Una de las mejores partes de tener un perro es acariciarlo. Ambos disfrutáis compartiendo el vínculo de toda esa atención. Y cuando tu mascota se da la vuelta sobre su espalda, parece que a los perros les gustan las caricias en la barriga.
Los investigadores y los especialistas en comportamiento canino tienen varias teorías sobre por qué a los perros les gusta que les rasquen la barriga. Se sienten bien. Demuestra que confían en ti. Y simplemente no pueden hacerlo ellos mismos.
Tabla de contenidos
Es un punto al que no pueden llegar
Cuando los perros se dan la vuelta sobre el lomo, pueden estar pidiendo un masaje en la barriga o pueden hacerlo en señal de sumisión. El truco está en saber la diferencia, según la entrenadora de perros y conductista certificada Susie Aga, de Atlanta Dog Trainer.
«Un perro que quiere que le froten la barriga se deja caer, las patas se extienden y todo su cuerpo se estira», dice. «A veces, mueve la cola lentamente y de forma muy elegante, y provoca las caricias dándote la pata o levantando la mano con el hocico».
Aga cree que a los perros les gustan las caricias en el vientre porque es un lugar que no pueden alcanzar.
«No pueden frotarse la barriga», dice. «Pueden lamerse las patas y limpiarse las orejas, pero ese masaje en el vientre es algo que no pueden hacer ellos mismos. Es reconfortante y les hace sentir bien».
Las caricias sientan bien
El acto de ser tocado o acariciado le sienta bien a un perro. Al igual que a las personas les gusta que les toquen sus seres queridos, los animales anhelan el contacto físico de los miembros de su manada.
En un estudio de 2013 publicado en la revista Nature, los investigadores estudiaron cómo los ratones experimentaban sensaciones agradables cuando se les acariciaba el pelo. En estudios anteriores, los científicos habían identificado una neurona llamada MRGPRB4+, vinculada específicamente a los folículos pilosos. En este estudio más reciente, descubrieron que las neuronas no respondían a estímulos desagradables como los pinchazos, pero se activaban con las caricias tipo masaje. Los animales con pelo y pelaje tienen neuronas similares. (Los humanos también las tienen en las partes del cuerpo cubiertas de pelo), por lo que se cree que los perros, las personas y otros animales con pelo y pelaje disfrutan de la misma respuesta cuando se les acaricia.
Incluso en 1968, una investigación publicada en Conditional Reflex descubrió que acariciar a un perro puede reducir su ritmo cardíaco.
Los beneficios de las caricias en el vientre no son unilaterales. Numerosos estudios han demostrado que las mascotas son buenas para la salud humana. Un estudio de 2019 publicado en AERA Open demostró que sólo 10 minutos de caricias a un perro o un gato pueden reducir los niveles de cortisol en los estudiantes universitarios, proporcionando un alivio del estrés. Un estudio de 2019 publicado en BMC Public Health descubrió que tener un perro puede hacer que te sientas menos solo. Los investigadores teorizaron que acariciar a tu mascota podría ponerte de mejor humor a corto plazo, pero el mero hecho de tener un perro podría hacerte más propenso a conocer gente.
Comportamiento sumiso frente a querer un masaje en la barriga
Los perros también exponen su vientre como signo de sumisión, haciéndose vulnerables para demostrar que no son una amenaza.
En un perro sumiso, puedes notar que tiene las orejas hacia atrás, los ojos entrecerrados o muy abiertos y alejados de tu mirada. Pueden bostezar o tener los labios retraídos en una sonrisa sumisa. Podrían orinarse un poco encima y suelen estar tensos en general, dice Aga de Atlanta Dog Trainer.
Si ves alguno de esos signos, deja al perro tranquilo. Sólo conseguirás estresarlo más.
Lo que dice la ciencia sobre la sumisión y el juego
En su libro de 1952 «El%20anillo%20del%20rey%20Salomón«, el zoólogo y etólogo Konrad Lorenz, ganador del Premio Nobel, escribió sobre el momento en que los perros y los lobos se pelean. Dijo que en el momento en que un perro o un lobo se revuelve y ofrece su cuello en señal de sumisión, su oponente se retira. El otro animal no continuará el ataque mientras el perro sumiso «mantenga su actitud de humildad».
En un estudio de 2015 publicado en la revista Behavioral Processes, investigadores de la Universidad de Lethbridge, en Alberta, y de la Universidad de Sudáfrica analizaron en profundidad el hecho de darse la vuelta cuando hay otros perros cerca. En la primera parte del estudio, observaron mientras una perra de tamaño medio tenía sesiones de juego con otros 33 perros de diversos tamaños y razas. En la segunda parte del estudio, examinaron vídeos de perros jugando juntos.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que ninguna de las volteretas era señal de sumisión, sino que se utilizaban principalmente como maniobras tácticas ofensivas o defensivas durante el juego. Todos los perros utilizados en el estudio eran amistosos y estaban acostumbrados a jugar, por lo que sus volteretas se utilizaban para bloquear mordiscos y placajes juguetones o para ponerse en mejores posiciones para luchar o instigar el juego.
¿Y si a mi perro no le gustan las caricias en el vientre?
Siempre deja que el perro tome la decisión de un roce en el vientre. Si se acercan a ti y se dan la vuelta, relajados, significa que están preparados para recibir caricias.
Mostrar la barriga es sin duda una señal de confianza, pero no te sientas herido si tu perro no quiere que le frotes, dice Aga. Al igual que las personas, tienen sus preferencias sobre lo que les gusta y lo que no.
«No es que no confíen en ti. Algunos perros simplemente no lo disfrutan. Es simplemente su personalidad y lo cómodos que están»
En su lugar, encuentra ese punto que realmente les gusta -quizá detrás de las orejas o en la base de la cola- y observa cómo bajan los niveles de estrés de todos.
{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿Y si a mi perro no le gustan las caricias en el vientre? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Siempre deja que el perro tome la decisión de un roce en el vientre. Si se acercan a ti y se dan la vuelta, relajados, significa que están preparados para recibir caricias.» } }] }