Existe un debate de larga duración sobre si la pesca con devolución es humana. Los pescadores afirman que es una forma inofensiva de disfrutar del deporte mientras se conservan las especies en peligro. Los activistas de los derechos de los animales sostienen que es cruel, citando las crecientes pruebas de que los peces sienten dolor.
Un anzuelo perfora la boca del pez cuando entra y vuelve a salir. Sí, el pez se libera, pero ¿hay un coste para su salud?
Una nueva investigación dice que sí.
Las lesiones en la boca causadas por el anzuelo pueden perjudicar la capacidad del pez para alimentarse correctamente, según un estudio publicado por un equipo internacional de científicos en la revista Journal of Experimental Biology.
Cuando se retira un anzuelo de la boca de un pez, deja un agujero adicional. Los investigadores descubrieron que esta herida puede interferir con el mecanismo de succión que utilizan peces como la lubina, el salmón y la trucha para alimentarse
«El sistema de alimentación por succión es algo parecido a la forma en que bebemos líquido a través de una pajita», dijo el coautor del estudio, Tim Higham, de la Universidad de California Riverside, en un comunicado. «Si haces un agujero en el lateral de la pajita, no funcionará correctamente».
Hambre mientras se cura
Para el estudio, los investigadores estudiaron 20 percas shiner: 10 capturadas con anzuelo y sedal y 10 con red. Los peces fueron transportados inmediatamente a un laboratorio donde se les vigiló y fotografió mientras se les alimentaba. Todos estaban ansiosos por comer, pero los capturados con anzuelo tenían importantes dificultades para hacerlo.
«Como habíamos previsto, los peces con lesiones en la boca mostraron una reducción de la velocidad a la que eran capaces de atraer a la presa a la boca», dijo Higham. «Esto ocurrió a pesar de que utilizamos anzuelos sin púas, que son menos dañinos que los anzuelos con púas».
Los peces fueron liberados de forma segura tras el experimento.
Los investigadores dijeron que no saben hasta qué punto este problema de alimentación afectaría a la capacidad de los peces para sobrevivir en la naturaleza. Sin embargo, creen que las lesiones causadas por el anzuelo afectarían a la capacidad del pez para alimentarse mientras la boca se cura.
Dijo Higham: «Este estudio pone de relieve que la captura y liberación no es tan simple como quitar el anzuelo y que todo vaya bien, sino que es un proceso complejo que debe estudiarse con más detalle»
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