Enfrentar el cambio climático no solo evitará desastres, sino que también conducirá a estilos de vida más saludables a corto plazo, ahorrando a los servicios de salud europeos grandes sumas de dinero en el proceso.
Al introducir políticas más ecológicas, como reducir el consumo de carne, aislar las casas y promover las caminatas, el gobierno del Reino Unido puede ahorrarle al NHS, su preciado servicio nacional de salud, £ 17 mil millones (€ 20 mil millones) durante los próximos veinte años, según un revelador nuevo reporte.
Investigadores de la Academia de Ciencias Médicas y la Royal Society esperan que sus hallazgos estimulen a los líderes a «llevar la salud a la vanguardia de la narrativa climática» en COP26 próximo mes.
“El cambio climático representa una amenaza catastrófica para la humanidad y los sistemas naturales que sustentan nuestras vidas”, dice la copresidenta del informe, la profesora Joanna Haigh, del Instituto Grantham – Cambio climático y medio ambiente en el Imperial College de Londres.
“Es obvio que abordar el cambio climático tendrá un impacto positivo en la salud humana a largo plazo, sin embargo, nuestro informe proporciona evidencia de que muchas de las acciones necesarias para que el Reino Unido cumpla el objetivo de emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050 también lo harán benefician nuestra salud a corto plazo «.
¿Qué medidas de salud pública también pueden detener el cambio climático?
Las consecuencias interconectadas y de largo alcance del cambio climático pueden ser difíciles de cuantificar, pero el modelo del informe proporciona un manifiesto claro de medidas más ecológicas.
Cambiar la mitad del consumo de carne y productos lácteos del Reino Unido por frutas, verduras y cereales evitaría 37.000 muertes al año por enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cánceres relacionados con la dieta, dicen los autores.
Si bien alentar a los habitantes de las ciudades de Inglaterra y Gales a caminar alrededor de 1 km más y andar en bicicleta 3 km más cada día, podría reducir drásticamente la presión sobre el NHS, a la suma de £ 17 mil millones.
Por supuesto, menos automóviles en la carretera también reduciría la contaminación del aire, que actualmente causa hasta 36,000 muertes prematuras al año en el Reino Unido.
Los edificios son otra área en la que los responsables de la formulación de políticas pueden mejorar la salud de las personas y del planeta. En Gran Bretaña, hasta 50.000 muertes al año están relacionadas con las bajas temperaturas, por lo que casas mejor aisladas salvaría vidas y reduciría las facturas de combustible en interiores, que fueron responsables del 17% de las facturas de combustible del país en 2019.
El panorama climático cambiante varía en toda Europa. En otras partes del continente, las olas de calor son una causa creciente de enfermedad y muerte, y la Comisión Nacional del Clima de Bélgica identificó esto como un impacto clave para la población del país y la atención médica pública.
los Centro de Adaptación al Clima detalla las vulnerabilidades de los diferentes países europeos y las oportunidades de adaptación que permitirán a las personas vivir vidas más largas y saludables.
El copresidente del nuevo informe, el profesor Sir Andy Haines, añade que ofrece muchos ejemplos de acciones en las que todos salen ganando que tendrían un impacto positivo en la salud y el clima.
“Los sectores que incluyen el transporte, la alimentación, la construcción y la energía deben tener en cuenta la salud al implementar acciones climáticas para capitalizar estos dobles beneficios. Muchas de las medidas, como un mejor acceso al transporte público y viviendas energéticamente eficientes, también podrían ayudar a reducir las desigualdades en salud ”.