En previsión de la próxima conferencia COP26 que tendrá lugar a principios de noviembre de 2021, se habla cada vez más del tema del hidrógeno, especialmente del hidrógeno verde.
Especialmente en los Países Bajos, donde el gobierno ha sido llevado oficialmente a los tribunales por la organización ambiental Urgenda. En diciembre de 2019, el tribunal dictaminó que el gobierno debe reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 25 por ciento para fines de 2020 en comparación con los niveles de 1990.
El hidrógeno podría ser la solución que busca el país. Actualmente, se considera una alternativa importante a la energía fósil con numerosas posibilidades de uso en la industria y la movilidad pero también en calefacción en el sector privado. Básicamente, esto significa que el hidrógeno puede hacer todo para lo que se ha utilizado el petróleo, el carbón y el gas natural hasta ahora, sin liberar CO2.
Sin embargo, el hidrógeno no puede considerarse automáticamente sostenible. El hidrógeno gris se obtiene a partir de combustibles fósiles con una gran cantidad de CO2. Actualmente, su producción en Holanda resulta en 13 megatones anuales, según el gobierno.
Solo el hidrógeno verde se produce de forma sostenible, a partir de fuentes renovables como la energía eólica o solar. El hidrógeno ‘verde’ es crucial para una transición energética ‘verde’.
Solo el hidrógeno verde se produce de forma sostenible, a partir de fuentes renovables como la energía eólica o solar.
Desafortunadamente, su producción también es más cara que el hidrógeno gris y requiere una mayor cantidad de electricidad.
Pero es evidente que las cosas deben cambiar. Según la Agencia Internacional de Energía (IEA) último informe, la estrategia actual del hidrógeno no es lo suficientemente ambiciosa ni sostenible.
Los expertos discutieron cómo poner esto en acción en el reciente Congreso Mundial del Hidrógeno en Ámsterdam, Países Bajos, un evento con 1500 asistentes del mundo del hidrógeno limpio.
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Amsterdam lanza un ‘centro de hidrógeno’
Con el fin de utilizar los recursos naturales en los Países Bajos (principalmente energía eólica y hidráulica), se han lanzado varios proyectos de hidrógeno en años anteriores, como grandes parques eólicos marinos en el Mar del Norte.
Pero el área que rodea Ámsterdam, con el aeropuerto de Schiphol, el puerto y la empresa siderúrgica Tata Steel en IJmuiden, debe ser examinada con urgencia. Tata Steel, en particular, ha recibido mucha publicidad negativa recientemente, como el mayor contaminador de los Países Bajos con emisiones anuales de CO2 de 12,5 megatoneladas.
Ahora, un centro de hidrógeno debería ayudar: una red de grandes actores de la industria y la movilidad en el área compartirán una red de hidrógeno para reducir sus emisiones.
El concejal Victor Everhardt de Asuntos Económicos de la ciudad de Amsterdam anunció el lanzamiento del Hydrogen Hub en el congreso. Esta será un área del canal del Mar del Norte de Ámsterdam donde las principales empresas unirán fuerzas para acelerar la transición energética del hidrógeno.
“Es nuestra iniciativa crear un centro de hidrógeno en esta región, en cooperación con partes industriales y gubernamentales. Anteriormente, ya había muchas iniciativas individuales, pero lo que hemos hecho ahora es conectarlas para crear un ecosistema ”, dice Ingrid Post, Directora del Área del Canal del Mar del Norte de Transición Energética.
El parque eólico más grande del mundo
Un gran jugador en la industria holandesa del hidrógeno es Vattenfall, que actualmente está construyendo el parque eólico más grande del mundo en el Mar del Norte.
“Queremos producir hidrógeno de forma limpia y eso solo es posible cuando hay suficiente electricidad eólica disponible”, dice Ruud Stevens, director de proyectos de hidrógeno de Vattenfall.
«La energía de hidrógeno verde que produce Vattenfall está destinada a la industria o camiones pesados de carretera para facilitar su descarbonización», dijo Stevens a Euronews Green.
La empresa siderúrgica se cambia al hidrógeno
Justo a tiempo para el congreso, se anunció que la empresa siderúrgica Tata Steel tiene planes de cambiar el uso del carbón al hidrógeno.
En primer lugar, sin embargo, la empresa planea convertir parcialmente a gas natural en lugar de carbón para 2030. Aunque el gas natural tiene una mayor eficiencia que el carbón, sigue siendo problemático para el medio ambiente debido a sus altas emisiones de CO2. Pero es un paso necesario entre las dos fases, ya que en este punto no hay suficiente cantidad de hidrógeno disponible para Tata Steel y la infraestructura tampoco está disponible.
Para entonces, uno de sus dos altos hornos será reemplazado por instalaciones eléctricas. De esta forma, se reducirá aproximadamente el 30 por ciento de las emisiones de CO2 que produce Tata Steel.
Aún no se sabe cuándo se reemplazará el segundo alto horno. Pero Tata Steel afirma que tiene la intención de cambiar completamente al hidrógeno para 2050.
Se están instalando estaciones de repostaje de hidrógeno en los Países Bajos
Pero el hidrógeno no solo se utiliza para la fabricación. Cuando se trata de automóviles de pasajeros, está apareciendo otro gran jugador: Shell.
El gigante petrolero Shell a menudo es atacado por organizaciones de protección ambiental por su dominio en la industria de los combustibles fósiles. Una organización incluso llevó a Shell a los tribunales en mayo de 2020, dictaminando que la empresa necesita reducir sus emisiones de CO2 en al menos un 45 por ciento para 2030.
Ahora Shell ha prestado atención y ha puesto en marcha su primera estación de repostaje de hidrógeno que se inauguró oficialmente en octubre de 2020.
Shell ha puesto en marcha su primera estación de repostaje de hidrógeno.
La ubicación en Hoofddorp, cerca de Ámsterdam, está destinada tanto a turismos como a camiones.
“Actualmente, hay tres de ellos en los Países Bajos”, dice Paul Bogers, vicepresidente de hidrógeno de Shell. A pesar del pequeño número de estaciones de repostaje de hidrógeno, Shell ya ha aprendido de ellas.
«Los sitios que estamos construyendo ahora ya tienen el doble de capacidad y cuestan la mitad».
Autobuses de hidrógeno en Groningen
A veces se argumenta que el uso de hidrógeno para automóviles de pasajeros privados no es una solución ideal, a diferencia de los automóviles eléctricos, principalmente debido a las distancias cortas que se pueden conducir y la falta de acceso a las estaciones de carga.
Sin embargo, Shell ha visto la oportunidad de introducir hidrógeno en el sector del transporte público en Groningen.
Los autobuses en la provincia de Groningen, que conectan pueblos entre sí, a menudo se encuentran lejos unos de otros. Entonces, en casos como este, el hidrógeno es una buena solución, dijo Bogers a Euronews Green.
Y en el futuro, los vehículos del aeropuerto de Schiphol también funcionarán con electricidad o con hidrógeno. Esto es parte del plan del Royal Schiphol Group para lograr que el aeropuerto de Ámsterdam esté libre de emisiones para 2030.