Nuestras ciudades se están volviendo más concurridas que nunca, y con un aumento de personas, hay más vehículos en las carreteras, niveles más altos de contaminación y congestión.
¿La respuesta a nuestros problemas de tráfico en el centro de la ciudad? Bueno, podrían ser bicicletas de carga.
Si no está familiarizado con estos vehículos de aspecto extraño, son bicicletas de empuje que están diseñadas para llevar más que solo un ciclista. Hay opciones diseñadas para llevar niños, compras, plantas a tu parcela e incluso para que las empresas realicen entregas.
Utilizando datos de GPS de la empresa de entregas Pedal Me, que realiza entregas en un radio de nueve millas del centro de Londres, los investigadores rastrearon las entregas realizadas en bicicletas de carga. Los compararon con las rutas que habrían tomado las camionetas y los resultados fueron prometedores.
Estas bicicletas de reparto podrían llevar paquetes a destinos en el centro de las ciudades un 60% más rápido que las furgonetas, con solo una décima parte de las emisiones de carbono.
Tampoco es solo Londres. Las 100.000 bicicletas de carga introducidas en Europa entre 2018 y 2020 podrían estar ahorrando la misma cantidad de CO2 cada mes que emitirían 24.000 personas que vuelan de Londres a Nueva York. el informe dice.
Las bicicletas de reparto son un 60% más rápidas que las furgonetas en el centro de las ciudades, con solo una décima parte de las emisiones de carbono.
Más de la mitad de todos los viajes de carga en las ciudades podrían realizarse en bicicleta de carga según estimaciones recientes. A medida que aumenta el número de entregas a domicilio, podría ser la respuesta para mantener al mínimo nuestra congestión y contaminación en nuestros centros metropolitanos.
¿Puedes reemplazar tu auto con una bicicleta de carga?
Las empresas no son las únicas que ven estos vehículos como una forma de reducir las emisiones de carbono. Los viajes personales cortos para ir de compras, recoger a los niños de la escuela y hacer mandados también se pueden hacer fácilmente sin aumentar el problema del tráfico.
El fabricante británico de bicicletas, Raleigh, acaba de lanzar una gama de bicicletas eléctricas de carga que espera alentar a las personas en el Reino Unido a subir a bordo. El director gerente Lee Kidger dice que se pueden usar fácilmente para hacer viajes en los que, de otro modo, podría usar el automóvil.
«El 70 por ciento de los viajes en el Reino Unido son de menos de 5 millas», dice, «creo que reemplazarán esas cinco millas en términos de transporte, serán cosas como ir a la tienda local e ir a la carnicería, al panadero . «
En Londres, por ejemplo, la velocidad promedio es de poco más de 14 km / h, por lo que puede mantenerse al día con una de estas bicicletas eléctricas de carga.
Como residente de Londres, me dirigí al Olympic Park en Stratford para probar uno de los nuevos modelos de Raleigh. ¿Podrían reemplazar un automóvil para los pocos viajes que hago a la semana en los que necesito llevar algo más que yo mismo?
No son exactamente como su bicicleta de carreras habitual, pero después de un comienzo tambaleante, comencé a ver el atractivo.
En lugar de ser una especie de botón mágico, el motor está ahí para ayudarte con tus propios esfuerzos. El uso de una bicicleta eléctrica lo ayuda a recorrer distancias más largas, y tener asistencia en pendientes pronunciadas es sin duda útil cuando lleva una carga pesada.
Con espacio suficiente para llevar a un par de niños o una semana de compras, pedalear cuesta arriba desde el supermercado hasta mi piso sería muy sencillo. El costo de cargar la batería durante una semana de viajes también es de alrededor de 50 peniques.
Si bien claramente no son adecuados para todas las situaciones, Lee dice que lo que podrían proporcionar es una alternativa a un segundo automóvil familiar para estos viajes locales.
¿Por qué no son más populares?
Aunque son populares en toda Europa, las ventas de estas bicicletas se quedan atrás en el Reino Unido.
«La Asociación de Bicicletas estima que se vendieron entre 1000 y 2000 bicicletas de carga en el Reino Unido el año pasado», dice Kidger. «Comparando eso, Alemania fue 100.000 el año pasado y Francia fue 71.000».
Si bien ha habido un aumento en el uso de bicicletas en el país durante el último año, en parte gracias a la pandemia, muchos todavía viajan solo por placer en lugar de por utilidad. La clave para hacernos usar nuestras bicicletas es probablemente una mejor infraestructura.
Movimientos como carriles bici emergentes, nuevas rutas y campañas de acondicionamiento físico generaron 1.000 millones de libras esterlinas adicionales en ventas de bicicletas en 2020. El año pasado los expertos empezaron a buscar en bicicletas eléctricas específicamente como una forma de ayudarnos a regresar al trabajo sin poner en riesgo nuestra salud y aumentar nuestra movilidad en general. Descubrieron que el mayor impacto se podría encontrar en aquellas áreas sin buenas conexiones de transporte público.
Pero a medida que la vida comienza a volver a ser como antes, ahora nos encontramos en una encrucijada. Para alentar a las personas a reemplazar sus automóviles y descarbonizar nuestras ciudades, debemos centrarnos en opciones sostenibles como las bicicletas.
«Existe la nueva estrategia en torno a los coches eléctricos, ya sabes, todos los coches nuevos para 2030 deben ser eléctricos», dice Kidger.
«Eso es genial porque eso reduce las emisiones de CO2, pero no alivia el mayor desafío dentro de las ciudades hoy en día, que es el tráfico y la congestión».
Como concluye Lee, «¿por qué quiere agregar más automóviles a la carretera cuando en su lugar puede agregar soluciones de transporte sostenible?»