El estado estadounidense de California está considerando nombrar las olas de calor después de que su sequía récord entre en su tercer año.
El estado occidental experimentó su verano más caluroso registrado en 2021 y ahora está experimentando el comienzo de un año más seco en la historia registrada.
Se supone que enero y febrero son los meses más lluviosos. Si bien las lluvias por encima del promedio a principios de enero brindaron cierta esperanza inicial, habían disminuido considerablemente a mediados de mes.
Debido a las severas condiciones de sequía, 2021 también fue un año histórico para los incendios forestales. Aunque los incendios forestales en California son una ocurrencia común, su prevalencia e intensidad en 2021 no tuvo precedentes. En octubre se quemaron más de 2,5 millones de acres, lo que lo convirtió en el segundo peor año registrado.
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¿Cuál es el beneficio de nombrar tormentas y olas de calor?
Si bien la gente ha estado nombrando tormentas, tornados y huracanes durante siglos, el Centro Nacional de Huracanes solo comenzó oficialmente nombrar ciclones tropicales allá por la década de 1950.
La práctica es particularmente útil cuando se producen dos tormentas al mismo tiempo, y se cree que crea conciencia y ayuda a prepararse para los sistemas meteorológicos que se avecinan.
Sin embargo, faltan datos científicos sobre si nombrar tormentas ayuda a salvar vidas. “El Servicio Meteorológico Nacional no tiene conocimiento de ninguna investigación o evidencia que sugiera que nombrar las olas de calor crearía conciencia sobre los riesgos relacionados con el calor”, dijo a The Guardian Kimberley McMahon, gerente del programa de Servicios Meteorológicos Públicos del NWS:
Pero admite que las alertas tempranas pueden ayudar a las personas a prepararse para el clima extremo: «Incluso conocer la posibilidad de un evento de calor o un verano anormalmente caluroso puede permitir que los preparativos se realicen con mayor anticipación».
¿Cómo están afectando las olas de calor a los californianos?
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, las muertes relacionadas con el calor son ahora la mayor causa de muerte por el clima en los EE. UU. Son responsables de más muertes cada año que cualquier otro patrón de clima extremo, incluidas inundaciones, huracanes y tornados.
Un promedio de 138 ciudadanos estadounidenses mueren como resultado del calor extremo cada año. Y los investigadores esperan que nombrar las olas de calor aumente la conciencia pública sobre sus peligros y las causas ambientales.
Además de nombrar, el estado de EE. UU. también está considerando clasificar sus olas de calor, para que las personas estén al tanto de la gravedad de los sistemas meteorológicos entrantes. Esto lo convertiría en el primer estado del país en implementar dicho sistema.
¿Otros países nombran sus olas de calor?
Varios otros países están considerando nombrando sus olas de calor también, incluida Grecia y España, que han sufrido episodios de calor extremo en los últimos años.
En octubre de 2021, el alcalde Juan Espadas de Sevilla, España, anunció un plan para nombrar y categorizar las olas de calor.
“Las olas de calor extremo son cada vez más frecuentes y devastadoras como efecto directo del cambio climático”,
Juan Espadas Alcalde de Sevilla, España
“Las olas de calor extremo son cada vez más frecuentes y devastadoras como efecto directo del cambio climático”, dijo en una conferencia de prensa.
“Los gobiernos locales deben abordar la amenaza que representa el calor para nuestras poblaciones, en particular las más vulnerables, creando conciencia sobre los peligros relacionados con el calor para la salud a través de datos y ciencia basados en evidencia”.