Hogar de 171 nacionalidades, la ciudad histórica de Lovaina en Bélgica se ha convertido en uno de los destinos más conscientes del clima de Europa.
Ganador del Premio a la Capital Europea de la Innovación en 2020, la oficina del alcalde ha estado invirtiendo el dinero del premio de 1 millón de euros sabiamente, mientras se esfuerza por hacer que Lovaina sea neutral en carbono para 2050.
“Creemos que Lovaina está lista para asumir un papel importante y convertirse en una de las ciudades más verdes y solidarias de Europa”, dice el alcalde de la ciudad, Mohamed Ridouani.
Creemos que Lovaina está preparada para asumir un papel importante y convertirse en una de las ciudades más verdes y solidarias de Europa.
Alcalde de Lovaina
Entonces, ¿cómo planea hacer esto esta pequeña ciudad belga, más famosa por ser el lugar de nacimiento de Stella Artois?
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Lovaina 2030: una hoja de ruta hacia la neutralidad de carbono
Lanzado en 2013, Leuven2030 es una hoja de ruta ambiciosa para ayudar a la ciudad a cumplir sus objetivos climáticos.
El movimiento, que se formó con solo 60 miembros fundadores, incluida la histórica universidad, KU Leuven, y la ciudad de Lovaina, ahora cuenta con 600 miembros que firmaron sus compromisos climáticos.
Estos incluyen empresas locales, organismos cívicos, científicos ciudadanos y organizaciones benéficas, todos comprometidos con hacer que la ciudad sea más verde y limpia para las generaciones futuras.
“Cuando nos fundamos, hubo un debate sobre si deberíamos ser Lovaina 2030 o Lovaina 2050, pero tenemos un hito intermedio muy importante, por lo que importa si avanzas lentamente hacia la neutralidad climática o rápido”, explica Katrien Rycken, directora de Lovaina2030.
Queremos estar en el carril rápido y creo que lo estamos logrando cada vez más. Esperamos llegar a ser neutrales en carbono mucho antes de 2050. No somos una ciudad seguidora, somos una ciudad pionera.
Katrien Rycken Directora de Lovaina 2030
“Queremos estar en el carril rápido y creo que lo estamos logrando cada vez más. Esperamos llegar a ser neutrales en carbono mucho antes de 2050. No somos una ciudad seguidora, somos una ciudad pionera”.
Para alcanzar sus objetivos, existe un plan de 12 pasos, con esquemas que van desde la remodelación de 1,000 hogares al año hasta invertir en energía solar y despavimentación de vastas franjas de concreto.
Los eventos globales también están acelerando el esquema de modernización, dice Ridouani. “La gente, creo, es más sensible a esto [retrofitting] por la crisis energética. Hay una apertura para ver lo que la gente puede hacer porque piensan ‘bien, si la ciudad y el gobierno pueden ayudarme a hacer esta inversión, eso significa que mi factura de energía bajará’”.
Para garantizar que nadie se quede atrás en el impulso por viviendas más eficientes, las organizaciones de pobreza y las empresas de vivienda social también forman parte de la junta directiva de Leuven2030, lo que garantiza que todos tengan el mismo acceso a los recursos.
Cómo la pandemia ha impulsado las políticas verdes de Lovaina
Elegido en 2019, el cargo de primer ministro de Ridouani podría haberse visto ensombrecido por la pandemia de COVID-19.
Pero lejos de ser un obstáculo, en muchos sentidos la crisis global ha acelerado aún más las ambiciones ecológicas de Lovaina.
Covid nos empujó a implementar un par de nuestras políticas más rápido, en realidad. Teníamos en mente convertir todo el centro de la ciudad en una zona para bicicletas, lo que significa que si montas en bicicleta, un automóvil siempre debe permanecer detrás de ti.
Mohamed Ridouani Alcalde de Lovaina
“Nos empujó a implementar un par de nuestras políticas más rápido, en realidad. Teníamos en mente convertir todo el centro de la ciudad en una zona para bicicletas, lo que significa que si andas en bicicleta, un automóvil siempre debe permanecer detrás de ti”, dice.
“Pensamos, esto debería prepararse muy bien, paso a paso, necesitaremos tener mucho debate, pero de hecho, debido a la covid lo implementamos de la noche a la mañana”.
Y por suerte para Ridouani y su equipo, no hubo contragolpe. “La gente simplemente lo aceptó, porque ya existía ese uso del espacio público. Así que este es uno de esos ejemplos en los que una crisis puede ser un momento en el que reconsideras las cosas y realmente impulsas las políticas mucho más rápido”.
Las aspiraciones ecológicas de Lovaina también han hecho que los premios fluyan. La ciudad ha sido nombrada uno de los mejores destinos de Europa para 2022 por European Best Destinations (EBD) y EDEN Network.
El EBD calificó a Lovaina como un ‘milagro belga’ y lo nombró el ‘destino más abierto de Europa’, por delante de los favoritos habituales Ámsterdam y Londres. Si bien esto se debe en parte a los 51 000 estudiantes que viven en Lovaina durante sus años universitarios, la ciudad también tiene un historial de crianza de pensadores originales.
La Utopía de Tomás Moro tuvo su primera tirada aquí en 1516, mientras que su colega humanista Erasmo era profesor en la universidad. Fundada en 1425, la institución ha sido un catalizador innovador en la ciudad desde entonces.
Lovaina es un paraíso ciclista
Sin embargo, quizás la política ecológica más exitosa y notable de Lovaina es su esquema de reducción de automóviles.
Como resultado, Lovaina es un paraíso para los ciclistas. De hecho, la metrópoli es la única ciudad de Bélgica donde el ciclismo es en realidad el medio de transporte preferido, con el transporte público en segundo lugar y los automóviles en tercero.
Para lograr una estadística tan llamativa, la ciudad implementó un plan de movilidad radical, como explica Ridouani.
“Hubo un tiempo en que podías cruzar a todos lados con tu auto y estacionar en casi todos lados. Entonces el ayuntamiento, la iglesia, el gran mercado. La iglesia era una rotonda y se podía estacionar justo en frente del ayuntamiento y las paredes estaban todas negras por las emisiones”, dice.
“Entonces, a lo largo de los años, lo hemos retrasado y hace cinco años hubo un nuevo plan de movilidad, un plan de circulación que se implementó en el que, de hecho, dividimos la ciudad en pedazos como un pastel y no se puede pasar de un pedazo a otro. ”
En los cuatro años posteriores a su implementación, el ciclismo aumentó en un asombroso 40 por ciento. La oficina del alcalde ahora tiene como objetivo reducir el uso en un 20 por ciento adicional e introducir un límite de velocidad de 30 km también en las carreteras más pequeñas.
Como resultado del plan de movilidad, el centro de la ciudad carece del zumbido constante del tráfico que afecta a la mayoría de las ciudades de Europa, reemplazado por el tintineo de los timbres de las bicicletas y el parloteo apacible de su diversa población estudiantil.
Captamos hermosas y muy llamativas historias de niños, que gracias al plan de circulación, sus padres les permitieron ir solos en bicicleta a la escuela.
Katrien Rycken Directora de Lovaina 2030
“Capturamos historias hermosas y muy impactantes de niños, por ejemplo, que gracias al plan de circulación, sus padres les permitieron ir solos en bicicleta a la escuela”, dice Rycken.
Si no le apetece viajar sobre dos ruedas, gracias a la falta de automóviles, caminar también es fácil aquí, con la mayoría de las comodidades a no más de 15-20 minutos a pie.
La región más amplia también cuenta con cuatro bucles ciclistas, que lo llevan fuera del centro y hacia el Brabante flamenco. Sin embargo, si debe conducir, todavía hay formas de hacerlo manteniendo sus credenciales ecológicas, ya que Lovaina es la ciudad número uno para compartir automóviles en Bélgica también.
¿De qué otra manera la ciudad se está volviendo verde?
Para alcanzar sus objetivos climáticos, Lovaina también está invirtiendo en energía solar y en la reutilización de materias primas, incluido el hormigón.
Sin embargo, Leuven2030 no solo impone políticas ciegamente, como explica Rycken, todo su trabajo es el resultado de un análisis de múltiples capas.
“Junto con la universidad, estamos midiendo el efecto isla de calor de los veranos más cálidos debido a la alteración del clima”, explica.
“Estamos uniendo la capa de las mediciones de la isla de calor con la capa donde ya hay áreas verdes en la ciudad, y luego una capa final de dónde están los habitantes vulnerables”, dice ella.
“¿Dónde están nuestros hogares de ancianos, dónde están nuestras guarderías, dónde están esos habitantes que son más vulnerables al calor?
Este método de estratificación garantiza que sus políticas estén dirigidas con precisión y ayuda a que el proyecto llegue a quienes más necesitan ayuda.
Más allá de la infraestructura y la ciencia del clima, la gente de Lovaina también está invirtiendo en su futuro verde. En Park Abbey, un sitio patrimonial del siglo XIII en las afueras de la ciudad, una nueva granja urbana ofrece a los lugareños la oportunidad de invertir.
“Ahí tienes un ejemplo de agricultura apoyada por la comunidad”, dice Rycken.
“Puedes comprar una acción como ciudadano y luego vas allí y obtienes tus propias verduras y carne y leche sostenibles. Es un ejemplo muy hermoso, tenemos varios de ellos en Lovaina”.
Fomentar una alimentación sostenible y saludable y expandir la participación en la agricultura local es uno de los 12 pilares de Lovaina 2030 y solo otro ejemplo de cómo esta ciudad única se está configurando.
“Hay mucha cultura, mucho patrimonio y también creo mucho en el futuro”, dice Ridouani, “es una ciudad muy progresista”.