¿Por qué los cuidadores de animales hacen preguntas tan curiosas?

Daisy, la schnauzer miniatura de mi hermana, me impresionó mucho durante una larga visita. Incluso encontré un grupo de rescate de schnauzers y envié una solicitud en línea, con la esperanza de tener mi propio peludo.

Nunca me llamó nadie.

Recuerdo que me sentí decepcionada en aquel momento, pero las salidas regulares con Daisy ayudaron a aliviar mi ego herido. Con el tiempo, me crucé con una perra precoz llamada Lulú que lo cambió todo. Nuestras escapadas inspiraron esta columna y mi intento de ayudar a otros dueños de mascotas agotados y primerizos. También me sirvió de consuelo un divertidísimo libro titulado «Lo que hizo el perro: Cuentos de una antigua propietaria de perros reticente», de Emily Yoffe. Los relatos sobre el beagle Sasha me ayudaron a darme cuenta de que no era la única que se lamentaba de la afición de mi Lulú a morder zapatos, rollos de papel higiénico o camas de perro nuevas.

En el artículo de Yoffe en Slate.com artículo, escribe que fue rechazada por una organización de rescate, tras sufrir una letanía de preguntas de sondeo. Finalmente, su familia se rindió y compró su próxima mascota a un criador. La columna de Yoffe me recordó aquella infructuosa solicitud de un schnauzer hace tantos años. Quizás mis propias respuestas me sacaron de la carrera.

«La gente que rescata animales puede ser reacia a creer que alguien se merece a esas criaturas peludas», dice Yoffe en el artículo. «Los solicitantes son a veces sometidos a un interrogatorio que sería propio de Michael Vick».

¿Por qué todo este drama? Las organizaciones de rescate alivian la saturación de los refugios de animales colocándolos en hogares de acogida y promocionándolos activamente en sitios como Petfinder.org. A medida que las mascotas rescatadas se adaptan a la vida familiar, los voluntarios recopilan información que les ayudará a encontrar una pareja amorosa. Si las cosas no funcionan, la mayoría de los grupos de rescate te permiten devolver la mascota -sin hacer preguntas-, lo que hace que el proceso de investigación sea aún más importante en la fase inicial.

Pero preguntas como «¿Planeas tener hijos?» o «¿Cuánto te gastarías en un animal enfermo?» pueden hacer que algunos amantes de las mascotas bienintencionados se equivoquen. Los representantes de tres grupos de rescate ofrecen un poco de información sobre algunas de esas preguntas sobre mascotas.

Tabla de contenidos

¿Cuánto estás dispuesto a gastar en una mascota?

bulldog recovering at the vet

«Es nuestra forma de asegurarnos de que no tienen ningún problema en llevar al perro al veterinario si está herido o enfermo», dice Janice Brooks, directora de Rescued Unwanted Furry Friends Rescue (911ruff.org).

Con sede en Fort Walton Beach (Florida), la organización sin ánimo de lucro de Brooks se esforzó por colocar a los perros tras el vertido de petróleo del Golfo. En lugar de aceptar más mascotas de los refugios de animales, Brooks y su equipo se centraron en encontrar hogares para las 34 mascotas que quedaban a su cargo. Los abandonos de los propietarios, debidos al despliegue militar o a la maltrecha economía de la Costa del Golfo, hacen que el proceso de adopción sea aún más difícil. Pero su objetivo es evitar una mala combinación. «Ya han sufrido bastante».

La cuestión de los gastos de las mascotas también se convierte en un factor cuando la gente elige razas de alto mantenimiento. Los bulldogs son notoriamente alérgicos a los cereales. Estos perros de hocico corto también suelen tener problemas respiratorios, lo que los sitúa en la parte superior de la lista de «no volar» de la mayoría de las aerolíneas. Pero la popular raza genera muchas solicitudes de adopción para Georgia English Bulldog Rescue (GEBR).

«Rechazo a mucha gente que tiene expectativas poco realistas», dice Ruthann Phillips, directora de GEBR. Señala que una visita típica al veterinario para uno de sus bulldogs puede superar los 200 dólares. Las facturas veterinarias anuales de los bulldogs ingleses mal criados pueden costar fácilmente 10 veces esa cantidad.

En 2011, los propietarios de perros gastaron 248 dólares en atención veterinaria rutinaria y los de gatos 219 dólares, según una encuesta de la Asociación Americana de Productos para Mascotas. Al igual que las personas, las mascotas también enferman de vez en cuando, lo que aumenta la factura. Los grupos de rescate buscan solicitantes que se comprometan a las vacunas rutinarias, junto con los preventivos para combatir las pulgas y la amenaza del gusano del corazón, una enfermedad potencialmente mortal transmitida por mosquitos infectados.

¿Tienes un veterinario?

«Nos ponemos en contacto [con el veterinario] para asegurarnos de que compraron preventivos contra el gusano del corazón, preventivos contra las pulgas, que tenían a la mascota al día con las vacunas», dice Brooks, señalando que los veterinarios dan pistas sobre el cuidado de una mascota. «Cuando llamé, [un solicitante] no había llevado a los perros al veterinario en años. No me gustaría saber que [un perro] estaba herido y no lo habían llevado al veterinario».

Su rescate acepta a propietarios de mascotas por primera vez, incluso sin una derivación veterinaria. En esos casos, Brooks proporciona un manual para mascotas, lleno de información sobre los preventivos contra pulgas y parásitos del corazón, alimentos que hay que evitar como el chocolate, y otra información clave.

¿Piensas tener hijos?

rescue dog with child in stroller

Los niños y las mascotas pueden coexistir pacíficamente, pero a algunos pequeños les cuesta resistir la tentación de tirar de las orejas o del rabo. Los primeros pasos de mi sobrino fueron seguidos rápidamente por carreras locas por la casa en persecución de Daisy. Mi hermana tuvo que introducir rápidamente la palabra «suave» durante el tiempo de juego cuando él intentaba golpear en lugar de acariciar a la pobre perra. La mayoría de los grupos de rescate también tienen historias de propietarios que entregaron a sus mascotas porque no podían hacer frente al trabajo que supone criar niños y mascotas.

«Recibimos entregas de propietarios de personas jóvenes que tienen bulldogs como primer hijo, y luego tienen hijos, y no pueden permitirse ambos», dice Phillips.

Brooks añade que la pregunta les ayuda a determinar la idoneidad de la mascota. «Sabemos a qué perros les gustan los niños y a cuáles no», dice. «No quiero que un niño se haga daño».

¿Eres dueño de una casa o alquilas?

«Recibimos un formulario la semana pasada, una entrega de propietario, porque la persona no lo consultó primero con su casero», dice Dianne DaLee, vicepresidenta de Atlanta Boxer Rescue (ABR). «El propietario dijo que no está permitido tener perros de más de 45 libras, y el perro tuvo que irse».

ABR exige a los posibles clientes que consigan una carta de su casero como parte del proceso de adopción. Brooks también recomienda que todos los miembros de la familia visiten a las posibles mascotas y estén de acuerdo con la adopción. Si las condiciones de vida cambian, es útil contar con otros miembros de la familia que se hagan responsables de la mascota.

¿Tienes un patio trasero vallado?

«Cuando la gente va a trabajar, digamos que tiene un trabajo de 8 a 5, tiene que salir temprano para llegar al trabajo, y luego llega tarde a casa. Son nueve o diez horas antes de que el perro pueda salir», dice Brooks. «Si tienes una forma de que el perro salga, haga sus necesidades y vuelva a entrar, generalmente no hay ningún problema con el nuevo hogar. La gente está contenta; los perros están contentos».

Aunque DaLee admite que las preguntas de las solicitudes de adopción pueden parecerse a la Inquisición española, las respuestas sinceras ayudan a los voluntarios a encontrar la mejor opción. Algunos perros rescatados nunca han visto el interior de una casa. Otros necesitan un amplio adiestramiento o cuidados veterinarios antes de estar listos para ser adoptados. Myles, una nueva incorporación de 7 meses a ABR, llegó con una sarna tan grave que le había causado infecciones cutáneas secundarias en un 40% de su cuerpo. Tras recibir atención médica y un poco de amor de su familia de acogida, está empezando a curarse lentamente e incluso a jugar.

«Estos perros proceden de entornos difíciles», dice DaLee. «Queremos que tengan un hogar permanente, y que no sean devueltos a un rescate o que salten de casa en casa».»

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