Nuestras ciudades están cada vez más ocupadas que nunca, y con un aumento de personas, hay más vehículos en las carreteras, mayores niveles de contaminación y congestión.
Pero renunciar a su automóvil para siempre es una decisión difícil. Especialmente si tiene niños para llevar a la escuela, un negocio que administrar o simplemente compras para llevar a casa desde el supermercado. Una bicicleta ordinaria probablemente no sea suficiente.
Sin embargo, una bicicleta de carga podría ser la respuesta.
Si no está familiarizado con estos vehículos de aspecto extraño, son bicicletas de empuje diseñadas para transportar más que un simple ciclista. Hay opciones pensadas para llevar niños, compras, plantas a tu lote e incluso para negocios para hacer entregas.
Usando datos de GPS de la empresa de entregas Pedal Me, que realiza entregas dentro de las nueve millas del centro de Londres, los investigadores rastrearon las entregas realizadas en bicicletas de carga. Los compararon con las rutas que habrían tomado las camionetas y los resultados fueron prometedores.
Estas bicicletas de reparto podrían llevar paquetes a destinos en los centros de las ciudades un 60 % más rápido que las furgonetas, con solo una décima parte de las emisiones de carbono.
No es sólo Londres tampoco. Se estima que las 100 000 bicicletas de carga introducidas en Europa entre 2018 y 2020 ahorrarán la misma cantidad de CO2 cada mes que la que emitirían 24 000 personas que volaran de Londres a Nueva York. el informe dice.
Las bicicletas de reparto son un 60 % más rápidas que las furgonetas en los centros urbanos, con solo una décima parte de las emisiones de carbono.
Más de la mitad de todos los viajes de carga en las ciudades podrían realizarse en bicicletas de carga según estimaciones recientes. A medida que aumenta la cantidad de entregas a domicilio, podría ser la solución para mantener al mínimo la congestión y la contaminación en nuestros centros metropolitanos.
¿Puedes reemplazar tu auto con una bicicleta de carga?
Las empresas no son las únicas que consideran estos vehículos como una forma de reducir las emisiones de carbono. Los viajes personales cortos para ir de compras, recoger a los niños de la escuela y hacer mandados también se pueden hacer fácilmente sin aumentar el problema del tráfico.
El fabricante británico de bicicletas, Raleigh, acaba de lanzar una gama de bicicletas de carga eléctricas que espera anime a las personas en el Reino Unido a subirse a bordo. El director gerente, Lee Kidger, dice que se pueden usar fácilmente para hacer viajes en los que, de lo contrario, podría usar el automóvil.
«El 70 por ciento de los viajes en el Reino Unido son de menos de 5 millas», dice, «creo que reemplazarán esas cinco millas en términos de transporte, serán cosas como ir a la tienda local e ir al carnicero, al panadero .”
En Londres, por ejemplo, la velocidad media del tráfico es de poco más de 14 km/h, por lo que puedes seguir el ritmo fácilmente con una de estas bicicletas eléctricas de carga.
Como residente de Londres, me dirigí al Olympic Park en Stratford para probar uno de los nuevos modelos de Raleigh. ¿Podrían reemplazar un automóvil para los pocos viajes que hago a la semana en los que necesito llevar más que solo yo?
No son exactamente como su bicicleta de empuje habitual, pero después de un comienzo tambaleante, comencé a ver el atractivo.
En lugar de ser una especie de botón mágico, el motor está ahí para ayudarte con tus propios esfuerzos. Usar una bicicleta eléctrica lo ayuda a recorrer distancias más largas, y contar con asistencia en pendientes pronunciadas es sin duda útil cuando lleva una carga pesada.
Con espacio suficiente para llevar a un par de niños o las compras de una semana, pedalear cuesta arriba desde el supermercado hasta mi apartamento sería pan comido. El costo de cargar la batería para una semana de viajes también ronda los 50 peniques.
Si bien claramente no son adecuados para todas las situaciones, Lee dice que lo que podrían proporcionar es una alternativa a un segundo automóvil familiar para estos viajes locales.
¿Por qué no son más populares?
Aunque son populares en toda Europa, las ventas de estas bicicletas se quedan atrás en el Reino Unido.
“La Asociación de Bicicletas estima que se vendieron entre 1000 y 2000 bicicletas de carga en el Reino Unido el año pasado”, dice Kidger. «Comparando eso, Alemania fue 100.000 el año pasado y Francia fue 71.000».
Si bien ha habido un aumento en el uso de bicicletas en el país en los últimos años, en parte gracias a la pandemia. Pero muchos de nosotros todavía viajamos solo por placer y no por utilidad. La clave para que usemos nuestras bicicletas es probablemente una mejor infraestructura.
Los carriles para bicicletas emergentes, las nuevas rutas y las campañas de acondicionamiento físico llevaron a mil millones de libras esterlinas adicionales en ventas de bicicletas en 2020. Los expertos han comenzado a buscar en bicicletas eléctricas específicamente como una forma de ayudarnos a regresar al trabajo sin arriesgar nuestra salud y aumentar nuestra movilidad en general.
Descubrieron que el mayor impacto podría encontrarse en aquellas áreas sin buenas conexiones de transporte público.
Pero a medida que la vida comienza a volver a ser como antes, ahora nos encontramos en una encrucijada. Para alentar a las personas a reemplazar sus automóviles y descarbonizar nuestras ciudades, debemos centrarnos en opciones sostenibles como las bicicletas.
“Existe la nueva estrategia en torno a los autos eléctricos, ya sabes, todos los autos nuevos para 2030 deben ser eléctricos”, dice Kidger.
“Eso es genial porque eso reduce las emisiones de CO2 pero no alivia el mayor desafío dentro de las ciudades hoy en día, que es el tráfico y la congestión”.
Como concluye Lee, «¿por qué quiere agregar más automóviles a la carretera cuando puede agregar soluciones de transporte sostenible en su lugar?»