Hay más de 28 000 especies de orquídeas en todo el mundo, que crecen en todas las masas terrestres disponibles excepto en la Antártida.
Pero si bien estas plantas tan codiciadas pueden parecer comunes, se están convirtiendo rápidamente en una especie en peligro de extinción, ya que la deforestación y el consumo excesivo facilitan su declive.
«De las 2000 especies sobre las que hemos realizado evaluaciones formales, más del 50 por ciento están en peligro o amenazadas», dice Michael Fay, un experto en orquídeas del London’s jardines de Kew.
Este fin de semana, un festival en el Reino Unido famoso punto de acceso hortícola espera resaltar la fragilidad de esta hermosa especie, así como lo que se puede hacer para protegerla mejor.
“Aquí tenemos algunas especies realmente especiales en peligro de extinción”, dice Henck Röling, el florista interno de Kew.
«Hay muchas ‘nueces’ de orquídeas que vienen específicamente a Kew para ver la colección. Y creo que esa es la alegría del festival. Están las grandes exhibiciones para que la gente disfrute, pero también están las pequeñas orquídeas delicadas y ligeramente especializadas que son raras y tienen que ser admiradas de cerca».
Una celebración de la biodiversidad
Con más de 5000 flores en exhibición, el festival Orchid 2022 está inspirado en Costa Rica, un país que alberga más de 1600 especies de la planta.
Las flores flagrantes son particularmente susceptibles a la deforestación, un problema profundamente arraigado en la nación sudamericana.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, más del 80 por ciento de las selvas tropicales de Costa Rica han sido eliminadas, mientras que 80 millones de metros cuadrados de tierra desaparece cada año.
jardines de Kew ahora está utilizando análisis de ADN para determinar cómo se relacionan las orquídeas entre sí. Los expertos de la organización esperan que esto brinde una imagen más precisa de los riesgos que enfrenta la especie, al tiempo que informa esfuerzos de conservación en el piso.
«A pesar de la deforestación, Costa Rica a menudo se presenta como un ejemplo de un país tropical que está haciendo un muy buen trabajo en términos de gestión del medio ambiente nativo», dice Michael Fay.
“Los bosques de altura a menudo se regeneran bastante bien, por lo que es cuestión de educar a los agricultores, educar a los administradores de la tierra. Y una cosa en la que Costa Rica estuvo involucrada desde una etapa temprana fue ecoturismo; desarrollar un modelo económico que significaba que entraba dinero en el país que podía reinvertirse en actividades de conservación”.
Este enfoque en el mundo natural se refleja en las obras de arte que se exhiben en el festival de Kew. Las instalaciones del Conservatorio Princesa de Gales incluyen una serie de tortugas de mar hecho de musgo, así como un resplandeciente quetzal formado a partir de hojas, una de las aves con plumas más espectaculares de Costa Rica.
«Algo así siempre es muy bienvenido a fines del invierno», dice Alberto Trinco, supervisor interino del conservatorio.
«Te sientes ansioso por tener algo de color, algo emocionante para la primavera y llega el festival de las orquídeas y es solo esta explosión de colores lo que realmente marca la diferencia».
El festival se inaugura el 5 de febrero y se extenderá hasta el 6 de marzo de 2022.
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