Aquí tienes otras tres áreas de tu vida diaria en las que reducir el plástico.
El mes pasado escribí la primera parte de una guía para principiantes sobre cómo vivir sin plástico. Se inspiró en una conversación con un amigo que dijo que necesitaba información más detallada sobre cómo reducir el plástico en su vida. En él, me centré en tres áreas principales que considero «fruta fácil», en las que se obtendrían los mayores beneficios para el medio ambiente y la salud al eliminar el plástico. Ahora, en la segunda parte, daré otras tres áreas en las que centrarse. Son menos sencillas y posiblemente requieran un mayor cambio mental, pero también son importantes, con beneficios para tu salud, tu bienestar y tu entorno natural.
Tabla de contenidos
1. La vestimenta
Se trata de un problema de salud, pero también de un problema de salud.
Unsplash (Priscilla du Preez)/Dominio público
Los investigadores han descubierto recientemente que la ropa sintética desprende pequeñas microfibras de plástico cuando se lava. Estas fibras, que miden menos de 5 mm de longitud, son demasiado pequeñas para ser captadas por las plantas de filtración de agua y suelen ser arrastradas a los cursos de agua. Una vez en los ríos, lagos y océanos, suponen un peligro para la fauna marina, que las consume. Cuando comemos pescado y marisco, acabamos comiendo plástico de nuestra propia ropa. Es un problema grave: Una sola chaqueta de forro polar puede desprender hasta 250.000 trozos por prenda en cada lavado, y cuanto más vieja es una prenda, más desprende.
Un enfoque es evitar los sintéticos, o al menos minimizarlos. Reserva tu ropa elástica para el gimnasio y usa fibras naturales y biodegradables el resto del tiempo. Si inviertes en ropa de alta calidad y que te quede bien, probablemente te sentirás muy cómodo con el algodón, el lino y la lana.
Lava menos tus prendas sintéticas. Intenta exprimir un día más de uso de tu sujetador deportivo, pantalones cortos de entrenamiento o mallas. Esto puede ser difícil, porque los tejidos sintéticos huelen más que los naturales; la lana es, con mucho, el mejor producto para durar entre lavados, así que mientras piensas en esto, echa un vistazo a alguna ropa de entrenamiento de lana ingeniosa.
Lava tus prendas sintéticas en una bolsa especial. La Guppy Friend está diseñada para atrapar las microfibras que de otro modo se liberarían al medio ambiente. Pones la ropa dentro de la bolsa, la cierras y la lavas. Es eficaz para pequeñas cantidades de ropa, pero no puedes lavar una carga completa de ropa en ella.
Lava tus prendas sintéticas con una Bola de Cora. Este nuevo invento acaba de salir al mercado esta primavera. Al igual que el Guppy Friend, está diseñado para atrapar las microfibras en la lavadora y evitar que se vayan a otro sitio. Actualmente se estima que atrapa un 35% de las microfibras en una carga de ropa, lo cual es mejor que nada.
2. Limpieza
MaxPixel/Dominio Público
Desde el punto de vista de los plásticos, el mayor problema de los productos de limpieza convencionales son los envases en los que vienen. Por supuesto, los productos químicos que contienen suscitan una gran preocupación para la salud, pero eso es otra cuestión. Si optas por ingredientes de limpieza naturales, puedes evitar los envases de plástico innecesarios.
Aprende qué ingredientes domésticos pueden utilizarse para limpiar, como el vinagre blanco, el vinagre de sidra de manzana, el aceite de coco, el bicarbonato de sodio, el bórax, el jabón de lavar, el jabón en barra, los cítricos, los aceites esenciales, la sal y otros. Todos ellos pueden comprarse en envases de cristal o cartón, o en tiendas a granel que te permiten utilizar tus propios envases.
Haz tus propios productos de limpieza y guárdalos en botellas de cristal con pulverizador. Utiliza trapos viejos y limpios para trabajar, en lugar de esponjas desechables o paños de microfibra. A menudo se presentan como una solución ecológica, pero son problemáticos por todas las razones mencionadas anteriormente. Aquí tienes una buena lista de ideas de Plastic Free July. También hay montones de recetas de limpiadores DIY en EconomiaCircularVerde.
Si compras productos de limpieza, asegúrate de no comprar nada que contenga microperlas. Éstas se añaden a ciertos productos para hacerlos más abrasivos y mejorar su poder de fregado, pero no son más que minúsculos trozos de plástico que se aclaran después. Se puede conseguir el mismo efecto con ingredientes naturales como la sal y el bicarbonato de sodio.
3. Niños
Unsplash/Dominio Público
Desgraciadamente, parece que todo lo que tiene que ver con los niños hoy en día es de plástico. Desde que son bebés, que juegan con sonajeros y chupetes y utilizan asientos de plástico moldeado y baberos, platos y biberones sintéticos, hasta la amplia colección de juguetes de plástico que adquieren cuando empiezan a ir al colegio, el plástico tiene una presencia importante en la vida de los niños. Combatirlo puede parecer una batalla perdida para los padres, pero hay algunas formas de minimizar la exposición.
Compra juguetes con cuidado y, al igual que la ropa, da prioridad a los materiales naturales sobre el plástico. Hay muchos juguetes maravillosos de tela, madera, goma y metal, si sabes dónde buscar. Echa un vistazo a Little Miss Workbench, una empresa estadounidense que fabrica a mano adorables juguetes para niños pequeños. Camden Rose es otra que utiliza lana, madera, seda y algodón para fabricar magníficos juguetes para niños, incluidos juegos de cocina adornados. Maple Landmark, con sede en Vermont, se especializa en camiones, trenes y juegos de madera.
Otra cosa a tener en cuenta es la longevidad. Un juguete de plástico que dure mucho tiempo no es necesariamente algo terrible. Pienso en la colección de LEGO de mis hijos, que pasó de manos de sus tíos, que la recibieron de otra familia antes. Ha pasado por lo menos por cuatro hijos y tiene casi 20 años, pero sigue siendo fuerte. También puedes elegir juguetes cuyas empresas matrices se responsabilizan de su producción y los reparan. Mis hijos tienen un camión teledirigido de Lite Hawk, que vende piezas de repuesto para todos sus juguetes.
Otra cosa en la que hay que pensar es en el problema de los alimentos preenvasados para niños. Son una fuente importante de residuos de plástico sin ningún beneficio real. En realidad, sólo son alimentos ultraprocesados, excesivamente envasados y nutricionalmente deficientes de los que todo el mundo estaría mejor sin ellos.
En lugar de comprarle a tu hijo una caja de zumo con una funda de plástico no reciclable y una pajita, dale un vaso de zumo (o agua). En lugar de bolsas envueltas individualmente de gominolas, galletas, frutos secos, etc., compra a granel y sírvelas en un plato o recipiente rellenable. Deshazte de las barritas de granola con envoltorio de plástico para sustituirlas por una sartén de barritas caseras (tan fáciles, rápidas y baratas) y envuélvelas en papel encerado para la merienda. Da fruta fresca, en lugar de preenvasada; reparte rebanadas de pan, en lugar de galletas; pon un cuenco común de humus o envía un tarrito lleno de él para los almuerzos escolares en lugar de mini botes de plástico. No sólo tus hijos generarán menos residuos, sino que también serán más sanos.
Todo esto puede parecer un paso minúsculo e insignificante, pero se va sumando con el tiempo. Cuantas más personas las pongan en práctica, mayor será la diferencia. De hecho, éste es el único lugar donde podemos empezar: con la acción individual. Te insto a que no te dejes llevar por la idea de que tiene que ser perfecto; no lo será. Te costará cambiar hábitos, luchar contra una cultura de usar y tirar profundamente arraigada, y equilibrar tus propias limitaciones presupuestarias y de tiempo con tu deseo de ser más ecológico. Así que céntrate en hacer lo que puedas y en animar a los demás a hacer lo mismo.