El cambio climático dará como resultado la propagación de miles de nuevos virus entre las especies animales para 2070 y es probable que eso aumente el riesgo de que las enfermedades infecciosas emergentes salten de los animales a los humanos, según un nuevo estudio.
Esto es especialmente cierto para África y Asia, continentes que han sido focos de transmisión de enfermedades mortales de humanos a animales o viceversa durante las últimas décadas, incluidas la gripe, el VIH, el ébola y el COVID-19.
Los investigadores, que publicaron sus hallazgos el jueves en la revista Nature, utilizaron un modelo para examinar cómo más de 3000 especies de mamíferos podrían migrar y compartir virus en los próximos 50 años si el mundo se calienta en 2C.
Descubrieron que la propagación del virus entre especies ocurrirá más de 4.000 veces solo entre los mamíferos. Las aves y los animales marinos no se incluyeron en el estudio.
A medida que el cambio climático remodela la vida en la Tierra, también puede convertirse en el principal impulsor principal del riesgo de pandemia. Nuestro nuevo estudio en @Naturaleza simula cómo 3.139 especies compartirán virus, y crearán nuevos puntos críticos de riesgo de propagación, durante los próximos 50 años.https://t.co/osfdfI9uHopic.twitter.com/1mAMInc2IP
— Colin J. Carlson (@wormmaps) 28 de abril de 2022
El riesgo de futuras pandemias por el cambio climático
Los investigadores dijeron que no todos los virus se propagarán a los humanos o se volverán pandemias la escala del COVID-19, pero la cantidad de virus de especies cruzadas aumenta el riesgo de propagación a los humanos.
A medida que los virus comienzan a saltar entre las especies anfitrionas a un ritmo sin precedentes, los autores dicen que los impactos en la conservación y la salud humana podrían ser impresionantes.
“Este mecanismo agrega otra capa a cómo el cambio climático amenazará la salud humana y animal”, dijo el coautor principal del estudio, Gregory Albery, becario postdoctoral en el Departamento de Biología de la Universidad de Georgetown.
«No está claro exactamente cómo estos nuevos virus podrían afectar a las especies involucradas, pero es probable que muchos de ellos se traduzcan en nuevos riesgos para la conservación y alimenten la aparición de nuevos brotes en humanos».
Agregó: “No es prevenible, incluso en el mejor de los escenarios de cambio climático”.
Albery también advirtió que debido a que es probable que ya esté ocurriendo la aparición de enfermedades infecciosas provocadas por el clima, el mundo debería hacer más para aprender y prepararse para ello.
Investigaciones anteriores han analizado cómo la deforestación, la extinción y el comercio de vida silvestre conducen a la propagación de enfermedades entre animales y humanos, pero hay menos investigación sobre cómo el cambio climático podría influir en este tipo de transmisión de enfermedades, dijeron los investigadores en una conferencia de prensa el miércoles.
La necesidad de limitar al máximo el calentamiento global
El coautor del estudio, Colin Carlson, quien también fue autor del último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climáticodijo que debemos reducir los gases de efecto invernadero y eliminar gradualmente los combustibles fósiles para reducir el riesgo de propagación de enfermedades infecciosas.
Jaron Browne, director organizador del grupo de justicia climática Grassroots Global Justice Alliance, dijo que el estudio destaca las injusticias climáticas experimentadas por las personas que viven en países africanos y asiáticos.
“Las naciones africanas y asiáticas enfrentan la mayor amenaza de una mayor exposición al virus, lo que ilustra una vez más cómo aquellos en la primera línea de la crisis a menudo son los que menos han hecho para crear el cambio climático”, dijo Browne.