Los científicos han encontrado una manera de editar la composición genética de los tomates para convertirlos en una fuente sólida de vitamina D.
Un equipo de investigación del Centro John Innes en Norwich, Reino Unido, ha estado trabajando en los tomates de nuevo diseño para ayudar a las personas a recibir cantidades adecuadas de la vitamina vital.
La vitamina D regula nutrientes como el calcio que son imprescindibles para mantener sanos los huesos, los dientes y los músculos.
Aunque se crea en nuestros cuerpos después de la exposición a la luz solar, su principal fuente es la comidaprincipalmente en lácteos y carnes.
Los niveles bajos de vitamina D afectan aproximadamente a mil millones de personas.
Niveles bajos de vitamina D – asociado con una plétora de condiciones que van desde el cáncer hasta las enfermedades cardiovasculares – afectan a aproximadamente 1.000 millones de personas en todo el mundo, dijeron los investigadores.
Las hojas de tomate contienen naturalmente uno de los componentes básicos de la vitamina D3, llamado 7-DHC. La vitamina D3 se considera mejor para elevar los niveles de vitamina D en el cuerpo.
Entonces, ¿cómo editaron genéticamente los tomates los científicos?
El equipo usó la herramienta Crispr, que está diseñada para funcionar como un par de tijeras genéticas, para modificar el genoma de la planta de modo que el 7-DHC sea sustancialmente se acumula en el fruto del tomateasí como las hojas.
Cuando las hojas y la fruta en rodajas se expusieron a la luz ultravioleta durante una hora, un tomate contenía niveles equivalentes de vitamina D a dos huevos medianos o 28 gramos de atunescribieron los investigadores en un artículo publicado en la revista Nature Plants.
Cuando se expuso a la luz ultravioleta durante una hora, un tomate contenía los niveles equivalentes de vitamina D que dos huevos de tamaño mediano.
Los científicos están ahora evaluando si la luz del sol, en lugar de luz ultravioleta, puede convertir efectivamente 7-DHC en vitamina D3.
¿Por qué esta nueva forma de vitamina D es vegana?
La mayoría de los suplementos de vitamina D3 provienen de la lanolina, que se extrae de la lana de oveja. Como la oveja se mantiene viva, funciona para los vegetarianos, pero no veganos.
Y los alimentos comunes con altos niveles de la vitamina, como los huevos y el atún, no son vegano o.
Pero podría pasar algún tiempo antes de que los tomates editados genéticamente estén listos para llegar a los estantes de los supermercados.
Para cerrar la brecha actual en la ingesta de vitamina D de fuentes dietéticas, dos tomates editados genéticamente de tamaño mediano deberían ser suficientes, dijo el autor principal del estudio, Jie Li, y agregó que es difícil diferenciar un tomate editado genéticamente de uno tomate silvestre.
«Saben a tomates», agregó Cathie Martin, otra autora del estudio.