La crisis del costo de vida está conduciendo a cielos más despejados en una bendición inesperada para los observadores de estrellas.
Con la guerra en Ucrania y la inflación global aumentando las facturas, la organización benéfica rural CPRE descubrió que el uso cuidadoso de la energía está reduciendo la contaminación lumínica.
La contaminación lumínica severa ha disminuido por segundo año consecutivo en el Reino Unido, según los registros de CPRE.
Una encuesta de ciencia ciudadana de 2500 participantes encontró que solo el 49 % de los encuestados podía ver diez estrellas o menos en la constelación de Orión a simple vista (la definición de contaminación lumínica grave) el año pasado, en comparación con el pico del 61 % en 2020. .
El aumento de personas que trabajan desde casa es un factor que conduce a menos grupos de iluminación de oficinas. Si bien las preocupaciones más recientes sobre las facturas de electricidad también están causando que los residentes limiten su uso.
La contaminación lumínica puede ser dañina para la salud humana y la vida silvestre y la organización benéfica aboga por apagar las luces del jardín, atenuar las luces de las calles y mejorar el diseño de la iluminación para reducir las emisiones de carbono.
“Estos resultados muestran que pequeñas adaptaciones pueden marcar una gran diferencia”, dice Emma Marrington, activista de cielos oscuros de CPRE.
“Si hay un lado positivo del legado del encierro y, ahora, el costo vertiginoso de la energía, es que nunca ha estado más claro lo simple que es reducir las emisiones de carbono y las facturas de energía mientras se mejora nuestro entorno natural”.
¿Qué está haciendo la UE con respecto a la contaminación lumínica?
Según la UE, el 99 por ciento de su población vive en áreas donde el cielo nocturno está por encima del estado “contaminado”, con implicaciones para la salud tanto de las personas como de los ecosistemas.
La Asociación Médica Estadounidense advierte que la contaminación lumínica está relacionada con la reducción de los tiempos de sueño, la insatisfacción con la calidad del sueño, la fatiga, el deterioro del funcionamiento diurno y la obesidad. También se cree que la iluminación excesiva por la noche causa cantidades reducidas de la hormona melatonina, que ayuda a inducir el sueño y estimular el sistema inmunológico.
La contaminación lumínica también tiene un coste financiero, con estimaciones de que la luz desperdiciada tiene un precio de 5200 millones de euros para la UE y emite 23 500 millones de kg de CO2 al año.
En un intento triple por ahorrar dinero, el medio ambiente y la salud de los ciudadanos, la UE ha adoptado criterios revisados para el alumbrado público y aboga por el uso generalizado de LED. Mientras tanto, algunos países como Croacia, Eslovenia, Francia e Italia tienen una legislación nacional sobre contaminación lumínica, y algunos han adoptado áreas de cielo oscuro que pueden comercializarse como lugares turísticos.
Francia, en particular, introdujo leyes estrictas sobre iluminación exterior a principios de 2021.
“Una vista clara de un cielo nocturno lleno de estrellas tiene un efecto enormemente beneficioso en nuestra salud mental y, al igual que el acceso a otras formas de la naturaleza, ayuda a reducir el estrés y aumenta la sensación de paz y bienestar”, dice Marrington.
«La investigación incluso ha demostrado que pasar tiempo mirando las estrellas con regularidad puede reducir la presión arterial y reducir la depresión».