Esta historia apareció originalmente en Mongabay y es parte de Cubriendo Clima Ahora, una colaboración mundial de periodismo que fortalece la cobertura de la historia climática.
La pandemia de COVID-19 ha afectado muchos aspectos de la vida cotidiana, incluida la forma en que trabajamos. Ahora, más que nunca, los profesionales trabajan desde casa debido a problemas de salud y seguridad y restricciones locales. La pandemia también ha obligado a la industria de eventos de un billón de dólares a experimentar un cambio fundamental, ya que muchos organizadores trasladan las conferencias de las salas físicas a plataformas en línea como Zoom.
Cambiar las conferencias en línea puede ser un cambio significativo para quienes están acostumbrados a interactuar con sus compañeros mientras saborean canapés en los pasillos del auditorio.
Pero un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza argumenta que mantener las conferencias virtuales o emplear un formato híbrido, en el que algunos participantes asisten en persona mientras que otros asisten en línea, puede ser una estrategia productiva para mitigar el cambio climático.
En 2017, solo los eventos empresariales involucraron a 1.500 millones de participantes de 180 países y contribuyeron con $2.5 billones de gastos mientras respaldaban 26 millones de puestos de trabajo, según un informe de 2018. estudio por Oxford Economics. A reporte por Allied Market Research también descubrió que la industria de eventos crecerá de un estimado de mil millones de euros en 2019 a mil 320 millones de euros para 2028.
Las emisiones de la industria mundial de conferencias
Antes del comienzo de la pandemia, la industria mundial de conferencias contribuía con 0,138 a 5,31 mil millones de toneladas de CO2 equivalente (GT CO2e) por año, o lo mismo que las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de todo Estados Unidos, dice Fengqi You. , coautor del nuevo estudio y profesor de ingeniería de sistemas en la Universidad de Cornell.
Antes de la pandemia, la industria mundial de conferencias contribuía con las mismas emisiones anuales de gases de efecto invernadero que todo Estados Unidos.
“Hay emisiones de carbono significativas en la industria de eventos a nivel mundial”, dijo You a Mongabay en un comunicado enviado por correo electrónico. “Creemos que cambiar las conferencias total o parcialmente en línea puede reducir una cantidad considerable de emisiones globales de carbono”.
Según el nuevo estudio, cambiar las conferencias de las salas de reuniones a las plataformas en línea puede reducir la huella de carbono en un 94 % y el uso de energía en un 90 %. El poco carbono y energía que aún se emite durante las conferencias virtuales proviene de cosas como el consumo de electricidad en el hogar, aunque esto es solo una fracción de lo que se emite durante un evento presencial completo.
El estudio también encontró que un sistema híbrido podría reducir la huella de carbono y el uso de energía de una conferencia en dos tercios mientras mantiene más del 50 por ciento de participación en persona.
Los organizadores de conferencias pueden ayudar a reducir la huella de carbono y la energía de un evento haciendo cosas como elegir cuidadosamente un centro que haga posible que los participantes en persona solo viajen una distancia corta, o elegir servir solo alimentos de origen vegetal, sugieren los autores.
Los eventos en línea también ayudan a mejorar la accesibilidad
Si bien muchos profesionales se han quejado de ‘Fatiga de zoom‘ después de pasar incontables horas en plataformas en línea, un encuesta realizada por Nature en 2021 descubrió que el 74 por ciento de los 900 encuestados estaban de acuerdo en que las conferencias virtuales deberían continuar después de la pandemia.
La principal razón para querer continuar con las conferencias virtuales fue la accesibilidad, seguida de la reducción de la huella de carbono y los costos. La razón principal para no querer continuar con las conferencias virtuales fueron las escasas oportunidades para establecer contactos.
Dijo que asistió personalmente a numerosas conferencias virtuales e híbridas durante 2021 y que, si bien extrañaba las interacciones en persona con colegas, dijo que estos modos funcionaron «bastante bien» para él.
“Ahorré tiempo al viajar a los lugares/ubicaciones de la conferencia y evité algunos problemas logísticos potenciales al encontrar hoteles y alojamiento”, dijo You. “Estoy contento de que los pasos de transporte ‘evitados’ puedan ayudar con la mitigación del cambio climático en general. Sin embargo, descubrí que los organizadores de conferencias debían esforzarse más para organizar eventos en línea/híbridos debido a la nueva forma de operar”.
Una conferencia que adoptó un enfoque híbrido fue el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, que tuvo lugar en Marsella, Francia, en septiembre de 2021, luego de que la pandemia retrasara la fecha original de la conferencia en 2020. Hubo 5700 participantes registrados en persona y 3200 participantes en línea. así como 25.000 visitantes públicos, según la UICN.
La reducción de emisiones al cambiar a eventos virtuales puede extender el plazo para permanecer dentro de 1.5C por alrededor de 1.5 años más.
“En general, resultó ser una muy buena solución, porque maximizó la accesibilidad del evento”, dijo a Mongabay Marc Magaud, director de reuniones y eventos globales de la UICN, en un comunicado enviado por correo electrónico.
“Permitió que aquellos que pudieron viajar a Marsella se reunieran en persona, lo que sigue siendo muy importante según los comentarios de los participantes que recibimos a través de una encuesta exhaustiva. También hizo posible que aquellos que no pudieron hacer el viaje tuvieran voz en el Congreso.
«En el futuro, a medida que mejore la tecnología, y nuestra capacidad para usarla en su máxima extensión, creemos que este modelo se convertirá cada vez más en el nuevo estándar para las principales conferencias ambientales».
Usted dijo que espera que el nuevo estudio ayude a aumentar la conciencia pública sobre los beneficios del cambio climático de cambiar las conferencias en línea o incluso adoptar un formato híbrido.
También señala que mover las conferencias en línea puede ayudar a reducir de 0,13 a 5 GT CO2e, lo que equivale al 0,3 % al 14 % de las emisiones globales de carbono, lo que puede ayudar al mundo a cumplir objetivos cruciales para mitigar los peores efectos del cambio climático.
“El informe del IPCC de 2021 indica que si no se realizan reducciones, el presupuesto de carbono restante de 300-350 GT CO2 para permanecer con un calentamiento global de 1,5 ℃ se agotará en 8,3-9,7 años”, dijo.
“La reducción de los eventos virtuales puede extender el plazo en alrededor de 1,5 años más”.