Ahora está claro que mantener los combustibles fósiles bajo tierra es el factor más importante para mantener las temperaturas globales por debajo de los niveles preindustriales, o por debajo de 1,5 °C, como se suele denominar. Pero un nuevo estudio muestra que esto significa más que simplemente no minar o perforar en nuevos sitios.
Significa detener la producción de los proyectos de combustibles fósiles existentes.
A esto se opondrán las empresas de petróleo y gas que planean gastar más de 800.000 millones de euros en nuevos campos de petróleo y gas para 2030, en un intento por obtener ganancias que son ya en niveles récord.
Como dice el coautor principal, Greg Muttitt del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, “algunas licencias y producción de combustibles fósiles existentes deberán revocarse y eliminarse antes de tiempo. Los gobiernos deben comenzar a abordar de frente cómo hacer esto de una manera justa y equitativa, lo que requerirá superar la oposición de los intereses de los combustibles fósiles”.
Una alternativa a detener la minería y la perforación es capturar el carbono que ya está en la atmósfera. Pero, como señalan los autores del estudio, esto no es posible actualmente a gran escala.
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¿Cómo se relaciona el estudio con la guerra de Ucrania?
El hallazgo podría tener enormes ramificaciones para Rusia, cuyas reservas de petróleo, gas y carbón representan el 13 por ciento del total mundial.
El coautor principal del estudio cuestiona la respuesta actual a la guerra de Ucrania. “Nuestro estudio refuerza que la construcción de una nueva infraestructura de combustibles fósiles no es una respuesta viable a la guerra de Rusia contra Ucrania”, dijo la coautora principal Kelly Trout de Oil Change International.
En pocas palabras, «El mundo ya ha extraído demasiado petróleo, gas y carbón».
‘Detener nuevos proyectos de extracción es un paso necesario’
El estudio, dirigido por investigadores de Oil Change International y el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, es la primera evaluación completa del carbono que se producirá por la extracción planificada existente de gas, petróleo y carbón.
Se basa en el reciente hallazgo de la Agencia Internacional de Energía (AIE) de que no se pueden desarrollar nuevas minas de carbón o campos de petróleo y gas por debajo de un límite de calentamiento de 1,5 °C.
«Nuestros hallazgos muestran que detener nuevos proyectos de extracción es un paso necesario, pero aún no es suficiente para mantenerse dentro de nuestro presupuesto de carbono que disminuye rápidamente», dijo el coautor principal, Greg Muttitt, del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible.
¿Qué países deberán dejar de producir combustibles fósiles antes de tiempo?
El documento revisó una base de datos de más de 25,000 campos de petróleo y gas y desarrolló un nuevo conjunto de datos de minas de carbón en nueve de los países productores de carbón más grandes. Usando estos datos, encontraron que los campos y minas desarrollados podrían generar emisiones acumuladas de 936 Gt de CO2. Esta es una cifra 60 por ciento mayor que el presupuesto de carbono restante para 1.5C.
La advertencia llega cuando muchos países buscan nuevas exploraciones de petróleo y gas en respuesta a los desarrollos geopolíticos en Europa del Este.
Casi el 90 por ciento de las reservas desarrolladas de combustibles fósiles se encuentran en solo 20 países, encabezados por Porcelana, Rusia, Arabia Saudita, Estados Unidos y seguidos por Irán, India, IndonesiaAustralia, Canadá e Irak.
Un artículo reciente de investigadores del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático encontró que los países más ricos deberían eliminar gradualmente su producción de petróleo y gas para 2034 para facilitar una transición global equitativa dentro del límite de 1.5C.
¿Qué están haciendo los gobiernos con respecto a la extracción de combustibles fósiles?
En la cumbre climática COP26 en Glasgow, varios gobiernos, incluidos Dinamarca, Suecia y Francia, lanzaron una Alianza Más Allá del Petróleo y el Gas, comprometiéndose a poner fin a las nuevas licencias para la exploración y producción de petróleo y gas.
“A medida que los gobiernos trabajan para reducir su dependencia del petróleo, el gas y el carbón rusos en respuesta a la crisis actual, deben reconocer que desarrollar nuevas reservas en otros lugares lleva años y no compensará la escasez a corto plazo”, dijo el coautor Roman Medelevitch. del Ӧko-Institut.
“Cuando sea posible, los gobiernos deberían aprovechar las señales de precios de escasez para impulsar medidas de suficiencia y eficiencia y promover las fuentes de energía renovable”.
Los investigadores notaron que cuanto más se reduce la extracción de combustibles fósiles, más gobiernos podrían reducir las barreras políticas y legales a la política climática, al reducir el enredo político con la industria de los combustibles fósiles.