Las escuelas cerraron y las plantas de energía a base de carbón cerraron debido a que la capital india fue asfixiada por el smog esta semana.
Las estrictas medidas se implementaron para combatir el empeoramiento de la contaminación del aire, siguiendo una orden del Ministerio de Medio Ambiente federal.
Las medidas se producen cuando el tribunal superior de India delibera si Nueva Delhi debe entrar en un bloqueo mientras una capa de niebla espesa y gris continúa envolviendo la ciudad, particularmente por las mañanas. El panel emitió las pautas el martes por la noche para detener la contaminación y mostrar a los residentes que el gobierno estaba tomando medidas para controlar una crisis ambiental que ha estado asolando la capital durante años.
Además del cierre de escuelas, la Comisión de Gestión de la Calidad del Aire ordenó detener las actividades de construcción hasta el 21 de noviembre y prohibió los camiones que transportaban bienes no esenciales. El panel también ordenó a Nueva Delhi y los estados circundantes que «fomenten» el trabajo desde casa para la mitad de los empleados en todas las oficinas privadas.
A pesar de algunas mejoras en el aire de Nueva Delhi en los últimos dos días, las lecturas de partículas peligrosas esta semana aún eran hasta siete veces superiores al nivel seguro, superando los 300 microgramos por metro cúbico en algunas partes de la ciudad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) designa el nivel seguro para las diminutas partículas venenosas en 25.
Y los meteorólogos advierten que la calidad del aire empeorará antes de la llegada de los vientos fríos la próxima semana que se llevarán el smog.
A principios de este mes, los niveles de calidad del aire cayeron a la categoría «severa» en la capital y los residentes enfrentaron episodios de contaminación severa durante varios días. Esto provocó una severa advertencia la semana pasada de la Corte Suprema de India, que ordenó a los gobiernos estatal y federal tomar medidas «inminentes y de emergencia» para abordar lo que llamó una crisis.
¿Por qué Nueva Delhi es una de las ciudades más contaminadas?
Entre las muchas ciudades indias que se quedan sin aliento, Nueva Delhi encabeza la lista cada año. La crisis se profundiza particularmente en el invierno cuando la quema de residuos de cultivos en los estados vecinos coincide con temperaturas más frías que atrapan el humo mortal.
Ese humo viaja a Nueva Delhi, lo que provoca un aumento de la contaminación en la ciudad de más de 20 millones de personas.
Las emisiones de industrias sin tecnología de control de la contaminación, los contaminantes de los petardos vinculados a los festivales y el polvo de la construcción también aumentan drásticamente en los meses de invierno.
Más de un millón de indios mueren cada año a causa de enfermedades relacionadas con la contaminación del aire.
Varios estudios han estimado que más de un millón de indios mueren cada año debido a enfermedades relacionadas con la contaminación del aire.
La capital a menudo ha experimentado limitando la cantidad de automóviles en la carretera para reducir las emisiones vehiculares, utilizando grandes armas anti-smog y deteniendo la actividad de construcción. Pero los pasos han tenido poco efecto.
Los expertos dicen que estas medidas de emergencia no son útiles a largo plazo.
«Estos se hacen solo para garantizar que no empeore la situación, que se afeite el pico. Pero no es una solución milagrosa que simplemente va a limpiar el aire de inmediato», dice Anumita Roychowdhury, directora ejecutiva del Centro. for Science and Environment, una organización de investigación y promoción en Nueva Delhi.