Portugal está siendo demandado por la Comisión Europea por no tomar medidas sobre la mala calidad del aire.
El país tiene algunos de los niveles más altos de dióxido de nitrógeno (NOX) en la atmósfera como resultado del tráfico rodado, y los vehículos diésel en particular. Por eso, la UE ha decidido señalar con el dedo de manera pública, remitiendo a Portugal al Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
Siguiendo el ambiente de la UE código de calidad del aire es clave para proteger a los ciudadanos y salvaguardar el medio ambiente, dice. Cuando un estado miembro excede el límite de contaminación del aire, hay consecuencias.
Portugal ha superado “continua y persistentemente” el límite anual de dióxido de nitrógeno en tres zonas de calidad del aire en Lisboa, Oporto y Miño. Y a pesar de dos advertencias, una en 2019 y otra en 2020, no ha adoptado nuevas medidas en las carreteras para reducir la contaminación por dióxido de nitrógeno.
Durante la pandemia, la contaminación del aire se redujo drásticamente en Portugal, lo que indica que el tráfico de automóviles era la mayor fuente de emisiones de NOX y CO2. Desafortunadamente, más transporte público no estaba ayudando al problema, ya que la red de transporte público de Lisboa ya estaba «colapsando bajo el peso de su propio éxito» con la demanda en alza, según Entorno de transporte.
A principios de este año, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas también dictaminó que Alemania superó «sistemáticamente» el límite valores de óxido de nitrógeno en varias ciudades, incluida Berlín. Ante la amenaza de sanciones económicas si no mejora, el país ahora está trabajando para mejorar la contaminación en las áreas urbanas.
¿Cuáles son los peligros del dióxido de nitrógeno?
El dióxido de nitrógeno, un gas emitido por automóviles, centrales eléctricas y fábricas, es responsable de algunas afecciones respiratorias y cardíacas.
Causa 50.000 muertes prematuras en la UE cada año, según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y puede desencadenar enfermedades graves como el asma y la función pulmonar reducida.
Los que corren mayor riesgo de sufrir el dióxido de nitrógeno son los niños, los ancianos, las personas con asma, los fumadores, cualquier persona que tenga aparatos de calefacción y cocina que emitan algún nivel de NO2 mediante el uso de combustibles fósiles y quienes vivan cerca o trabajen en centrales eléctricas de carbón.
El dióxido de nitrógeno también daña el medio ambiente al causar lluvia ácida, aumento de la neblina y contaminación por nutrientes.
Entonces, ¿cómo puede Portugal mejorar la calidad del aire?
Los vehículos eléctricos más limpios en Portugal reducirían significativamente las emisiones de dióxido de carbono, óxido de nitrógeno y dióxido de azufre.
La UE también está alentando al país a reducir la contaminación por NO2 restringiendo el acceso a automóviles altamente contaminantes en los centros de las ciudades.
Las autoridades de la ciudad de Lisboa están invirtiendo actualmente en el ciclismo, incluida la ayuda para las personas que compran bicicletas, carriles bici y programas de bicicletas compartidas. Además, el gobierno portugués ofrece un subsidio del 10 por ciento del precio hasta 100 € para las personas que compran bicicletas, y el municipio local apoyará el 50 por ciento, hasta 350 €.