Una montaña tranquila en uno de los parques nacionales del Reino Unido puede no parecer el lugar más obvio para encontrarse con un ruidoso grupo de manifestantes solo con sus trajes de baño (los gorros de baño floreados son opcionales).
Pero cientos de nadadores al aire libre causaron sensación al desafiar la ley civil para darse un chapuzón en Kinder Reservoir en Peak District, 90 años después de que una invasión masiva de 400 caminantes ayudara a consagrar el derecho a vagar en la ley del Reino Unido.
Esta vez, los intrusos quieren un mejor acceso al campo y, en particular, a las masas de agua del interior, que a menudo están prohibidas en Inglaterra porque los terratenientes no quieren bañistas en sus propiedades.
Invasión masiva exige mejores derechos de roaming
“No teníamos idea de cuántas personas iban a venir”, dice Owen Hayman, activista y nadador.
“Fue un poco preocupante en caso de que no tuviéramos suficientes personas allí; no es una invasión masiva si no hay una masa completa de nosotros”.
Pero al final, alrededor de 400 personas se reunieron para darse un chapuzón.
“Fue extremadamente emocionante y solo en el último minuto nos dimos cuenta de cuántos había allí. Estuvimos allí durante una hora y media y la gente seguía viniendo y nadando”, se ríe.
Además de pedir mayores derechos de acceso, los activistas también se oponen a un movimiento potencial para cambiar la entrada ilegal de un delito civil a un delito penal. Si se aprobara esa moción, también podría afectar negativamente a los nómadas y viajeros que viven en autocaravanas y caravanas.
¿Por qué se permite nadar en aguas abiertas en Escocia pero no en el resto del Reino Unido?
Los activistas también quieren cuestionar puntos de vista obsoletos sobre por qué no se permite nadar en aguas abiertas en ciertos lugares de Inglaterra y Gales. En Escocia, casi todos los 800 embalses permiten nadar bajo la Ley de Reforma Agraria de 2003.
“Creo que es engañoso que los propietarios de terrenos traten de hacernos pensar que se trata de nuestra propia seguridad”, dice Owen.
“No les interesa eso, les preocupa lidiar con un posible comportamiento antisocial, pero lo enmarcan como una preocupación por la seguridad”.
Continúa: “La gente se ahoga en aguas abiertas, a menudo jóvenes, a menudo el alcohol está involucrado. Estas cosas horribles suceden, pero lo que estamos tratando de decir es que el enfoque de la seguridad del agua en este país durante décadas ha estado infundiendo miedo en la gente y diciendo que las aguas abiertas son realmente peligrosas”.
Señala que un mejor enfoque sería brindar a los jóvenes suficiente información para hacerlo de manera segura y la oportunidad de aprender al ver a nadadores mayores usando el equipo correcto y siguiendo un enfoque de sentido común.
¿Dónde se puede nadar en Inglaterra y Gales?
No ayuda que haya una incertidumbre general sobre dónde la gente puede o no nadar ante los ojos de la ley.
“Es increíble que cuanto más peligroso sea un lugar para nadar, más probable es que te permitan nadar allí”, dice Owen.
“En la costa, tienes olas y corrientes, pero puedes nadar. Luego tierra adentro, están estos cuerpos de agua benignos como lagos y embalses y lo más probable es que no puedas nadar en ellos, pero es difícil saberlo. Es una tontería.
La gente le dirá que ha salvado su vida o su cordura.
Owen Hayman Nadador y activista
Me gusta muchos nadadores salvajesOwen es evangélico sobre sus beneficios.
“La gente realmente necesita este recurso. El acceso a aguas abiertas es totalmente transformador para la vida de muchas personas”, dice.
“Llega a personas a las que no llegan otras actividades: diferentes tipos de cuerpo, diferentes habilidades, mujeres que experimentan la menopausia. La gente te dirá que les ha salvado la vida o la cordura”.
Y señala que cambiar la ley para convertir la entrada ilegal en un delito penal afectaría negativamente a las mismas personas que más necesitan el agua.
“Las personas con ansiedad, las personas de color, no quieren tener un encontronazo con la policía”, dice.
“No saben cómo van a ser tratados”.
Lo que quieren los activistas es una mejor seguridad en la natación para todos, no más reglas que terminarán siendo infringidas.