‘Salmón ahumado escocés’: tres palabras que son sinónimo de Navidad para muchas personas. En los últimos años, a menudo se ha añadido una cuarta palabra ‘sostenible’ al envase, pero ¿merece esta etiqueta?
El producto alimenticio se ha convertido en un mito, evocando imágenes de lagos marinos empapados de niebla y quemaduras balbuceando. Escocia sigue siendo así de hermosa, por supuesto, pero el pescado en tu plato nunca saltó mucho río arriba.
Si ha visitado las Tierras Altas y las Islas y ha visto una piscifactoría flotando en la superficie del lago, una especie de hechizo inverso está funcionando: la idea de que estos círculos discretos son un elegante portal a otro mundo: el supermercado.
La realidad, como saben quienes viven de cerca, es mucho más desordenada, más cruel y puede ser peligrosa.
Es un instinto razonable querer un poco de salmón en tu mesa navideña. Como un satsuma en una media, una guarnición de brotes o una caja de bombones, un desayuno de salmón ahumado es una tradición transmitida en muchos hogares de Europa.
Pero para una exportación tan claramente empaquetada, ¿sabe realmente de dónde proviene el salmón?
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Los salmones se mueren ahogados por una enfermedad
El biólogo marino David Ainsley estaba tomando un bote lleno de turistas alrededor de Loch Sunart en uno de sus viajes a la vida silvestre hace dos veranos, cuando notaron un hedor colosal proveniente de una piscifactoría.
Dirigiendo el barco más cerca, pudo ver una barcaza con una pala similar a JCB en un brazo, metiendo la mano en la jaula de red abierta y recogiendo montones de peces muertos.
Un buceador experimentado, el de 64 años decidió investigar qué estaba pasando realmente con el salmón. Esa noche, regresó a la granja y, después de “un juego del gato y el ratón” con el barco de la piscifactoría, saltó al agua.
«No soy una persona emocional, en absoluto», dice, «pero bajé y solo había cientos de salmones de aspecto saludable que se morían sin aliento en el costado de las jaulas».
La enfermedad de las branquias fue el problema aquí, y estuvo lejos de ser un incidente aislado. El cultivo en jaulas con red abierta significa que todo lo que ingresa al agua (heces de salmón, nitrógeno excretado a través de sus branquias, productos químicos utilizados para tratar enfermedades) se filtra en todo el ecosistema marino.
La piscicultura es el mayor contaminador del mar en Escocia
“La piscicultura es el mayor contaminador del mar en Escocia”, dice el galardonado cineasta de vida silvestre John Aitchison.
Mares químicos: el uso de pesticidas en la salmonicultura escocesa
A medida que la industria escocesa del salmón adquirió su forma actual, en su mayoría propiedad de unas pocas empresas noruegas, también se aflojó una regla llamada «zona de efecto permisible» (AZE), explica Ainsley.
Esta idea de que solo un área limitada alrededor de las jaulas se ve afectada por la contaminación ha sido refutada por varios estudios científicos a lo largo de los años.
Los piojos de mar son ectoparásitos, que se alimentan del tejido y la sangre de los peces hospedadores, y son un gran problema en el cultivo de salmón.
Los piojos de mar son ectoparásitos, que se alimentan del tejido y la sangre de los peces hospedadores, y son un gran problema en el cultivo de salmón. La industria lo aborda arrojando productos químicos en las jaulas, pero los piojos han desarrollado resistencia con el tiempo, lo que ha llevado a las empresas a usar cantidades cada vez mayores de insecticidas como el benzoato de emamectina.
En 2016, un estudio de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas (SAMS) encontró que la emamectina estaba causando reducciones «sustanciales y a gran escala» en cangrejos y langostas. Pero se publicó dentro de un segundo informe que desestimó sus hallazgos. Se supo que este retiro fue escrito por revisores con vínculos con el fabricante de medicamentos estadounidense Merck.
La Agencia de Protección Ambiental de Escocia (SEPA) sabía de la participación de la compañía, pero fue rechazada por el gobierno y los funcionarios de la industria del salmón, The Sunday Herald. informó. Es uno de los muchos casos que han llevado a los activistas a describir al regulador como «desdentado». Y la emamectina todavía se utiliza en grandes cantidades en las piscifactorías.
Otros 75 kg vertidos en una jaula el sábado 29 de agosto de 2020. respirador usado por el empleado. Viento del norte del Este por lo que pronto empezarán los cegadores dolores de cabeza .. (¡o tendremos que salir de casa!) Formaldehído total usado en 9 días 1225 kg. ¿Cómo es esto aceptable? pic.twitter.com/ZgY1VAcT7r
– ¡Detener! (@SaveOurLochs) 29 de agosto de 2020
Los lugareños también se han quejado de «dolores de cabeza cegadores» causados por el uso intensivo de formaldehído para tratar la enfermedad y los parásitos del salmón.
La SEPA auditó la piscifactoría de Kames en Loch Tralaig y no encontró pruebas de que hubiera infringido las condiciones de su licencia con respecto al formaldehído.
Un portavoz del regulador dijo a Euronews Green: “La tendencia a largo plazo ha sido la reducción de la dependencia de los tratamientos con medicamentos y continuaremos trabajando con el sector en la innovación en la contención, las alternativas al uso de medicamentos y la reubicación del sitio, y se están logrando avances. en cada una de estas áreas «.
«Me siento como el testigo que ha visto un crimen»
La cría industrial de salmón ha dañado la magnífica vida silvestre de Escocia de diversas formas. Los lagos marinos costeros son áreas importantes de parición para las marsopas, lugares protegidos donde delfines solía viajar también. Ainsley ha visto menos cetáceos en áreas donde las empresas utilizaron dispositivos acústicos de disuasión (ADD) para ahuyentar las focas de las redes.
El salmón salvaje también sufre, por supuesto, especialmente cuando las poblaciones enfermas escapan y se mezclan con sus parientes altamente evolucionados. Una granja de medio millón que quedó a la deriva durante una tormenta el año pasado, era «el equivalente ecológico de un petrolero encallado» para el salmón salvaje. escribió activista Corin Smith.
“La vida silvestre escocesa, debajo y por encima del agua ha sido mi vida”, dice Ainsley, quien comenzó a bucear en 1976. “He buceado más de 4,000 inmersiones durante el tiempo en que hicimos más daño a nuestros mares que en todo el mundo. de historia. Y muy pocas personas se han sumergido en piscifactorías. Así que me siento como el testigo que ha visto un crimen y se siente responsable de hacer algo al respecto ”.
Aitchison, quien ha filmado series como Planet Earth de la BBC, dice que el salmón del Atlántico se compara con los icónicos animales salvajes que ha visto en todo el mundo.
El cambio climático también está afectando a los peces de agua fría como el salmón, explica, pero no se puede controlar con la suficiente rapidez para proteger a la especie. “Podríamos controlar los impactos de los piojos de mar y las enfermedades en el salmón salvaje aquí. Y no lo estamos haciendo tan sinceramente como deberíamos «.
Zanahoria ahumada? Alternativas sostenibles al salmón
La buena noticia es que se está realizando un importante esfuerzo de recuperación en aguas de Escocia. La organización benéfica liderada por la comunidad Seawilding es uno de esos grupos que se preocupa por las especies nativas del país. En Loch Craignish, Danny Renton y compañía han lanzado un proyecto para reintroducir 1 millón de ostras: increíbles ingenieros de ecosistemas que pueden limpiar casi 40 galones de agua de mar al día.
La comunidad también está plantando campos de pastos marinos – incluso puedes involucrarte desde lejos regalar alguien un metro cuadrado por £ 20 (€ 24).
Escocia no tiene el monopolio del cultivo de salmón sucio. Ha sido llamado el «cría de gallinas en batería del mar”Hasta Tasmania también.
Las tradiciones navideñas como las comidas con pavo y salmón ejercen una gran presión sobre relativamente pocas especies y pueden incentivar la agricultura irresponsable. Así que ampliar sus opciones de pescado es un buen punto de partida para los pescetarios y carnívoros. Las sardinas y la caballa tienen el sabor aceitoso que apreciamos en el salmón.
Para vegetarianos y veganos, hay muchas alternativas que aún ponen un toque de naranja sobre la mesa.
Las cintas de zanahoria en salmuera son una excelente cobertura con queso crema en bagels o blinis, e incluso la sandía puede dar la textura adecuada después de asar.
«Queremos dejar algo para la próxima generación, ese es todo el significado de la sostenibilidad», dice Ainsley.