El E10, una forma más ecológica de combustible, acaba de introducirse en las gasolineras de todo el Reino Unido.
El Departamento de Transporte ha convertido esta mezcla de combustibles fósiles y biocombustible en el nuevo estándar para la gasolina.
Hasta ahora, el estándar en el Reino Unido era E5, combustible que contiene hasta un 5 por ciento de etanol, pero este cambio hará que aumente al 10 por ciento. Coloca al Reino Unido en línea con los EE. UU., Australia y países de Europa.
El gobierno del Reino Unido afirma que el aumento podría tener el mismo impacto en las emisiones de CO2 que sacar aproximadamente 350.000 automóviles de la carretera, es decir, todos los automóviles del condado de North Yorkshire.
Dice que no será más caro que los estándares de gasolina anteriores, pero los conductores podrían ver un impacto del 1 por ciento en su economía de combustible.
La introducción de este nuevo combustible mezclado es un paso intermedio para el Reino Unido, donde se están haciendo planes para prohibir la venta de nuevos coches de gasolina y diésel para 2030 con el fin de «descarbonizar» el transporte.
“Aunque cada vez más conductores se están cambiando a los eléctricos, hay pasos que podemos tomar hoy para reducir las emisiones de los millones de vehículos que ya están en nuestras carreteras”, dice el Secretario de Transporte del Reino Unido, Grant Shapps.
«El pequeño cambio a gasolina E10 reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero a medida que aceleramos hacia un futuro de transporte más ecológico».
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¿De qué está hecho el E10?
Para fabricar E10 y otros combustibles mezclados, la gasolina se mezcla con etanol.
Este alcohol se puede producir a partir de cultivos como el trigo o el maíz y es la forma de biocombustible más utilizada en el mundo.
Al igual que en la elaboración de cervezas y vinos, los cultivos se fermentan junto con microorganismos que comen los azúcares y almidones y los transforman en alcohol. Los defensores también señalan el potencial de los cultivos utilizados para capturar CO2 y compensar las emisiones.
Existe cierta incertidumbre en cuanto a si las emisiones derivadas de la quema de este combustible se pueden compensar realmente con el cultivo de estos cultivos y algunas personas se oponen a la idea de utilizar alimentos para producir combustibles.
Si bien puede reducir el uso de combustibles fósiles y las emisiones de CO2, el E10 tampoco aborda los problemas de la calidad del aire y la salud pública.
En un país rodeado por el océano, existe otra fuente posible para alimentar la evolución de combustible del Reino Unido; algas marinas. El pariente viscoso de las algas es naturalmente alto en los azúcares necesarios para producir alcohol y se puede fermentar fácilmente para producir biocombustibles.
El cultivo de algas no requiere tierra, agua dulce o fertilizantes, lo que hace que su impacto ambiental potencial sea mínimo. dice la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas (SAMS) que actualmente están investigando la posibilidad de utilizarlo como fuente de combustible verde.
¿Dónde se está utilizando ya el E10?
En toda Europa, varios países han estado utilizando la mezcla E10 durante años.
El combustible fue introducido en Francia en 2009 donde ha demostrado ser una opción constantemente popular para los automovilistas franceses año tras año, gracias a las exenciones fiscales.
Otros países que han adoptado el E10 son Alemania, Bélgica y Finlandia, impulsados por los objetivos de la UE para las fuentes de combustible renovables.
Más lejos, Brasil es el mayor usuario de biocombustibles del mundo y el segundo mayor productor que mezcla su gasolina con hasta 27 por ciento de etanol.
Los automóviles nuevos en el país sudamericano han sido completamente flexibles en combustible desde 2003, lo que significa que pueden funcionar con un combustible hecho de hasta un 100 por ciento de etanol si es necesario.
¿La gasolina E10 es adecuada para mi coche?
La mayoría de los automóviles modernos fabricados después de 2011 deberían poder hacer frente al contenido del 10 por ciento de etanol que se está introduciendo en el Reino Unido.
Ha sido el combustible de referencia con el que se prueban las emisiones y el rendimiento de todos los automóviles nuevos desde 2016.
El gobierno del Reino Unido dice que alrededor del 95 por ciento de los vehículos de gasolina que circulan actualmente por las carreteras deberían ser compatibles y esta cifra aumenta constantemente. Si su automóvil no puede usar este nuevo combustible, aún podrá acceder a E5 comprando gasolina súper sin plomo.
«Si bien la gran mayoría de los vehículos no se verán afectados por el cambio, es importante que los propietarios de automóviles más antiguos usen el verificador de vehículos del gobierno para ver si pueden usar el E10», dice Edmund King, presidente de la asociación británica de automovilismo, The AA.
Si no está seguro de si su automóvil funcionará con el nuevo combustible, un sitio web del gobierno Se ha lanzado que te permite comprobar si tu coche es compatible.
«Incluso si el E10 se coloca en un vehículo que no cumple con las normas, los conductores no deben entrar en pánico y pueden simplemente poner súper sin plomo en su tanque en la próxima oportunidad disponible», agrega King.