Esta semana han aparecido en las redes sociales nuevas imágenes del desierto del Sahara cubierto de nieve.
Todos conocemos el Sahara como el desierto más seco del mundo, con temperaturas que alcanzan los 50 C. Junto con el Valle de la Muerte en California y ciertas ciudades cercanas al ecuador como Dallol en Etiopía y Wadi Halfa en Sudán, es uno de los lugares más calurosos del mundo.
El enorme desierto abarca 11 países: Argelia, Chad, Egipto, Libia, Malí, Mauritania, Marruecos, Níger, Sáhara Occidental, Sudán y Túnez. Las dunas de arena pueden alcanzar hasta 180 metros de altura y el agua escasea en la región.
Entonces, cuando las fotos recientes mostraron las dunas cubiertas de hermosos patrones helados, es posible que te hayas preguntado: ¿cómo es esto posible?
¿Dónde se toman las fotos y qué muestran?
Las imágenes, capturadas a principios de enero por el fotógrafo Karim Bouchetata, revelan nieve y hielo cerca de la ciudad de Ain Sefra, en el noroeste de Argelia.
La región ha experimentado nevadas solo unas pocas veces en los últimos 40 años. Las únicas incidencias de nieve registradas anteriormente en Ain Sefra fueron 1979, 2017, 2018 y 2021.
Ain Sefra se encuentra en las montañas del Atlas, a 1.000 metros sobre el nivel del mar y se la conoce como “la puerta de entrada al desierto”. Está ubicado en la provincia de Naama en Argelia, cerca de la frontera con Marruecos.
Cuando se tomaron las fotos, las temperaturas habían bajado a -2 C.
¿El cambio climático está provocando que nieve en el Sahara?
La nieve es muy rara en el desierto porque normalmente no hay suficiente agua en el aire para ella, aunque puede hacer mucho frío por la noche.
La crisis climática es impredecible y, dado que causa estragos en muchos países africanos con temperaturas muy altas, también puede traer eventos de frío intenso como este.
Una Estudio científico sugiere que los eventos de clima frío extremo podrían atribuirse al calentamiento del Ártico, sugiere un estudio publicado en el Journal Science. Aunque se llevó a cabo en los EE. UU., predice que las olas de frío pueden volverse más probables en todo el mundo como resultado del calentamiento global.
Los resultados del estudio «destacan otra razón para reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero que están impulsando el calentamiento global», según el foro Economico Mundial.
Agrega, “y al mismo tiempo la necesidad de desarrollar mejores estrategias para el manejo de eventos climáticos extremos, tanto fríos como calientes”.
Es importante tener en cuenta que el cambio climático provocado por el hombre está provocando el crecimiento del desierto del Sahara. Actualmente es un 10 por ciento más grande que hace casi un siglo.
Los desiertos se definen como lugares en la Tierra que reciben menos de 10 pulgadas (25 centímetros) de lluvia por año, según el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS). Entonces, si el Sahara continúa aumentando de tamaño, aumenta la probabilidad de sequía en los países vecinos.