La temporada de hogueras está sobre nosotros, con comunidades de toda Europa reunidas para quemar la madera muerta del otoño y acurrucarse mientras las noches se vuelven más frías.
En el Reino Unido, esto sucede en una gran exhibición pirotécnica llamada ‘noche de hogueras’. Como cualquier británico podría decirle, ocurre el 5 de noviembre, aunque las razones por las que se recuerda se han vuelto menos claras con el tiempo.
También conocida como la Noche de Guy Fawkes, marca el aniversario de un complot fallido para volar las Casas del Parlamento en 1605. Los desafortunados Fawkes y sus co-conspiradores fueron encontrados con docenas de barriles de pólvora, por lo que se encienden fuegos artificiales en celebración de la explosión evitada.
Una efigie de Fawkes, llamada hombre, a menudo también se arroja al fuego. Pero el gobierno del Reino Unido ha emitido una advertencia sobre qué materiales se pueden quemar este año, ya que el costo ambiental de las hogueras aumenta.
Aunque las reglas varían en todo el continente, los riesgos de la contaminación del aire causadas por malas hogueras se aplican dondequiera que estés.
¿Qué es seguro para quemar?
Solo se deben quemar desechos limpios y no comerciales, como papel, madera sin tratar y cartón, para evitar la contaminación dañina del aire.
La quema de la mayoría de los tipos de residuos es ilegal en el Reino Unido y conlleva una multa de hasta 50.000 libras esterlinas (59.000 euros).
“Las hogueras no deben usarse para limpiar la basura estacionalmente”, dice Sam Pickard de la Agencia de Medio Ambiente. “No es una excusa para deshacerse de la basura difícil quemándola usted mismo o pidiendo a otros que lo hagan por usted”.
En su lugar, deben utilizarse los sitios de eliminación de desechos y los centros de reciclaje locales.
Se harán muchas hogueras con los desechos del jardín. Si bien la quema puede parecer una opción segura, los recortes del jardín producen hasta 30 veces más contaminación por partículas que quemando leños en una estufa por kilogramo quemado, un equipo de Los científicos franceses han encontrado.
Se parece más al humo de los incendios forestales, que está relacionado con una variedad de problemas de salud. Así que el compostaje de los desechos del jardín es una solución mucho mejor.
¿Cómo se puede proteger la vida silvestre?
Para los erizos y otros animales, las grandes pilas de madera parecen un gran lugar para refugiarse e hibernar.
Para evitar que estas criaturas tengan un final cruel, comience por construir su hoguera en campo abierto, en lugar de montones de hojas donde ya podrían estar viviendo.
A medida que se acerca la noche, mueva los materiales a un parche diferente, o quémelos en montones más pequeños si solo busca limpiar el terreno en lugar de crear un espectáculo.
Antes de prender fuego a la pila, asegúrese de revisarlo todo con algo erizos, que tienden a esconderse en el centro y hacia abajo. Escuche un silbido, que es el ruido que hace un erizo cuando está en peligro.
Finalmente, cuando esté listo para iniciar el fuego, enciéndalo desde una esquina en lugar del centro, dando a los animales atrapados la oportunidad de escapar.