Un centro de investigación italiano está probando cómo reaccionan los organismos y los objetos en condiciones climáticas extremas.
El centro es capaz de generar climas y temperaturas extremas desde -40 grados Celsius hasta +60 que podrían usarse para predecir cómo el cambio climático está afectando el mundo natural.
Érase una vez, los rescatistas de montañas tenían que escalar durante horas o incluso días para practicar los procedimientos de emergencia. Pero ahora pueden hacerlo desde la comodidad de las cámaras climáticas terraXcube.
Estos son parte del centro de investigación Eurac en el parque tecnológico NOI en Bolzano.
Aquí las condiciones climáticas están controladas por tecnología, desde ventiscas hasta olas de calor seco, todo se puede reproducir artificialmente.
«En estas salas podemos reproducir de forma sistémica y replicable entornos que tienen temperaturas extremadamente bajas […]. Y en cuanto a altitud podemos llegar hasta los 9.000 metros ”, explica Christian Steurer, que dirige el Centro.
«Podemos combinar el viento, la nieve, la lluvia y todas estas condiciones para crear un entorno extremo donde podemos colocar sujetos que necesitan ser analizados».
Se han realizado experimentos de todo tipo desde que terraXcube se inauguró en abril de 2019.
¿Qué están probando los científicos?
En este proyecto, los investigadores están estudiando cómo los cambios en el grosor de la sangre aumentan su capacidad para transportar oxígeno cuando los humanos ascienden a grandes altitudes.
Estudios anteriores que investigaban este mecanismo habían analizado casi exclusivamente a participantes masculinos.
Pero el entorno altamente controlado también puede estudiar la aclimatación a gran altitud en la sangre de las mujeres.
Las empresas privadas también se han aprovechado de la tecnología.
«Hicimos algunas pruebas de descongelación en máquinas grandes. Estas son cabañas donde la gente tiene que estar adentro, las descongelamos en un ambiente frío y la prueba fue para entender qué tan rápido se puede descongelar el vidrio de esta cabina, los resultados fueron excelentes para el cliente también y pudimos demostrar que este vidrio tiene un gran rendimiento «, dice Steurer.
La maquinaria fabricada por los fabricantes de cabinas de tractores Lochmann Cabine Srl está cubierta de escarcha.
La temperatura ambiente se reduce a -20 grados Celsius y sus sistemas de calefacción se prueban para descongelar. Varios sensores también monitorean cuánto tiempo tarda la temperatura ambiente en la cabina para alcanzar los 16 grados.
Todo esto es registrado por los sistemas de cámaras de video de la cámara, proporcionando datos claros a la empresa.
¿Cómo podría ayudarnos el experimento a abordar el cambio climático?
Después de realizar estudios sobre el comportamiento humano y la tecnología, terraXcube ahora recibió la acreditación nacional para realizar pruebas climáticas, no solo en tecnología sino también en organismos biológicos.
«En estas salas podemos acelerar el tiempo o exponer organismos biológicos, que pueden ser plantas, o incluso otros organismos pequeños, a condiciones climáticas extremas», dice Steurer.
Espera que los datos que recopilen aquí ayuden a los humanos a aprender a cuidar un poco mejor el mundo natural.
Los investigadores pueden realizar estas pruebas y ver los efectos sin tener que salir, sin ponerse en peligro.
«Un ejemplo es que actualmente las plantas crecen a ciertas altitudes. Con los cambios climáticos estos parámetros cambian, y podemos reproducir eso artificialmente aquí de manera acelerada. Entonces los investigadores pueden realizar estas pruebas aquí y ver los efectos sin tener que salir, sin poniéndose en peligro y dentro de la cantidad de tiempo que necesitan «.
«Confío en la naturaleza, tarde o temprano la naturaleza siempre ha ganado. El hombre finalmente está entendiendo que se deben hacer cambios extremos para ayudar a que la naturaleza sea lo que necesitamos que sea», dice Steurer.
Eurac Research cuenta con más de 400 investigadores que trabajan en temas que afectan directamente la vida de las personas.
Comprender los impactos del cambio climático es probablemente el tema más importante de todos.
«Al menos podemos contribuir a salvar el planeta. Es cierto que llegamos tarde, pero no creo que sea demasiado tarde, así que creo que es mejor que ahora aceleremos por completo», dice Vincent Mauroit, Director de Innovación y Transferencia de Tecnología, NOI Techpark Alto Adige.