El CEO de Hydrogen Europe, Jorgo Chatzimarkakis, argumenta que su organización al unirse a African Hydrogen Partnership como su primer miembro de la asociación ayudará al mundo a cumplir los objetivos de cero emisiones netas, en medio de afirmaciones de que Europa no podrá descarbonizarse sin el hidrógeno africano.
Recientemente, ha habido una creciente preocupación por los esquemas que se están discutiendo sobre la producción y exportación a gran escala de hidrógeno verde en y desde África.
Algunos afirman que en lugar de ayudar a la transición verde de África, estos planes y asociaciones serán un medio para el “neocolonialismo”.
Estos puntos de vista también se escuchan ocasionalmente en Europa, especialmente en círculos que tienen un interés muy arraigado. Por ejemplo, el mito de que Europa podría y debería producir la totalidad de la electricidad libre de emisiones que necesita en su propio territorio, con suficiente corriente de repuesto para electrolizar todo su hidrógeno por sí misma.
Pero no hay ningún estudio serio o proyección que concluya que Europa puede hacer esto por sí sola y en casa.
Entre el 25 y el 50 por ciento del hidrógeno verde necesario en Europa a partir de 2030 deberá importarse.
Entre el 25 y el 50 por ciento del hidrógeno verde necesario en Europa a partir de 2030 deberá importarse. Y obviamente, existe un caso para importarlo de países vecinos, en particular África del Norte y Occidental.
¿Volverían a saquear los recursos africanos los países europeos, dejando atrás a comunidades empobrecidas y líderes corruptos, mientras se deleitaban cómodamente con lo barato? hidrogeno verde han extraído?
Nada mas lejos de la verdad.
El hidrógeno tiene el potencial, y hasta ahora es la única sustancia con tal potencial, para finalmente convertir a África y Europa en socios mientras impulsa al continente africano a la vanguardia de una nueva era industrial.
Un estadista africano dijo recientemente, ¿cómo podría Europa quitarnos cosas si producimos y usamos hidrógeno aquí?
Tenemos nuestro sol, nuestro viento y nuestras aguas, que han estado aquí desde siempre y nada de lo cual puede ser transportado a otra parte.
«Tenemos nuestro sol, nuestro viento y nuestras aguas, que han estado aquí desde siempre y nada de lo cual puede ser transportado a otra parte», agregó. Aquí yace la verdad, los abundantes recursos africanos necesarios para la transición a una economía de hidrógeno son infinitos y no se pueden robar.
Solo se pueden usar en asociación, de modo que África pueda hacer la transición a una economía industrial basada en energías renovables, mientras que Europa obtiene parte del hidrógeno que necesita después de haberlo invertido y pagado.
¿Es la recolección de hidrógeno africano para su uso en Europa una nueva forma de colonialismo?
Imaginemos por un segundo que el hidrógeno verde se produce en África y puede comenzar a impulsar los procesos de transformación de minerales.
Imaginemos que las minas africanas que producen mineral se pueden hacer localmente, en lugar de enviarlas sin valor agregado, como ha sido el caso durante demasiado tiempo. Imaginemos sociedades africanas que, debido a las inversiones masivas que se habrían hecho para producir electricidad verde podrían alimentar su red por sí mismos, sin continuar con su antigua dependencia de la gasolina importada.
Imaginemos el contorno de África brillantemente iluminado bajo el cielo nocturno porque finalmente se habría producido la electrificación de todo el continente, utilizando los recursos de África misma. ¿Suena eso a colonialismo?
¿Qué tiene de malo que un continente avance, cuando produce mucho más de lo que necesita y se consume a sí mismo?
Por supuesto, Europa estaría invirtiendo en África porque necesita algo, para su propio beneficio personal. Sin embargo, esta vez nos aseguraremos de que los estados africanos en cuestión reciban su propia parte de lo que pueden generar su sol, viento y agua.
Las asociaciones con los estados africanos y las asociaciones regionales, potencialmente incluso con la Unión Africana, se diseñarían de tal manera que establezcan desde el principio que existe un proyecto africano que Europa ayudará a convertir en realidad.
Estamos hablando de exportaciones de hidrógeno a Europa, sí, pero estamos hablando sobre todo de generar una dinámica de desarrollo que África no ha visto antes. ¿Y qué tiene de malo que un continente avance, cuando produce mucho más de lo que necesita y se consume a sí mismo?
En una vida anterior, como miembro del Parlamento Europeo, he estado siguiendo las Cumbres Europa-África durante diez años.
La retórica puede haber sido convincente, los resultados fueron decepcionantes. Ahora vemos que algunos estados europeos parecen comprometerse con los estados africanos para asegurar sus propias provisiones de hidrógeno verde. Todo esto no encaja en la narrativa real.
La narrativa real es que en el siglo XXI, los continentes africano y europeo se convierten en verdaderos socios porque se comprometen por completo a producir suficiente energía renovable para impulsar su respectivo desarrollo.
No debe haber competencia entre países productores, sino cooperación a gran escala.
No debe haber competencia entre países productores, sino cooperación a una escala lo suficientemente grande como para alimentar continentes, no estados o industrias individuales. La próxima economía del hidrógeno tendrá espacio y beneficios para todos.
Invertir en África beneficia a todos
A menudo hay críticas en torno a la presencia de actores de combustibles fósiles en los esquemas de desarrollo de hidrógeno.
Sí, pueden estar allí. Pero no, no «extraerán» algo en África y luego se lo llevarán fuera de África.
Invertirán en proyectos que serán beneficiosos para África antes de que beneficien a nadie más, pero que tengan el potencial de beneficiar a todos. Al mismo tiempo, los campos de petróleo y gas tendrán cada vez menos significado en el mundo actual debido a la transición global de energía verde.
El hidrógeno producido en África será primero para África y luego para la exportación. Confío en que los africanos sabrán utilizar el potencial de esta nueva lógica para su propio bien.
Países enteros se volverán autosuficientes en energía si las inversiones se utilizan de manera inteligente. El desarrollo y la cooperación pueden tomar una forma completamente nueva cuando los países africanos funcionan con su propio combustible: el sol, el viento y las aguas eternos.
Con el hidrógeno en su capacidad actual, el colonialismo finalmente puede terminar para siempre.