Hay varios tipos de tornados bien conocidos -se me ocurren las trombas de agua, las trombas de nieve y los tornados en supercélula-, pero la tromba de tierra es única, ya que se sitúa en el límite entre un tornado completo y un remolino de polvo.
Un meteorólogo llamado Howard B. Bluestein bautizó a estos tornados como trombas en 1985.
Su formación y aspecto general se asemejan a una tromba de agua, salvo que se forman en tierra o en una superficie donde convergen los vientos.
Estos tipos de tornados tienen bases planas y un aspecto esponjoso, como de algodón. A veces parecen delgados y con forma de cuerda.
A diferencia de los tornados formados por las supercélulas, las trombas pueden formarse sin ningún signo de tormenta. Y lo que es más interesante, no todas las trombas son visibles.
Otra forma sencilla de explicar en qué se diferencia una tromba de agua de un tornado normal: las trombas de agua se forman desde abajo hacia arriba en una corriente ascendente, mientras que los tornados normales se precipitan desde el cielo hacia la superficie.
Las trombas suelen durar 15 minutos o menos. Pueden causar daños, pero sus vientos no son tan potentes como los de un tornado de supercélula.
Son especialmente difíciles de pronosticar, ya que el radar meteorológico Doppler no puede detectarlos.
Es más probable que experimentes una tromba de agua en los meses de primavera o verano, pero pueden producirse en cualquier mes.
El Servicio Meteorológico Nacional suele referirse a este tipo de tornado como «tornado de tubo de polvo».
Si alguna vez te encuentras con uno, asegúrate de alejarte de las ventanas. Aunque no son tan potentes como un tornado normal, sus vientos pueden romper las ventanas o dañar las posesiones.