Un colosal parque temático en las afueras de Londres se descarriló, en una victoria temporal para los activistas ambientales.
Los planes para un parque lo suficientemente grande como para competir con Disney, que cubre un terreno equivalente a 136 estadios de Wembley, se han estado trabajando desde 2014, y una audiencia de solicitud de planificación debía comenzar hoy.
Pero la compañía London Resort anunció que retirará su solicitud actual para el parque en la península de Swanscombe en el Támesis en el norte de Kent, un área que fue designada como «sitio de especial interés científico» (SEIC) el año pasado debido a su excepcional variedad de fauna silvestre.
“Si el desarrollo del London Resort sigue adelante, será una de las mayores pérdidas de hábitat protegido a nivel nacional en el Reino Unido”, dijo Nicky Britton-Williams de Kent Wildlife Trust a Euronews Green.
nutrias, topillos de agua, aguiluchos laguneros, espátulas y numerosas orquídeas son parte de la flora y fauna que habita en esta península. Menos entrañable para el público británico, pero no menos importante, es una especie de araña saltadora en peligro crítico, de solo 1 cm de largo y capaz de saltar más de 10 veces su longitud para atrapar a su presa. El sitio cerca de Gravesend es uno de los dos únicos lugares donde ahora habita.
La construcción del London Resort probablemente resultará en la extinción de muchas especies raras.
Nicky Britton-Williams Oficial de Pueblos de Wilder, Kent Wildlife Trust
“Al concretar sobre este tesoro oculto de biodiversidad y abundancia, perderemos un oasis urbano de vida silvestre increíble, hogar de especies que van desde arañas saltadoras hasta aguiluchos laguneros”, agrega Britton-Williams. “La construcción del London Resort probablemente resultará en la extinción de muchas especies raras y la población local perderá el acceso a esta joya rica en naturaleza”.
London Resort dijo esta mañana que se realizará una nueva solicitud para el sitio más adelante en 2022.
¿Es posible crear un parque temático neutro en carbono?
London Resort Company Holdings (LRCH) insiste en que la sostenibilidad está en el centro de su visión, ya que su objetivo es crear uno de los únicos parques temáticos del mundo con emisiones neutras de carbono.
“Tenemos un plan ambicioso, que es, operativamente, queremos ser neutrales en carbono, lo que obviamente tiene un costo en la construcción, en toda nuestra cadena de valor”, dijo el director ejecutivo Py Gerbeau hace dos años, y agregó que este enfoque era importante para gane a los clientes más jóvenes de la Generación Y y la Generación Z.
Los paneles solares y otras ‘tecnologías bajas en carbono’ renovables alimentarían las atracciones temáticas, el parque acuático, los hoteles y otras características, en asociación con EDF Energy.
Un portavoz de London Resort le dijo a The Guardian que está comprometido a invertir 150 millones de libras esterlinas (178 millones de euros) para mejorar el hábitat. Esto es a pesar de que la compañía se había opuesto previamente a que se le concediera a la península el estatus de SSSI. “Grandes partes de la tierra están contaminadas”, dijo. “Es en gran parte un terreno baldío, un antiguo sitio industrial que no ha sido administrado, con cero inversión para mejorar, durante décadas”.
La aprobación de London Resort sentará un precedente: nuestros sitios de vida silvestre más preciados pueden ser destruidos en nombre de un parque temático. No podemos permitir que esto suceda.
Pero Kent Wildlife Trust cuestiona esta imagen. La organización benéfica describe la península de Swanscombe como un sitio que ha sido «recuperado y recolonizado rápidamente» por la naturaleza, creando una gran diversidad de hábitats.
“Aprobar London Resort sentará un precedente: nuestros sitios de vida silvestre más preciados pueden ser destruidos en nombre de un parque temático”, agrega Britton-Williams. “No podemos permitir que esto suceda”.
¿Qué posibilidades hay de que se apruebe el London Resort?
Dado que el parque temático se propone como un «proyecto de infraestructura de importancia nacional» (NSIP), la aprobación final recae en el gobierno del Reino Unido, en lugar de las autoridades locales. Es el primer proyecto comercial que recibe esta designación, que generalmente se reserva para grandes proyectos de infraestructura, aeropuertos, centrales eléctricas o carreteras principales.
La Inspección de Urbanismo debía comenzar las audiencias preliminares hoy, 29 y 30 de marzo, y anteriormente había expresado dudas de que los planes estarían listos para su revisión a tiempo.
El estatus SSSI de la península ha sido un obstáculo para los desarrolladores; mientras que la nueva clasificación del puerto de Tilbury como ‘puerto libre’ significa que el London Resort ha tenido que trasladar su terminal de transbordadores planificada y los enlaces de transporte a otro lugar.
«Estos cambios se consideran materiales y, como tales, requieren el retiro y la nueva presentación», dijo Gerbeau.
En respuesta a la noticia, Kent Wildlife Trust dice: «Si bien nos complace que London Resort haya retirado su solicitud, debemos reconocer que este no es el final de la lucha para salvar la península de Swanscombe.
“The London Resort dice que presentará una nueva solicitud antes de fines de 2022. Lo que esto significa es que debemos pedirle al gobierno que no solo cumpla con sus compromisos para abordar las crisis de la naturaleza y el clima, sino también que analice lo que necesita. para cambiar en el proceso NSIP para evitar que nuestros sitios de vida silvestre más preciados corran el riesgo de ser cubiertos con hormigón «.
Más de siete años desde que comenzaron los planes, los continuos retrasos y la incertidumbre en torno al complejo al estilo de Disney están teniendo un impacto significativo en la capacidad del fideicomiso de vida silvestre y otros grupos locales.