerrado hasta que los gatitos tengan edad suficiente para ser destetados.
Si es asilvestrada, dale comida y agua, pero deja a los animales solos. Ponte en contacto con la Sociedad Humanitaria local o con un grupo de rescate de gatos asilvestrados para saber cómo puedes atrapar a toda la familia de forma segura para esterilizarlos. Alley Cat Allies ofrece consejos para atrapar a una madre y sus gatitos en una variedad de escenarios.
Sin embargo, si la gata madre no regresa, pide prestada una trampa para animales vivos a un refugio o grupo de rescate para capturar a los gatitos, o simplemente recógelos y ponlos en un transportín para gatos.
Si estás pensando en cuidar tú mismo a los gatitos, ten en cuenta que te estás comprometiendo a cuidarlos las 24 horas del día durante varias semanas. Si los animales son neonatos, necesitarán un cuidado aún más especializado. Si no tienes experiencia en el cuidado de gatitos, lo mejor es que te pongas en contacto con un veterinario, una protectora de animales o un grupo de cuidado de animales.
Si tienes que cuidar tú mismo de los pequeños, el primer paso es determinar su edad. Observar los signos físicos, como el grado de apertura de sus ojos, te ayudará, pero lo mejor es llamar a un veterinario. Un veterinario puede darte una mejor idea de la edad de los gatitos y ayudarte a desarrollar un plan para alimentar y cuidar a los animales.
Cuidado de los gatitos
- Coloca a los gatitos en una caja pequeña forrada con mantas o toallas y mantenlos en una habitación separada de otras mascotas. Los gatitos pueden enfriarse fácilmente, así que coloca en la caja una bolsa de agua caliente envuelta en una toalla o una almohadilla térmica a baja temperatura. Asegúrate de que hay suficiente espacio en la caja para que los gatitos se alejen de ella si se calientan demasiado.
- Cambia el lecho cuando sea necesario. Si un gatito necesita ser limpiado, utiliza un paño húmedo para limpiarlo y sécalo con una toalla. Nunca pongas a un gatito en el agua.
- Los gatitos deben ser alimentados sólo con fórmula para gatitos, que puede comprarse en una tienda de animales. Nunca les alimentes con otra cosa sin consultar antes con un veterinario.
- Los gatitos sólo deben ser alimentados con leche materna.
- Sólo alimenta a los gatitos con biberón cuando estén boca abajo. Prueba el líquido en tu muñeca para asegurarte de que está templado pero no caliente. No alimentes a los gatitos fríos.
- Después de alimentarlos, haz eructar a los gatitos poniéndolos sobre tu hombro o sobre su estómago y dándoles unas suaves palmaditas.
- Los gatitos de menos de 4 años de edad deben ser alimentados por un adulto.
- Los gatitos de menos de 4 semanas de edad deben ser estimulados para que vayan al baño después de cada comida. Las gatas madres lamen a los gatitos, pero puedes simularlo utilizando un algodón húmedo y caliente y frotando suavemente la zona anal de los gatitos.
- A las tres o cuatro semanas de edad, proporciona a los animales una bandeja sanitaria poco profunda y coloca en ella una bola de algodón usada para empezar a entrenar la arena.
- Si un gatito tiene problemas para respirar o comer, o si tiene pulgas, una secreción o cualquier otro signo inusual, lleva al animal a ver a un veterinario.
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