Antes de instalarte en tu larga siesta de invierno, hay algo que deberías hacer. Aprovecha las rebajas de plantas de fin de año, selecciona algunas plantas selectas y ponlas en el jardín.
El invierno no es sólo un buen momento para plantar en los climas templados. Los jardineros expertos saben desde hace tiempo que en las zonas en las que el suelo no se hiela del todo, es el mejor momento.
Aquí tienes cuatro razones por las que:
1. Las plantas están inactivas en invierno, lo que significa que no están creciendo activamente. Como están «dormidas», sufren menos el choque del trasplante cuando se plantan en este estado que si estuvieran «despiertas» y en crecimiento activo.
2. Cuando las plantas están dormidas, necesitan mucha menos agua cuando están en crecimiento activo en primavera, verano e incluso en otoño. Además, suele llover más en invierno que en las otras tres estaciones, lo que supone una ventaja para la factura de agua de cualquier jardinero. Sin embargo, el riego de las plantas recién plantadas es un paso necesario, así que no olvides hacerlo independientemente de la estación del año.
3. Los bichos y las enfermedades de las plantas no están activos cuando hace frío. Esto significa que, cuando pongas las plantas nuevas en el suelo en invierno, no tendrás que preocuparte de que los insectos mastiquen las hojas o de que aparezcan manchas negras o moho de la nada.
4. Plantar en invierno da a las plantas la oportunidad de aclimatarse a su nuevo hogar y de iniciar el crecimiento temprano de las raíces en primavera, antes de que llegue el calor del verano.
«Las plantas leñosas, sobre todo los árboles y arbustos, responden bien a la plantación en otoño e invierno», dice Amanda Campbell, directora de los Jardines de Exhibición del Jardín Botánico de Atlanta. «Como ya están en estado de latencia cuando se plantan en el suelo, al principio de la primavera -muchas veces imperceptible para las personas, pero captada por los árboles a la espera de las señales adecuadas- comienzan a crecer las raíces».
«Empezar el crecimiento de las raíces a principios de la primavera les da un buen y sólido comienzo de cara a la primavera y el verano, que pueden ser intermitentes en cuanto al agua y variables en cuanto a las temperaturas», señaló Campbell. «El suelo que las rodea se ha asentado desde la plantación y, si has puesto mantillo en otoño, como deberías haber hecho, esto ha ayudado a regular la temperatura y la humedad del suelo», dijo. «La plantación en invierno y el acolchado en otoño hace que las plantas plantadas en invierno vayan un paso por delante cuando llegue la primavera».
Las plantas perennes más pequeñas, añade, también se pueden plantar en otoño/invierno, pero a veces les cuesta un poco más, ya que no suelen ser de gran tamaño ni arraigar tan bien como los árboles y arbustos. Y a algunos, dice, simplemente no les gusta instalarse durante el tiempo frío y húmedo.
Control de la temperatura
Si te preguntas qué significa templado, Campbell dice que básicamente se refiere a veranos típicamente cálidos e inviernos frescos/fríos. En un sentido muy general, dice, eso sería esencialmente cualquier cosa entre los trópicos, la zona alrededor del ecuador y los climas polares. Los estados contiguos, por ejemplo, son en su mayoría templados.
Las excepciones, según ella, son el Sur profundo, que se incluye en el subtropical; Florida y Hawai, que se consideran tropicales; las zonas desérticas; California, que se clasifica como mediterránea; y la mayor parte de Alaska, que es ártica.
Aunque parezca que esto deja mucho margen a las conjeturas, sigue esta regla básica: si el suelo no está congelado, puedes plantar. Y para Pascua o el Día de la Madre, puede que tu jardín sea el más bonito de tu manzana.